牡丹最長的壽命是100多年。（攝影：貫明）
這是個很有趣味的話題。可以告訴你一些以前人們很少關心的生物知識。是根據我的記憶和幾十年業餘愛好筆記整理出來的。
世界上的一切物體都按照成，住，壞，滅的客觀規律演繹著其生命歷史，都有其壽命。動植物也不例外。在《養花雜談》談中國國花難產時，我們說到了牡丹，它是花卉中唯一的木本植物，牡丹的最長壽命是100多年。
樹木的壽命比一般花卉壽命長，那麼在樹木中誰的壽命較長呢？讓我們舉一些例子比較一下。
在人工栽培的水果樹中，杏和柿子的壽命較長，可以活到100多年。在新疆塔克拉瑪干沙漠，有棵老胡楊樹，它是沙漠特有樹種，樹高22米，胸圍2米，樹冠直徑20米，其根延伸到20米以外，樹齡已經超過250歲。
橘子樹和栗子樹壽命比它們長，能活300多年。一般的山楂樹壽命也就是幾十年，而在山西省晉城喬嶺村有棵山楂王，樹高84米胸圍2米多，樹冠14米，至今仍然結果，它年產山楂千斤以上。它的樹齡在300歲以上。
瓜子黃楊的木材極細密，是做硬木傢俱的和木雕的好材料，黃楊樹也是盆景植物，黃楊的壽命可達700多歲。
中國人給老人祝壽常說「壽比南山不老松」，也隱喻松柏壽命長。有人告訴我，在內蒙鄂爾多斯草原東部地區有棵油松樹王，樹齡900歲，我在在北京團城上看到的的古松，樹齡800多歲，而在戒臺寺有棵唐代植九龍松，樹齡1500多歲。1970年我在陝西勉縣看到諸葛亮墓前有古柏，據說有1700多歲。1976年我在四川成都杜甫草堂見識了杜甫手植的羅漢松，樹齡有1200多歲。1978年我在南京工學院院內見到有棵「六朝松」，樹齡1400歲。在山東泰山看到有秦始皇種的「五大夫松」，泰山岱廟有漢武帝手植的柏樹，它們也已經活了2000多年。據報導，西藏高原有棵巨柏，高70米，胸徑4。75米，樹齡已過2000歲。我見到的最長壽命的古柏，是在陝西黃陵縣黃帝陵廟裡，那裡有華人祖先黃帝手植柏，高20米，胸圍10多米，算來樹齡已有四，五千年。
臺灣阿里山有棵紅松，人稱神木，樹齡3000多歲。美國西部山區有一種狐尾松，生長速度極其緩慢，長的非常奇特，生命力極強。喜歡製作盆景的人，往往模仿它的模樣，作松樁盆景。日本，臺灣都有這種盆景佳作。在美國加州苗友國家森林公園，有最老的一棵狐尾松，樹齡已經4800歲以上。美國加州的巨杉最高樹齡在5000－6000歲。北美的紅杉最長壽命可達9000多歲。
桑的壽命最長可達1600年。據報導消息說這棵樹生長在西藏高原。人們都知道，銀杏是史前遺留下來的活化石，它也是長壽樹，在江西省廬山黃龍寺的古銀杏樹齡1500歲。在山東莒縣有個定林寺，寺內的銀杏已經3000多年。
茶樹也是長壽樹，在雲南省普洱有棵茶樹王，高13米，粗3.2米，樹齡1700多歲。雲南竹勐海縣八達鄉的原始森林有棵巨茶，高13米，粗3.2米，樹齡也在千年以上。樟樹也是長壽樹，樟樹分布在亞洲東部，太平洋群島和澳洲，一般老樟樹高達40米，胸圍3－4米。在江西省德興市海口鎮有棵千年古樟，高20米，樹冠35米，樹圍長23米，有趣的是在樹幹近地面的部位有個奇洞，冬暖夏涼，當地居民在樹洞內放上桌椅，可在裡面休息，打牌。廣西省越嶺金川縣有棵老樟樹，高30米，胸圍6.6米，樹齡2000多歲。樟樹也叫香樟，卵形革質葉互生葉背面有白粉，結球形漿果，成熟時果由綠變黑。樟腦油和樟腦丸就是以此樹木提取物製成的。古人用樟木做衣箱，可以避免生蟲。
