有「中華第一圖」之稱的太極圖，是兩條首尾相銜的黑白魚形象。（圖片來源：Pixabay）
過年時，不論是飯桌上還是墻壁上，幾乎家家都少不了「魚」，即所謂「年年有餘」。古人為何如此青睞「魚」？除了討個「魚」之諧音「餘」的好口彩，還包含著豐富的魚文化：比如古代藥鋪招幌要掛魚，寓意「癒」；古人鑰匙要製成魚，取魚「不瞑目」的習性來辟邪鎮宅；古代房屋山墻「懸魚」，取義「如魚得水」進而「以水克火」祈盼防火消災。此外，古人還將魚和雁作為情感傳遞的載體，使「魚雁傳書」成了「情書」的代稱。秦漢時期，鯉魚被神化成了「仙」；唐代，大赤鯉更被神化成了「龍」；而古代民間喜歡鯉魚，則緣於魚字音同「餘」，鯉通「利」……
太極圖源自「陰陽魚」 古藥鋪掛魚取諧音寓意
中國人的魚崇拜歷史相當久遠。最能説明這一點的是有「中華第一圖」之稱的太極圖：兩條首尾相銜的黑白魚形象。這兩條「魚」俗稱「陰陽魚」，故太極圖又稱「陰陽太極圖」。太極圖表達的「陰陽之道」，也是人類生存與發展的哲學命題。為何選用兩條魚圖案？此問題至今並沒完全搞清楚，而這正是太極圖的博大精深和神秘所在。
就民俗學而言，魚是一種多功能的祥瑞之物，魚有強大的繁殖能力，魚的眼睛從不閉合，古人認為這是「不死」現象，是「再生」的象徵，這恰好符合陰陽轉換、生生不息的要求，再沒有哪一種「活物」比魚更適合做太極圖案了。
太極圖也是中國本土宗教道教的志徽，陰陽學説成為該教的核心。除了道教，古代不少與命運、生死相關的行業，都愛用太極圖作為自己行業的LOGO。比如古代醫藥行業除了喜歡直接使用太極圖，藥鋪在設計招幌時，也常常在下面掛上魚形飾物。此即取「魚」諧音「癒」之吉利，病人抓藥求醫，圖的就是「治癒」。而且，中醫以魚為吉祥物，還牽扯到醫德醫風。醫藥行業是沒有休息日的，一年三百六十五天，一天二十四小時，只要病人有求，隨時都得提供醫療服務。魚「不瞑目」這一生理習性，正好符合醫療行業的要求。時刻守護病人，關注患者，有求必應，遂成為行業「代言魚」。
「不瞑目」「魚鑰」鎮宅 古建築用魚辟邪
魚這一「不瞑目」習性，也成為古人眼裏守財、看家的符號，魚不只是祥瑞之物，還是守護之神，鎮宅之寶。在古代，鑰匙和鎖一般做成魚形，就是利用魚「不瞑目」的神性。唐丁用晦《芝田錄》中即稱：「門鑰必以魚者，取其不瞑目守夜之義。」
此風俗在漢代已出現。東漢應劭《風俗通義》記載：「鑰施懸魚，魚翳伏淵源，欲令楗閉如此。」唐宋時此風俗尤盛，如宋朝皇家一律啟用「魚鑰」。元陸友仁在《研北雜誌》中記載：「故宋宮中用魚鑰，降魚取匙，降匙而魚，古制也。」鑰匙做成魚形就可保安全，顯然是一種願望，但古人這樣做，倒也不乏警示之意，提醒大家關門要上鎖，不要被偷。由此還形成一種年俗，古人過年時，會將一盤魚放在正對大門的供桌上，取的就是魚不瞑目之義，希望魚神看護家門，防鬼怪進來，這裡的「魚」又有鎮宅的作用。
「魚」的鎮宅神性，在古代建築上表現最明顯。因魚長年生活在水中，魚被古人賦予了辟邪的含義，在防火設計方面，古建築上面往往做出魚的形象，取義「如魚得水」。而「水克火」，能防火消災。
唐代王睿所撰的《炙穀子雜錄》認為，此俗源自漢代：「漢柏梁殿頻火起。巫獻術取魚尾。置於殿上穰之。」中國古建築上傳統的鴟吻設計，即源於此。
除了屋頂上「置魚」辟邪，古人還喜歡用「懸魚」來裝點山墻。這首先是防火鎮宅的需要，當然還是吉祥願望的表達。從美學角度來看，山墻懸魚也增加了一座建築的生氣，墻面頓時生動起來。
鯉魚象徵愛情 魚崇拜緣於繁殖力
古人之所以如此崇拜魚，早期主要原因在於魚的超強繁殖能力，魚崇拜背後的秘密實乃生殖崇拜。
在太極圖上，組成宇宙的就是「陰」與「陽」兩類物質，分別代表女與男、地與天、坤與乾等。用易學語言來説，這叫「天之道，曰陰曰陽」，「乾道成男，坤道成女；二氣交感，化生萬物」。由此説來太極圖還是「人倫圖」，圖上魚尾相銜係男女交合的一種隱喻，屬原始性文化。古人還將一對魚並排一起暗喻為女陰，與此相對應的是，將「鳥」作為男性的象徵，於是在早期曾出現過很多「鳥銜魚」、「鳥食魚」等主題的圖畫。古人送禮不送一條魚，而要成雙成對送，就是這種原始生育崇拜在禮俗上的反映。
