西方科學界對這方面的研究主流稱為「瀕死體驗研究」。（網路圖片）
西方科學界對靈魂存在有深入的研究，談到輪迴轉世，必須承認靈魂的存在，如果沒有靈魂，是什麼在輪迴？所以西方科學界，首先要證明靈魂確實存在，也就是孔子所說的「遊魂」，肉體的存在是短暫的，肉體死後，還能夠繼續存在的只有靈魂。
西方科學界，對這方面的研究主流稱為「瀕死體驗研究」（NDE， Near-Death Experience Study），主要的研究對象是一些瀕死病人或即將臨終的人。瀕死病人躺在手術台上接受搶救，在昏死以後，靈魂離開身體，在體外看到種種境界，等回到身體以後，向醫生們說出剛才所見所聞，這種體驗就叫瀕死體驗。實際上瀕死體驗是一種普遍的現象，根據美國著名統計機構蓋洛普公司的統計，光在美國至少有一千三百萬成年人有過瀕死體驗，至今還健在。
瀕死體驗的研究開始得很早，一九五九年美國精神研究專家卡里斯．奧西斯（Karlis Osis），分析幾百份詳細記錄病人死亡過程體驗的調查表，在一九七二年發表一篇《死亡時刻》（At the Hour of Death）的科研報告。奧西斯總結說：「多數病人臨終前進入一種糊塗、健忘、甚至無意識的狀態，但仍然有一些保有堅持到最後意識的清醒者。他們說‘見到了’來世，並能在臨終前報告他們的經歷。譬如：見到了已故的親屬和朋友的幽靈，見到了宗教和神話中的人物，見到了靈光、美麗的非塵世環境。這些體驗深具影響力，帶給他們祥和、寧靜、安逸和宗教情感。」
根據美國康奈迪克大學教授肯耐斯．瑞恩（Kenneth Ring）博士研究小組對瀕死體驗的研究，發現平均約有百分之三十五的人，會有這種瀕死體驗的現象，也就是說十個人裡，超過三個人能夠在臨死的時候，靈魂出體又回來，講述在昏死過去以後所見到的情景。
平均約有百分之三十五的人，會有這種瀕死體驗的現象。（網路圖片）
從事這方面研究的學者很多，包括美國華盛頓大學兒科教授麥爾文．莫爾斯（Melvin Morse）博士，美國內華達大學教授雷蒙．穆迪（Raymond A. Moody）博士，美國著名的死亡問題專家、心理醫生伊麗莎白．居伯樂．羅斯（Dr Elisabeth Kubler-Ross）博士與及美國加州大學教授查爾斯．塔特博士等。在這個領域裡，很多論文已經在著名的學術刊物上發表，包括國際權威的醫學雜誌《柳葉刀》（The Lancet）和《瀕死體驗研究》（The Journal of Near Death Studies）等。
一九七八年在一些權威學者的倡議下，國際瀕死體驗研究協會正式成立，可見這個領域的發展、研究方興未艾。其中最著名的是美國死亡問題專家伊麗莎白．居伯樂．羅斯（Dr Elisabeth Kubler-Ross）博士。羅斯醫生親自做過的瀕死體驗案例就有二萬多個，包括她自己也曾經有過靈魂離開身體又回來的瀕死體驗。她的著作很多，有關這方面的包括《關於死後的生命》（On Life After Death）和《關於死亡與臨終》（On Death and Dying）等。她用大量的醫學證據證明靈魂存在不滅的真相，這些著作被翻譯成多國文字，暢銷全世界。
接著以美國內華達大學教授雷蒙．穆迪（Raymond A. Moody）博士的研究成果，來介紹什麼是瀕死體驗。他在一九七二年到一九七四年間，對一百多位有瀕死體驗的病人進行調查研究，到一九七五出版了《生命之後的生命》（Life After Life）的科學著作。
