石牛引路，秦國滅蜀。（網路圖片）
「為主貪，必喪其國；為臣貪，必亡其身。」是唐太宗對群臣不要貪贓納賄的告誡和對自己的勉勵。唐太宗及左右大臣能夠修德治國，戒貪安邦，最終使大唐王朝成為中國歷史上空前繁榮的一個朝代。
其實，不僅為官治平需要勿貪，在物慾橫流之中，面對永無竭止的私慾，唯有知足和隨其自然才能長保安樂。
在《貞觀政要》中，記載了唐太宗當時對群臣「勿貪」的有關論述，其譯文如下：
貞觀初，太宗對侍臣說：「人有明珠，沒有不視之寶貴的，如果用來彈擊麻雀，這不是很可惜嗎？況且人的性命比明珠還珍貴，見了金錢財帛連法網也不怕了，就敢直接接受賄賂，這是不珍惜性命。明珠是身外之物，尚且不可用來彈擊麻雀，何況人的性命如此寶貴，哪能用來換取財物呢？你們如果能都努力忠誠正直，益國利人，這樣官爵就會馬上來到。如果不能以這種方法來追求榮華，竟然敢接受財物，等到貪贓納賄的事敗露的時候，其性命也要滅亡了，實在是可笑的事。帝王也是這樣，如果縱情放縱逸樂，勞役無度，信任重用小人，疏遠忠誠正直的人，有此一樣，哪能不滅亡？隋煬帝奢侈反而自認為聖賢，結果死於匹夫之手，也是可笑的。」
貞觀二年，太宗對侍臣說：「朕曾說過貪財的人卻並不懂得愛財。比如朝廷和地方五品以上的官員，俸祿優厚，一年所得的數目很多。如果接受別人的財物賄賂，也不過數萬，一旦事情敗露，官職俸祿都被削奪，這豈是懂得愛財？這是因小而失大。以前的公儀休生性喜愛吃魚，但他從不接受別人送的魚，所以他能長久的吃到魚。並且做君主的貪，必喪其國；為臣的貪，必亡其身。《詩經》云：『大風有隧，貪人敗類。（大風刮得很猛，貪人敗壞族類。是說一人貪會貽害很多人。）』這確實不是妄言。以前的秦惠王要討伐蜀國，但不知道道路，於是刻了五頭石牛，把金子放在石牛後面。蜀人看見後，以為牛能便金，蜀王便派五個大力士把石牛拖入了蜀國，道路出現了，秦軍跟隨其後而攻打了蜀國，蜀國於是就滅亡了。漢朝的大司農田延年貪贓納賄三千萬，事發後自刎而死。類似這樣的事，怎能數得過來！朕今天以蜀王作為借鑒，你們需要以田延年作為前車之鑒。」
貞觀四年，太宗對公卿說：「朕整天都不敢懈怠，不但憂念愛惜百姓，也想讓你們能夠長守富貴。天非不高，地非不厚，朕長久以來小心謹慎以敬畏天地。你們如果能小心遵守法令，總是像朕敬畏天地那樣，這樣不但百姓安寧，自己也可常得快樂。古人云：『賢者多財損其志，愚者多財生其過。』這話可以深以為戒。如果徇私貪汙，不但是破壞國法，傷害百姓，即使事情沒有敗露，心中怎能不常懷恐懼呢？恐懼多了也有因此而導致死亡的。大丈夫豈能為了貪求財物，而害了自己的身家性命，使子孫總是蒙受羞恥呢？你們應當深刻地思考這些話。」
貞觀十六年，太宗謂侍臣說：「古人說：『飛鳥棲息於樹林，唯恐樹木不高，所以築巢於樹木的頂端；魚藏於水中，唯恐水不深，所以穴居於水底洞穴中。然而能被人們所捕獲的，都是因為貪餌的原故。』現在大臣受任命，居高位，食厚祿，應當要履行忠誠正直，遵循清廉無私，這樣才能沒有災禍，長守富貴啊！古人云：『禍福無門，惟人所召。』那些以身犯法的，都是因為貪圖財利，這與那些魚鳥有甚麼不同呢？你們應當好好想想這些話，作為借鑒和告誡。」
