F-35A（美國空軍的聯合攻擊戰鬥機版本）。（圖片來源：維基百科）
【看中國2017年1月15日訊】（看中國記者許家棟編譯）據美國《大眾機械》報導，如果美國的安全局勢有所惡化，F-35A（美國空軍的聯合攻擊戰鬥機版本）可能比原計畫提前運載美國最新戰術核武器。據美國「國防科技網」（Defensetech）報導，F-35原計畫在2020年初被批准攜帶B61-12核重力炸彈，但這些計畫可能會加速。
B61是美國軍火庫中唯一剩下的一種自由落體式核炸彈。這種核炸彈首先在20世紀60年代末生產出來，目前該炸彈正在被改造成B61-12標準，這擴大了爆炸涉及範圍，包括用一個慣性導航系統來提高精度，最重要的是具有「變數產量核子武器」（Dial-A-Yield）功能，允許核炸彈爆炸的當量從300噸TNT當量一直變化到50千噸。這種升級是如此巨大，以至於「美國科學家聯合會」（Federation of American Scientists）的一位專家認為它實際上是一個全新武器系統。
B61-12戰術核炸彈。（圖片來源：U.S. Government）
「F-15E打擊鷹式戰鬥轟炸機」（F-15E Strike Eagle）和「F-16戰隼戰鬥機」（F-16 Fighting Falcon）是目前唯一兩種被批准的可以攜帶B61-12的戰術飛機。在F-35A聯合攻擊戰鬥機上，核炸彈將裝在內部武器艙內，以保護飛機的隱身能力。F-35A戰鬥機項目計畫在2020年到2022年之間對這種武器進行測試和認證。
據「國防科技網」稱，用新的炸彈裝備好的F-35戰鬥機將需要一些額外的飛行訓練，但沒有什麼「與他們通常的方案有所不同」。目前還沒有計畫認證被美國海軍陸戰隊使用的F-35B版本和美國海軍使用的C版。
F-35戰鬥機將攜帶B61-12進行深度攻擊和阻截任務，並可能將它們投擲轟炸堅固的地下指揮所、大量的敵方坦克和機械化部隊以及火炮、供應和其它集中的軍事力量。B61-12將是在最後階段使用的武器，這意味著美國在使用它們之前，事情真地變得很糟糕。
批評家則認為，清除F-35A的戰術核作用的障礙是不必要和非常昂貴的。據「美國科學家聯合會」估計，其認證過程將花費大約3.4億美元。相反，B-2戰略轟炸機也可以執行核打擊任務。由於具有隱身和遠程優勢，B-2似乎是一個明顯的選擇。
支持者反駁說，在危機中，如果正在考慮使用戰術核導彈，那麼B-2轟炸機可能會被置於核警戒線上來阻止其執行戰場任務。現在的爭論是，老式的、非隱身的F-15E和F-16飛機是否可以穿透現代敵人的防空系統，抵達足以投擲其攜帶炸彈的地方。當核炸彈不得不被通過使用時，那就真的必須被使用了。