書的總結說：當一個將死的人，躺在病床上被搶救的同時，會覺得肉體痛苦到極點，突然聽到醫生宣布，病人的心臟已經停止跳動，也就是醫學上說的死亡。接著病人會看到一條黑色的隧道，還聽到一些嗡嗡的聲音、響鈴的聲音、噪音，然後很快地通過隧道，到達另一邊。這時候發現自己已經離開身體，遠遠還看到身體躺在病床上。隨後，有些人會看到已過世的家親眷屬，有些人會看到像天堂一樣美麗的景象，有些人還會看到宗教裡或神話當中所說的神靈。這些神靈，他們描述是一種「閃光的生命」，用非常熱情、友好的態度來迎接他們。
接著，神靈用放電影的方式，把他這一生無論是別人看到的或是看不到的善事、惡事，全部清清楚楚的放給他看。然後神靈會讓他自己評估一下，這一生到底是善還是惡，再根據善惡去選擇來世。中國古人說「舉頭三尺有神明」，就算是在獨處的時候，所做的事、所起的念頭，神靈都觀察得清清楚楚，到臨終的時候，會用放電影的方式，全部重播出來，所以古人說：「若要人不知，除非己莫為。」
瀕死病人躺在手術台上接受搶救，在昏死以後，靈魂離開身體。（網路圖片）
這些瀕死的病人看完自己一生的電影后，就來到一條邊界，這邊界就是區隔這一生和來世的界線，如果走過去，就到了來世。這些人沒有過去，但是也不想回到陽間，因為回到陽間後，會發現自己被綁在病床上，全身插滿管子，醫生還在急救，非常痛苦，反而靈魂離開以後，感到輕鬆自在。可是會被一股無形的力量所牽引，不回來也不行，只好又回到身體上。當病人甦醒後，醫生也鬆了一口氣說：「總算把病人搶救回來。」甦醒後的病人，會跟醫生報告剛才靈魂出體以後，所見到的種種情形，這種體驗就是瀕死體驗。
事實上並非每個人的體驗都是那麼輕鬆自在，也不一定看到像天堂，或是看到一些友好熱情的神靈。有的人會有非常可怕的瀕死體驗，像《天堂印像一百個死後生還者的口述故事》裡記載：有一位名斯塔因．海德勒的德國警察局長，就有過很可怕的瀕死體驗。他為人粗暴、殘酷，自私自利，沒有愛心。他報告說，臨死的時候，靈魂離開身體，發現有很多凶殘醜陋的幽靈把他團團圍住，有一隻幽靈還張著血盆大口，撲上來咬他。為什麼會有這麼可怕的瀕死體驗？因為他為人凶殘，所以這些惡念就聚集在一起，到臨終的時候，惡形象就現前，這是自作自受的結果。
瀕死體驗的研究，最早源自東方，三千多年前古印度佛教就有描述。《地藏菩薩本願經》說：「閻浮提行善之人，臨命終時，亦有百千惡道鬼神，或變作父母乃至諸眷屬，引接亡人，令落惡道，何況本造惡者。」就是瀕死體驗。經裡的閻浮提，就是地球上的人，就算是造善的人，臨終的時候，都會見到一些惡道鬼神，這些鬼神都是過去生中的冤親債主，在臨命終時變成家親眷屬，勾引到惡道，然後再來討債、報復。如果是造惡的人，那瀕死體驗就更可怕了。
所以佛在經裡常常提醒我們，要斷惡修善，把不良的行為、不善的念頭、不好的習氣、自私自利的想法，全部放下，全部改過來，這樣臨終的時候，才能看到很好的景象，來世也會更好。佛教對於臨終時能出現好情景的方法，是讓臨終的人憶念佛菩薩，因為佛菩薩是宇宙中最完美、最神聖的一種生命形式。其他宗教所說的神靈也能夠幫助人心得到安慰，都能夠消除那些可怕的景象，所以現在西方國家，對瀕死體驗所證明出來的研究成果，重新證實古老東方宗教哲學裡所說的宇宙人生真相。
第一位用科學實驗，證明人有靈魂，有靈魂出體的現象是英國山姆．帕尼爾（Sam Parnia）醫生，他對一百多位瀕死病人作研究。當病人推入手術室搶救前，事先在盤子裡放一些小東西，再把盤子吊上天花板，病人在病床上絕對無法看到裡面的東西。在一百多位病人中，有七位被搶救過來，他們都能夠說出盤子裡的東西。這樣只有一種可能，就是病人的靈魂離開身體，從病床飄到天花板上，才能看到盤子裡的東西。這個實驗可算是第一次使用科學方法，證實靈魂確實存在；當人臨終的時候，靈魂會離開身體也可能會回來。