橄欖樹也長壽，在希臘克里特島上有棵4000歲的老橄欖樹，至今仍然結果。龍血樹壽命最長。在葉門索科拉島上有棵龍血樹樹齡8000歲。非洲有個加那利島，有壽命最長的一棵龍血樹將近一萬歲，它在1968年的一次颶風中被摧毀了。但是，在中國雲南省西雙版納有棵萬年龍血樹仍然健在。龍血樹是百合科小灌木，葉呈劍形密生枝端，開花綠白色，結橙黃色漿果，樹皮割破分泌紅色樹脂稱為龍血，可藥用，也可做染料。
前面說了植物的壽命。那麼在生物界，哪種植物最先出現在這個世界上的？答案是苔蘚，地衣和蕨類植物。它們都是史前植物。有人看過電影《侏羅紀公園》，當然也會記得，在恐龍時代，還有巨大的，形狀奇特的樹木，葉子長長的，有羽狀的，有捲曲的，也有闊葉的。但是，隨著歷史的演變，到冰河時期，恐龍就滅絕了。那麼那個時期的植物，還有倖存下來的嗎？有，而且不止一種。因為它們是九死一生倖存下來的，數量稀少，也就顯得更珍貴，人們把它們叫做活化石，也稱作孑遺植物。孑，孤也。在地質學上孑遺植物起源於新生代第三紀乃至更早。現存的孑遺植物有杉類，琪桐，石松，木賊，岩柏，銀杏，鵝掌楸，榧，杜仲等。
就拿常見的銀杏做個例子說吧，銀杏最早出現在古生代石炭紀末期，大量繁殖於中生代三疊紀，侏羅紀，是第四冰河期以後保存下來的樹種之一，它是最古老的種子植物，現在在中國浙江省的大山裡，仍然有天然銀杏樹林。現代人在城市裡見到的銀杏樹，是人工繁殖培育的。銀杏的經濟價值和觀賞價值很高，木材材質堅固，樹葉很美，種子叫白果，可食用，也可入藥，具有清熱解毒功效。
杉是裸子植物們常綠落葉喬木。線狀葉有的呈披針形，有的呈錐形或鱗狀錐形，螺旋互生。杉雌性同株，結卵形或到了形球果，種子有翅。杉的品種有柳杉，落羽杉，水杉，銀杉等，其中銀杉最珍惜，它是新生代第三紀時的遺留樹種，經冰河期幾乎滅絕，1995年在中國廣西省第一次發現。以後在貴州省又多處發現。
在蕨類植物中，最珍貴和長（zhang）的最高的是樹蕨，最高可達20米。樹蕨的學名叫桫（suo）欏。桫欏莖單一，淺黑或黑色外皮堅硬，葉叢生於莖頂，葉柄有密刺，大葉片長1－3米，三回羽狀分裂，羽片長30－60厘米，葉色鮮艷。樹姿很美。它是紐西蘭的國花。其實桫欏不開花也不結果。它是靠孢子繁殖。孢子體長在羽葉的背面。桫欏在中國被列為二級保護植物，分布在福建，臺灣，四川和兩廣。桫欏也是恐龍時代遺留下來的植物。桫欏的莖幹後叫蛇木，可入藥，具有活血化瘀，清熱解毒，殺蟲功效。其莖內的澱粉可以食用。
椰子樹的葉子可算是樹木中最長的，亞熱帶的椰子樹葉長達6米，在熱帶，有的椰子樹葉長達28米。在海洋植物中，有一種巨藻，叫海藻王。長在熱帶亞熱帶海底的岩石上，形狀和生長方式類似海帶，體長300－500米，重達200公斤，但是它的壽命短，僅4－8年。由此可以計算出它的生長速度驚人，每年要長100米。巨藻體內有氣囊，可以使它在海底隨著海底洋流漂浮。巨藻在海洋下面能形成水下森林。
