鬱金香是荷蘭的國花，圖為美西名城西雅圖盛開的鬱金香。（攝影：貫明）
當春季來臨之際，人們走在紐約街頭，在路邊，草坪邊，或公園的綠地，會欣賞到各種色彩鮮麗的花卉。如鬱金香，水仙，風信子等花卉。其中鬱金香也是國花植物，它是荷蘭和阿富汗的國花。
鬱金香是百合科多年生草本植物。它有扁圓錐形鱗莖，鱗莖皮紙質，紫紅或褐色。葉3－5枚基生帶狀披針形或卵狀披針形，全緣。花生莖頂，常見為單生也有少數一莖開兩朵以上花。花直立杯狀，花形有卵圓球形，碗形等。花被片6枚，長約5厘米，花色有紅，粉，黃，紫，白等。花單瓣，重瓣的都有。鬱金香的鱗莖可食，也可入藥，具有鎮靜作用。鬱金香的花雖美，但含有毒鹼，體質過敏的人不可近距離看花，也不可作為室內觀賞花，否則會引起皮膚搔癢或皮炎。
鬱金香原產巴爾幹半島，喜酸性土壌，喜歡全日照，但在夏季喜歡涼爽，它也耐半陰，因此在植物園或家庭花園常把它種植在疏林間的草坪上，在北方它也耐寒，冬季鱗莖可以在地下土層中越冬。繁殖方法多採用分株繁殖。如果用播種方法繁殖，必須在秋季下種，播種後長5年才能開花。
美西名城西雅圖盛開的鬱金香。（攝影：貫明）
荷蘭是世界上種植鬱金香最多的國家，主要是當作經濟作物供出口，去過荷蘭旅遊的人會知道，那裡的風車，鬱金香，乳酪，木靴會給人留下特殊的印象。這些都代表荷蘭的傳統文化。
伊朗人除了把鬱金香作為國花外，他們還把小麥作為國花。因為他們是最早栽培小麥的國家之一。
在歐洲有一個小國家，叫聖馬利諾，他們的國花是仙客來。國雖小但氣候條件適宜仙客來生長，這是他們的旅遊資源，到那裡旅遊到處可以看到這種令人賞心悅目的花卉。
仙客來是報春花科多年生球根花卉，原產地中海沿岸的希臘，敘利亞山區，扁圓形球根肉質紫黑色。外披木栓質皮，球根頂部有短縮的莖，地上無莖，單葉叢生於球莖頂部，葉片心狀卵圓形，邊緣有鋸齒，葉面綠色，有白色斑紋，葉柄長肉質。花梗自葉叢中抽出，花單生下垂，大型花萼5裂5片，基部合成筒狀，上部深裂，裂片向上翻捲，形如兔耳，因此在中國，俗稱兔子耳朵花。仙客來的花色有桃紅，緋紅，玫瑰紅，紫紅或白色。仙客來的花期比較長，從10月到次年5月。夏季進入休眠期。休眠的球莖要放在陰涼處。仙客來的繁殖方法可以播種，也可以用切割球莖的分殖方法。
德國的國花是矢車菊，菊科草本。單葉互生，上部葉無柄，葉片線形或線狀披針形，全緣，頭狀花序單獨頂生，異性。花苞卵形，苞片3層花序托有刺毛，邊緣花不結實而延長使花序成放射狀，中央的花兩性結實。花色為藍色，結瘦果，有冠毛。矢車菊在德國的田野，公園和家庭花園到處可見，德國人把它作為吉祥的象徵。矢車菊也是中藥材，具有清熱解毒，利尿消腫功效。
下面我們介紹樹木國花：
扶桑是蘇丹和裴濟的國花。扶桑是錦葵科木槿屬多年生木本花卉。原產地中國，又名朱槿牡丹。葉心形，表面光潔，單葉互生，花萼鐘狀，花瓣5片，邊緣波裂雄蕊柱突出於花冠外，子方5室，蒴果卵形，花色有鮮紅，淡黃，粉紅，白色，紫色都。喜光，不耐寒，不耐蔭。扶桑的根可入藥，功效利尿解毒。扶桑的繁殖方法是扦插。
木槿是韓國的國花，它是錦葵科，木槿屬，原產地中國。葉掌形，花鐘形，花瓣5片，花色有白，粉，紅，紫多種，花期長。夏秋季開花，喜光，耐寒，耐旱，適應性強。花可食。繁殖方法可扦插。