無獨有偶，美國加州大學教授查爾斯．塔特（Charles Tart）博士也採用科學實驗，證實人有靈魂，靈魂也可以出體。不同的是他研究的對象是健康的活人，他們都有靈魂出體的本事。譬如塔特博士在實驗室裡，對一位自稱能靈魂出體的婦女進行實驗，他們約好靈魂出體後所做的事情。塔特博士用計算機隨便列印一個五位數的數字在紙上，再把紙條放在一個約兩公尺高的架子上。除非靈魂出體，否則無法看到紙上寫的是什麼。然後請她靈魂出體，等靈魂回來後，看她能否說出紙上所寫的隨機數字，結果每次都準確地把數字說出來。能猜中紙上所寫的五位隨機數字，數學的概率是十萬分之一，每次都能說中，可見不是用猜的，確實是靈魂在離開身體以後看到的，可見她確實有靈魂出體的本事。
給大家講一個早期發表在歐洲《走在靈界的邊緣上》書裡的真實故事，這故事後來又被轉載到英國史都爾．哈爾的《內在自我的秘密》（Mysteries of the Inner Self， by Stuart Holroyd， Bloomsbury Books， London， 1992）書裡。這本書一九九二年在倫敦出版，書裡記載一個「魂救遇難船」的故事。
一八二八年的某一天，一艘來往英格蘭利物浦和加拿大的運輸船，在大海中航行了六個禮拜。船長正在甲板上觀察氣候，大副來到船長辦公室，打開門一看，發現裡面有位陌生人坐在桌前寫字。大副進門後，這人慢慢轉過身來，那木無表情的樣子，令大副毛骨悚然，心裏非常害怕，轉身趕快跑到甲板向船長報告。船長聽後問：「什麼陌生人？這艘船已經在大海航行了六個星期，怎麼可能有陌生人！」於是與大副馬上回到辦公室，可是並沒有發現任何人。船長認為大副在開玩笑，但是大副發誓真的見到陌生人在桌子前寫字，而且發現桌上真的有一張寫著「向西
北方行駛」的字紙。這事令船長有點納悶，便請大副照樣寫出這幾個字，比對筆跡明顯不是大副所寫。於是召集船上所有船員，請每個人都寫出同樣的字，可是沒有一個人的字跡與紙上的相同，船長只好下令搜船，結果也沒有發現任何陌生人。船長覺得事情有點蹊蹺，雖然繞道西北方，航程會多花三個多小時，為了想看看事情的原委，決定改向西北方航行。
大概航行了三個小時，發現前方有一艘船被凍結在一座冰山的山腳下，船上有很多人正在求救。船長馬上派出救生艇，把遇難的人全部救上來，大副看到其中一個人，就是在船長辦公室寫字的陌生人。船長和大副把這個人叫來，請他寫「向西北方行駛」，寫好後，拿去跟留在船長辦公室的字條核對，筆跡一模一樣。船長驚奇的問他，剛才是否發生過什麼事情？是否到過這艘船上來？這個人什麼都想不起來，只記得船被凍住以後，覺得很累，就躺在床上打個盹，睡著以後，夢到自己到一艘商船上求救。醒來以後，很有信心的跟大家說，剛才夢到會有一艘商船來救我們，請大家不要緊張，同時還描述了商船的形狀模樣。三個小時以後，商船真的出現了，大家都非常高興，不斷的歡呼，因為這艘船與他睡醒後所描述的船完全相同。
這個案例有點離奇，但卻是真的。它證明陌生人睡著以後，他的靈魂離開了身體，來到營救他們的商船上，甚至還留下字條。這字條就是科學的證據，證明靈魂可以工作，可以飛行。三個多小時的航程，靈魂一下子就到達了，證明靈魂如果離開身體，就不再受時間和空間的限制，但是肉體在時間、空間當中會受到很多限制也不得自由。陌生人的靈魂從這艘船到那艘船，這麼遠的距離，瞬間即可來往，這證明時間、空間都是假相，它是可以超越的。