各種樹木中，誰最高哪？在巴西亞馬遜河流域的熱帶雨林中，有一種櫻桃果樹，樹高可達80米。美國加州的巨杉高142米，粗12米。但它還不是最高的樹。在澳大利亞有一種桃金娘科植物叫杏仁桉，最高可達156米。這種樹幹很直，葉子小，生長快。葉中含有芳香油，可製造桉葉糖或藥用，可清熱解毒，潤喉。
陸地上最高的攀援植物，當屬長在非洲熱帶森林裡的白籐，其葉羽狀，葉面有刺，莖也有硬刺。開白花，莖很細但能攀援在其依附的樹木上不斷地生長，到達最高處又跌落下來再攀援，它可以迂迴曲折的在深林裡繞來繞去，最長的莖可達300米。
世界上最矮的樹也有不少種，比如紫金牛高不到30厘米，長在溫帶樹林中；矮柳長在高山凍土帶，高只有5厘米。，但是它還不是最矮的樹，最矮的樹是北極樺，最高只有3厘米左右。因為那裡嚴寒，光照短還有風暴，使它長不高。那麼，什麼樹最粗呢？在南美熱帶草原有一種紡錘樹，顧名思義，樹幹是中間粗兩端細，呈紡錘狀。
由於熱帶草原氣候有亁濕季節，在雨季它會吸收大量水分儲存在樹幹內，以便渡過旱季，這種樹的干的最大直徑可達12米，高30米。在地中海西西里島埃特納火山的山坡上，有一棵栗樹，被稱作百騎人大栗樹。相傳在古代，有一個叫亞尼的皇后到此遊玩，遇到大雨，隨行的一百騎人馬都躲到這棵大樹下避雨，因而得此名。這棵栗樹的樹幹粗17.5米。
在雲南省德宏泰族自治州芒市，有一奇景，就是「樹抱塔」，是一棵榕樹的種子落在塔上，長出的榕樹已經六七百年，它的氣根把這古塔包圍起來根再扎入土中，樹塔形成一體。榕是桑科常綠喬木。孟加拉國以榕為國樹，那裡有一棵最大的古榕，它的4000多個氣根形成的樹幹，支撐著一個大樹冠，樹冠覆蓋一萬多平方米，比一個球場還要大，這棵樹冠堪稱世界第一。
地球植物當中，開最小花的植物是無根萍。生長在稻田和池塘的水面上，它既無根也無葉，長的像一個小球，體積只有一毫米，它的花比針尖還要小。
什麼植物的花最大？在印度尼西亞，爪哇，蘇門答臘的熱帶森林中，有一種大王花，也叫大王草，它的直徑有1.4米，重50多公斤。它是一種寄生植物，剛開花時有一點香味，漸漸的發放臭氣，吸引一些小動物來給它授粉。
什麼樹最稀少哪？在浙江省舟山群島的普陀山慧濟寺，有一棵珍稀植物，高14米，胸徑半米以上，樹冠12米。據說它是中國僅有的一棵。它是史前遺留樹種，名字叫普陀鵝耳櫪，樺木科，它是中國植物學家鐘觀光在1930年發現的，當初不止一棵，後來它的同伴死於非命，就剩下這一棵寶貝樹種了。
大家知道，中國有許多硬木樹材，如黃檀，紫檀，橡木，黃梨，黃楊，棗木，核桃木等。但是在中國和朝鮮交界處有一種鐵樺樹，它的木材比鋼鐵還要硬。斯里蘭卡的國樹叫鐵木樹，這種樹的木材也很硬，鐵木樹是麻黃科植物。
在美洲熱帶森林裡有一種巴沙木，這是一種奇特的樹，其木材極輕而且堅固，每立方米僅重0.1克。可想而知，用它的木材造船，浮力有多好。
生長最快的禾本植物是毛竹。（網路圖片）
生長最快的禾本植物是毛竹，它在一晝夜可以長一米。生長最慢的樹是爾威茲加樹，它生長在俄國的喀拉哈里沙漠，100年才長30厘米，也就是說它一年才長3毫米。
