晏殊提攜後輩，為人誠懇，為中國政壇留下了一位文人淡然優雅的背影。（圖片來源：Pexels）
晏殊的詞作含蓄婉麗、閃耀文壇，卻無法遮掩他做為一位宰相的公忠謀國、真誠豁達。做為一位太平盛世的宰相，他未能留下名垂青史的豐功偉業，卻如一位忠厚長者般提攜後輩，穩定大局。當他悄然離開自己為之辛勞了五十年的朝堂，中國政壇留下的是一位文人淡然優雅的背影。
少年考生 欲見真宗
景德元年（公元1004年），在經歷了三年一次的鄉試，又通過了禮部舉行的會試之後，來自全國各地的過千名考生，終於進入了科舉考試的最後一個環節——殿試。這次考試的主考官正是當朝皇帝宋真宗，考試的結果將注定影響到每一位考生一生的前程和命運。
前兩天的考試在波瀾不驚中過去，許多考生陸續被淘汰。第三天複試「賦」時，正當所有考生拿到題目冥思苦想之際，一位參加考試的稚嫩少年來到監考官面前說自己有事要啟奏真宗。現場的官員都認得這位少年，他是江南按撫張知白竭力推薦來的「神童」晏殊，今年才只有14歲。本來大家以為他小小年紀，單是這大殿上科考的陣勢便足以嚇退他，誰料前兩天的考試，他鎮定自若，援筆立成，作出的文章更是大受真宗賞識。如今，看他有事要啟奏，大家也不敢怠慢，趕緊把他領到了真宗面前。
誠實坦言 仍得佳績
真宗饒有興趣地看著面前這位沉著鎮定的少年，心中暗想他一個孩子量也不會有甚麼大事要稟告，卻聽晏殊一本正經地說道：「今天考試的題目，我前不久剛剛做過，還得到過好幾位老師的指點，這樣難免有失公允，我希望陛下能另出題目考我。」真宗愣住了，他沒想到這個孩子居然如此的誠實和自信。在和大臣們商量之後，他們為晏殊出了一道更難的題目，想看看他到底有多大的潛質。
結果，他的文章依然作得很出色。儘管真宗心中著實喜愛和愛惜這個孩子，但晏殊年紀實在太小，無法賜進士當官，真宗便賞了他一個賜同進士出身，同時任為秘書省正字，讓他留在秘閣繼續讀書深造。晏殊果然也沒有辜負真宗對他的期望，學習勤奮刻苦，為人忠厚持重。三年之後，17歲的晏殊開始擔任太常寺的奉禮郎。
人品得真宗讚賞 成為太子講官
在晏殊早年為朝廷效力期間，恰逢天下無事、四海昇平。當時的大臣們經常閒來無事就四處尋歡作樂、飲酒宴席。但晏殊出身平民家庭，官職不高，俸祿也不多，沒有錢出門遊玩宴飲，就只和兄弟們在家裏舞文弄墨、研習詩文，倒也清淨自在。但未曾想，有一次宮中為太子選講官，真宗欽點了他的名字。見大家都很疑惑，真宗解釋說：「最近聽說朝中大臣們整日都在外面嬉遊宴飲，只有晏殊和他的兄弟在家閉門讀書，這麼持重忠厚的人，當然是教太子讀書的最佳人選。」
晏殊上任後，一直不知自己當選的原因。直到有一天，真宗在皇宮裏見到他，並當面對他表示了讚許之意，他才恍然大悟，連忙如實說：「為臣我並非不喜歡玩樂，只是家裏太窮沒錢出去玩。如果我有錢，我也會去的。」真宗見他如此老實，忍不住哈哈大笑，更加欣賞他的人品。在此後的十多年間，晏殊日益受到真宗的器重，每遇到疑難事，真宗總會先找他商議，他的意見也多被採納。
獲得皇帝重用 興辦教育
晏殊身居高官要位多年，先後效力過宋真宗和宋仁宗兩代帝王，都深得重用和信任。但他自始至終謙遜守禮、平易近人，對後輩更是諄諄善誘、竭力提攜。范仲淹、孔道輔、王安石、韓琦、歐陽修等宋代文壇、政壇赫赫有名的大人物都是受他的栽培引薦才得以被重用。與許多歷史上舉賢避親的名臣不同，晏殊唯賢是舉，並不避諱遠近親疏。他的女婿富弼很有才能，晏殊任宰相時，便任命他為樞密副使。後來富弼也官至宰相，成為宋朝的肱骨之臣。
晏殊還非常重視發展教育，曾大力興辦書院，培養了眾多人才。他扶持應天府書院（又名「睢陽書院」），力邀當時官職比自己低的范仲淹前去講學，後來該書院與白鹿洞、石鼓、岳麓合稱宋初四大書院。這是自五代以來，學校屢遭廢禁之後，首次由朝廷出面復興教育。在他於慶曆二年（公元1042年）擔任宰相之後，與范仲淹一起設立了從州至縣的官學，這就是有名的「慶曆興學」。
提攜才能者 苦心思慮朝政
除了辦學，對於有才能的年輕人，晏殊也總是愛護有加。有一年晏殊被朝廷指派主持科舉考試，恰逢王安石前去趕考。晏殊很欣賞他的文章，點他為頭名。可王安石的文章雖好，裏面抨擊朝政的內容卻太多，仁宗讀了很不高興，就把他換成第四名。晏殊雖然極力反對，但也未能改變結果。後來，王安石前去拜見晏殊，晏殊表達了對他文章的讚賞，但同時也提醒他心胸要寬廣，切莫過於偏激。
同樣讓晏殊憂慮的激進派後生，還有果敢剛正的歐陽修，也是慶曆新政的主要推動者之一。這些看似能夠精簡官僚機構、改善民生的新政策，晏殊心中卻深知實行起來絕非一紙法令文書那麼簡單，世族權貴們絕不會在利益面前輕易妥協讓步。他努力周旋在各方勢力之間，一方面要防止內鬥擴大，保存國家元氣應對來自西夏、遼國等外族的威脅；另一方面，他也瞭解提拔的這些後生們，多是通過科舉考試爬上來的平民，對官場和政體改革有著諸多理想化的遠大目標，卻未必懂得該如何在現實環境中運作和實施。治理國家是百年大計，尤其宋代建國已近百年，許多問題早已根深蒂固，不可能在一朝一夕解決。操之過急的話，難免落個身敗名裂，甚至丟掉性命的下場。
可惜他的這番苦心並未被人們理解和接受，連他的得意門生，對他一向敬重的歐陽修，在這個問題上都心存不滿，覺得他是明哲保身的「老滑頭」。但新政出台後，果然遭到舊有利益集團的強烈反對。僅兩年後，范仲淹、韓琦、歐陽修等人就相繼被貶出朝廷，各項改革也被廢止。