現代科學之父愛因斯坦曾說過，時間、空間都是人類的錯覺，為什麼？其實根本就沒有時空。時間是什麼？是由物體的相對運動速度而決定，這就是愛因斯坦的「狹義相對論」。他說當一個物體在高速運動的時候，時間會拉長，換句話說時間會變得緩慢，這就是物理學上的「時間蔓延的現象」，空間長度會縮短，所以時間和空間不是一成不變，而是可以改變的，它只是人類的錯覺而已。因此當靈魂離開肉體的限制，就能夠超越時空。
另一個記載在《內在自我的秘密》書裡的真實故事，名為「靈魂買房子」。故事發生在英國北方愛爾蘭，一位靈魂有出體本事的女子，常常習慣性地靈魂離開身體，到外面旅遊觀光。在一次靈魂出體中，她看到一棟無論外形、顏色，到裡面的擺設、傢俱，都非常喜歡的房子。以後靈魂好幾次離開身體去看那棟房子，她越看越喜歡，可惜不知道房子在哪裡。
後來她和先生一家人，從愛爾蘭搬到倫敦，來到新地方，首要的事情就是找房子。夫妻倆翻閱報紙上賣房子的廣告，找到一棟很便宜的房子，約好經紀人去看現場，結果到那裡一看，正是她靈魂出體後所看到的那棟喜愛的房子，她很高興的問經紀人：「這房子那麼好，為什麼賣得這麼便宜？」經紀人老實的說：「這房子雖然很好，但是常常鬧鬼，屋主急於脫手，只好便宜賣。」這是她夢寐以求的房子，就算鬧鬼也決定要買，所以很快約屋主見面。當兩人一見面，屋主突然驚叫說：「哎呀！你就是我見到的那個鬼！」實際上屋主見到的不是鬼而是女子的魂。她老是靈魂出體，到那棟房子裡逛，跟屋主可算是老相識了。
這案例是真人真事，它給我們很多啟發。從英國北方愛爾蘭到南部的倫敦，至少有四百多公里，靈魂離開身體後就得自在，不受三維空間的限制，能夠在兩地之間迅速飛行，肉體反而受到空間的限制，所以中國聖人老子曾說：「吾之大患，為吾有身。」意思是說，我最大的憂患，就是有這個身體，這個身體限制了我的自由，讓我不得自在。
肉體像一件衣服，穿在身上總有一天會穿老了、穿破了，穿不下去了，到時候就得換件新衣服，所以這個身體不是我。可是很多人不瞭解這個真相，把身體當作是我，當作是自己，保養啊！愛護啊！結果為了身體很辛苦。本來靈魂應該是肉體的主人，現在反而成為肉體的奴隸，甚至還為了滿足肉體上的財色名利這些慾望，做出種種自私自利、損人利己的事情，虧負了靈魂，所以重點不是如何保養這個暫時存在的身體，而是要抓住永恆的東西，那就是靈魂，靈性的生命。
如何提升靈性的生命，才是人生最重要的事情。靈魂每次輪迴，投胎到一個肉體上，生活幾十年，不就像找房子嗎？在這個房子裡住過幾十年，最後不能再住了，又得換房子，去找一個新的。如果希望新房子比老房子更好，那就必須斷惡修善，提升靈性的生命。
現在西方科學界，對於靈魂存在及瀕死體驗的研究，除了醫學界，物理學界也開始進行探索。有一位著名的思惟科學研究院資深研究員，印度裔美國物理學家阿密特．戈斯瓦密（Dr. Amit Goswami）博士，他用現代物理量子力學，專門研究人的靈魂活動規律。他寫了《靈魂的物理學》（Physics of the Soul）一書，指出如何從數理及量子力學的角度來論證靈魂的存在，這是有科學依據的。
剛才說靈魂能夠從愛爾蘭飛到倫敦，能夠看房子；它有能量，它能夠看到紙條上的數字；能夠寫字條，因此靈魂有它的運動規律。現代科學界還在這個領域裡繼續探索，相信將來還會發掘出更多科學證據，證實靈魂確實存在不滅，而且還會輪迴轉世。