咖啡是哥倫比亞，衣索比亞和葉門的國花。咖啡是茜草科灌木，葉矩圓形或者披針形，花苞基部合生，5淺裂，花白色，有芳香，結漿果，種子為咖啡豆。咖啡樹高4－7米。咖啡也可入藥，含有咖啡因，具有興奮，利尿功效。
咖啡，原產非洲，在公元前5世紀阿拉伯人首先栽培咖啡。後來傳播開來，現在全世界熱帶亞熱帶地區許多國家都種植咖啡。咖啡已經成為當今世界上人們的主要飲料之一。它具有助消化，使人興奮，利尿功能。現在咖啡的主要生產國是巴西和哥倫比亞。中國種植咖啡是在1854年先引進都臺灣，到20世紀初才在海南，雲南，廣西福建種植。
胡椒是利比亞的國花，它是胡椒科常綠籐本植物，莖多節，單葉互生近革質，葉闊卵形或橢圓形。花單性，雌性異株或雜性。穗狀花序倒生於莖節上，雄蕊2花藥腎形，子房圓形1室，無花柱，結無柄球形漿果。胡椒原產地東南亞，17世紀才由印度傳到非洲和南美。因它適宜熱帶，亞熱帶氣候，在利比亞作為一種經濟作物也廣為種植。胡椒粉是香辛調味佐料。胡椒果實也可入藥，具有理中，散寒，止痛功效，還可治療腹瀉，慢性氣管炎，哮喘。
茉莉是巴基斯坦和突尼西亞的國花。它是木樨科常綠小灌木，株高1米左右，枝呈匍匐狀，葉對生橢圓形或倒卵形後卵形，花頂生或腋生，聚傘花序或單生，花白色，芳香，有單瓣和重瓣。單瓣者開花更香。茉莉原產於印度和巴基斯坦，宋代傳人中國。在中國茉莉花不僅是觀賞花卉，也是經濟作物和環保花卉。茉莉花可以熏製花茶。種植茉莉可以吸收空氣中的氧化物，其花香可以抑制細菌繁殖。茉莉根有毒，但可入藥，功能止痛，醫治失眠。茉莉的繁殖方法是扦插或者壓條。
有人把紫茉莉當成茉莉花，其實它們是不同的兩種植物。紫茉莉是紫茉莉科草本花卉；茉莉是木本。草茉莉根也可入藥，具有清熱，利濕活血解毒功效。
油橄欖是希臘的國花，它是木犀科常綠灌木，原產地中海沿岸，希臘是原產地之一。油橄欖葉呈橢圓形，對生，葉兩端尖表面綠色，背面有白色纖毛，花苞短小4裂，花冠短，果實近球形或橢圓形，成熟漿果黑色有光澤，果核可榨食用油。橄欖油被人們認為是優質的保健食用油。希臘人把油橄欖的羽狀枝葉作為和平的象徵。
丁香是桑給巴爾的國花。丁香原產印度，但目前丁香的生產地在非洲。丁香卵形單葉互生，有柄，花芳香，頂生聚傘花序，花萼肥厚，筒狀先端4裂，裂片三角形，花色淡紫，結棕色長橢圓形果，花期在3－6月。作為香料的丁香是丁香樹的花蕾，樹枝也可提煉香料。丁香可以入藥，具有健胃，止痛功能。桑給巴爾丁香產量佔世界丁香市場的五分之四。
菩提樹是印度的國樹，原名畢菠蘿樹，因釋迦牟尼在此樹下靜坐49天開悟，後人將此樹改名菩提樹。它是桑科，榕屬常綠大喬木。葉革質互生，深綠色有光澤。卵圓形葉的尖端驟狹而形成一長尖尾，基部心形全緣，葉有7－10厘米長柄。花序托扁球形，無柄成對，腋生，基生苞片3－4片，雌花及癭花同株同序，雄花被片3，雌花和癭花被片5，子房有粗長柄11月開花，隱形果扁平圓形，紫黑色，冬季成熟可食。菩提樹長有氣根。
釋迦牟尼修煉是在古印度時期，距今已經有2500多年。當年見證他修煉開悟的那棵樹至今仍然健在。但不在現在的印度境內，而是在尼泊爾境內，因為在古代，尼泊爾是古印度的一部分。在印度和尼泊爾，菩提樹被稱作聖樹。中國南方的佛寺也有菩提樹。筆者在廣東南華寺見到這聖樹，廟裡的僧人告訴我，菩提在2500年前就傳人中國了，菩提樹汁可以醫治牙疼。
