向天津進軍的義和團拳民（網路圖片）
抵制洋貨就像抽羊角風，隔段時間就會犯一次。但追根溯源，抵制洋貨從何時興起的呢？這必定和近代中國的開放有關。自鴉片戰爭後，中國被迫打開大門，洋貨開始陸續進入中國。洋務運動時期，中國開放力度加強，洋貨早已十分普及。洋火（火柴）、洋油（煤油）等日用生活品便已走進尋常百姓家。本是造福人民群眾生活的好東西，在有些人的眼裡卻成了恥辱。他們通常使用暴力手段剝奪人們使用洋貨的權力，而且他們都披著愛國的外衣，對，他們就是義和團，也可以說是抵制洋貨的鼻祖。
義和團拳民基本都是山東、直隸的農民，因為家裡鬧災，無法種地，閑暇聚眾滋事。「扶清滅洋」是義和團的核心宗旨，是不是真的「扶清」不清楚，但「滅洋」則是真的。燒教堂、殺洋人，讓很多人洋人聞風喪膽。但義和團還不僅僅停留在這個層面，燒殺打砸慣了就剎不住車，他們開始折騰起自己人。
1900年，義和團開始進入大城市，以京津為最。此時的他們，基本是遇「洋」必毀，和「洋」沾邊就逃不過他們的魔爪。天津首當其衝，作為僅次於上海的中國最開放城市，天津城裡的「洋」東西太多太多。聽說馬路上電線桿是洋方法做的，拔掉！看這個樓房是外國洋造型，燒掉！鐵路是外國人建的，毀掉！
最倒霉的是老百姓，當時很多人家都點洋油燈照明。這幫農民看不慣，我們鄉下晚上漆黑一片，你們居然燈火通明，竟然還用的是洋人的煤油。搗毀！義和團依仗人多勢眾，根本不由分說，進到人家裡就把洋油燈摔碎，把人家裡的洋油倒掉。一時間，天津市民談義和團色變，談「洋」色變。膽小的市民，紛紛主動摔碎洋油燈，倒掉洋油，將家裡的洋貨全部藏起來或直接毀掉。最瘋狂的時候，義和團拳民可以肆無忌憚到市民家裡搜查，是否藏有洋玩意，不僅洋油，還有洋磁杯，洋藥、洋布等。一些惱怒的市民若是抗議，輕者被痛毆，重者遭斬殺。南市一個家庭的小男孩，僅僅因為穿了一雙洋襪子，全家就被一陣暴打。
與天津近在咫尺的北京也無法倖免。北京前門一條街，商鋪雲集，甚是繁華，卻成了義和團抵制洋貨的重災區。義和團拳民非常喜歡巡街，看到哪家店舖招牌有「洋」字，就強迫人家改掉，否則直接砸毀。「洋藥局」要改，改成「土藥局」；「洋貨」改成「土貨」，店主說，「土貨」不好聽啊，那就改成「廣貨」。「洋布店」改成「細布店」。總之，不能見一個「洋」字。
大柵欄的老德記西藥房非常有名，每天顧客盈門。義和團說你們賣洋藥，要交出銷毀。藥房老闆也不是一般人，說憑啥交給你們銷毀，再者，我這裡本身就是西藥房，不賣洋藥賣啥。義和團一看遇到硬茬了，立即糾集了上百拳民圍攻藥房。雙方對峙時，言語激烈，一度要動手。最後，有拳民說，乾脆燒了。眾拳民應，很快就把火點了起來。義和團還警告圍觀的市民，不許扑救，誰扑救就滅了誰。大火越燒越旺，聞訊趕來的軍警也不敢管。義和團熱情高漲，高呼愛國口號。
鬧市建築密集，其它商鋪自然也不會倖免。很快，大火順勢蔓延開來，周邊商鋪成了一片火海。有的老闆心疼自己的買賣，慌忙組織扑救，被義和團打折了腿扔進火海。這恐怖一幕嚇壞了其他老闆。很多老闆望著自己辛苦經營的店舖被付之一炬，欲哭無淚。前門的大火燒了一天一夜，周圍街巷都有波及。紫禁城裡的太監、格格們都被煙熏到了。慈禧老佛爺只顧低頭喝茶，那模樣相當鎮定。據事後統計，前門被燒店舖一千八百餘家，燒燬房屋七千餘間。有人感嘆，京師之精華，盡在於此。遭此大災，一旦而盡。
氣焰囂張的義和團又跑到西單等地繼續作惡。西單鐘錶鋪率先被圍攻，又是一把大火，連同周圍商鋪，被燒燬一百多家。其實，義和團們真的抵制洋貨嗎？並不是，他們自己也喜歡。騾馬市一些洋貨店，就遭到了義和團打劫。最恐怖的是，義和團走了一撥又來一撥，前腳禍害完，後邊接著禍害。眾多店舖老闆不堪其擾。
天子腳下，光天化日，義和團公然殺人放火，打家劫舍。原因真的是愛國、抵制洋貨嗎？義和團曾受到慈禧的公開表彰與獎賞。慈禧拿出十萬兩白銀，鼓勵義和團的所謂「扶清滅洋」事業。朝中大臣對於義和團勢力的壯大也各懷鬼胎，公開支持資助者更不在少數。這些底層農民忽然一夜之間成為了朝廷青睞的對象，頓時有翻身做主的感覺，昔日受欺負，今日威風八面，自然內心無比膨脹。
農民無知、愚昧尚可理解，但官府背後的暗中鼓勵、煽動是否應引起人們的警惕與反思呢？