談到菩提樹，再說一件事，有的英漢詞典常把菩提樹與椴樹想混，其實它們是兩種不同的植物。雖然樹葉形態和都開香花，表面看來有些相似，但區別還是很大的。從植物學分類上看他們屬於不同的科屬，菩提是桑科，而椴樹是椴樹科。其次仔細觀察樹葉也有區別，椴樹葉的尖尾較短，菩提樹葉的尖尾較長。葉子背面，菩提葉背面光滑，而椴樹葉背面有的品種有淺白色的密生纖毛。再就是開花時間不同：椴樹在6－7月開花；菩提樹的花期在11月份。結的果實也有區別，椴樹在一小束果下面有一個匙形的花苞片，而菩提果沒有這個苞片。前面已經提到，菩提樹有氣根，椴樹沒有氣根。最後的區別是生存地區不同，菩提生長在亞熱帶，椴樹生長在暖溫帶。在美國這兩種樹都有。在紐約可見椴樹，開花很香。在佛羅里達可以見到菩提樹。
椴樹是捷克的國花。椴樹花也可入藥，可治療感冒，腎炎，口腔炎。
糖楓是加拿大的國花。加拿大是糖楓的原產地之一。它是槭樹科落葉喬木心形葉3－5裂，葉緣有粗鋸齒狀，樹皮灰色有槽，春天開花，鐘形傘狀花序，黃綠色。也到秋季變紅色。結小堅果有突起翅略微分叉。木材極佳。當地的印第安人割開糖楓樹皮，收集樹汁熬製楓糖。至今加拿大作為一種旅遊資源仍保留有這種古老的製糖技術。
楓是槭的俗稱。楓是一個大家族，除了糖楓以外，還有雞爪楓，元寶楓，三角楓，銀楓，紅糖楓等，前三者產於中國，後兩種產於北美。北美的楓到了秋季確實很美，無論在紐約市區還是驅車北美山區，到處可以觀賞紅葉。北京的西山，到秋天也是觀賞紅葉的地方，但是那裡的紅葉不是楓葉，而是黃櫨葉，心形的黃櫨葉到秋天也變為紅色。
榕樹是孟加拉國的國花，它是桑科大喬木，常綠。葉長卵形，葉面光亮。花序球形，瘦果卵形。樹幹舒展，長氣根，氣根入土後形成支柱，多如林。樹冠極大。在熱帶雨林地區，榕生長迅速，一棵樹即可擴展成林。例如印度有棵250歲的榕樹，它有330個分身，都是這一課樹擴展出來的，這一棵樹佔地14500平方米。榕有很多品種，孟加拉國的榕屬於小葉榕。在熱帶和亞熱帶還有大果榕。小葉榕果實小，直徑不到1厘米，長在葉腋；而大果榕果實扁球形，直徑在4－7。5厘米，果實長在樹幹或無葉的枝上。也叫饅頭果，紅褐色，基部有短柄。饅頭果可入藥，具有補腎功效。
在佛羅里達奧蘭多的迪斯尼樂園，有一處遊覽項目，即在一棵大榕樹上建了一系列樹屋，高低錯落不同的房屋，蓋在同一棵樹的不的同樹幹上，它們之間有人工修建在樹上的遊廊相連接，人們到這裡遊玩別有一番風趣。在這樹上的遊廊裡走，不會搖晃，因為榕樹的許多剛直的氣根札到地裡，形成的支撐力，足可以承受數十噸的重量。
有趣的是榕樹在地裡種雖龐大，但是經人工控制，可以做成千姿百態的盆景置於案頭。我在8年前將一榕樹幼苗種植在一個10公分長的矩形盆景盆中，後來一直在此盆中造型，剪枝控制生長，形成盆景，至今株高只有25公分，葉也比天然生長在地面上的榕葉小許多。在紐約市面花店裡和超市，有用地瓜榕做的盆景出售。
智利的國樹是南洋杉，俗名猴見愁，因為它的果實被尖刺狀樹葉包裹的很嚴密，即使猴子想吃其果，也知難而退。這種南洋杉最長樹齡可達1300年。
最後，再講一個把國花搬上國徽的例子。澳大利的國花是金合歡，它是一種開黃花的豆科樹種，有羽狀葉，結莢果，它是澳洲原產植物。澳洲金合歡有600多個品種。在非洲熱帶草原也有金合歡。澳大利亞的國徽上，有兩個動物和植物圖案，動物是大袋鼠和鴕鳥，植物就是金合歡。
