有個行為惡劣的青年人，人們背地裏都叫他惡少。一次，他患了寒症，在昏昏沉沉之中，魂已出竅，他的魂魄，徘徊悵惘中，不知向何處去，正猶豫間，看見路上有人來往，便隨著同行。不覺之中，竟然跟他們一起到了陰曹地府。
他在地府到處張望時，碰上一位冥官，恰好生前是他的老鄉。這位冥官便細心地為他查了半天生死簿，皺著眉頭對這惡少說：「你呀，平時經常虐待父母，犯了忤逆不孝的大罪。根據冥司的條律，你當被判下沸湯地獄。不過你的陽壽還未盡，你先回去，到了壽終時，再來受報。」
惡少聽了，恐惶萬狀，趕快跪在地上，磕頭如搗蒜，求這位冥官老鄉，幫助想個解脫的辦法。那冥官卻連連搖頭說：「你犯的這個罪業太重了，莫說我這芝麻大的冥官，解救不了；就是大慈大悲的釋迦牟尼佛，恐怕也無能為力!自己的罪業，都得自己還。」
惡少一聽，頓時放聲大哭，不斷磕頭，懇求不止。冥官沉思良久，說：「你先起來，有這麼個故事，不知你聽說過沒有?有位老禪師，登座講經，向眾僧提出個問題：‘有一隻老虎，脖子下繫了個鈴鐺，請問，誰能把它解下來?’眾僧不知所答，正在思考時，忽有一小沙彌，朗聲說道：‘何不讓繫鈴的人去解?’這就叫‘解鈴還須繫鈴人’。你往常忤逆了父母，如今只有去向父母懺悔恕罪，痛改前非，也許能有免罪的希望!」
惡少又顧慮自己罪業深重，恐非一時所能懺悔得盡。冥官笑道：「還有一個故事，不知你聽過沒有?有個姓王的屠夫，他半輩子殺了無數的豬羊畜生，後來，忽然聽到別人講，殺生罪孽深重，來世冤愆難償。他便放下屠刀，一心修道，終於修成正果。這個故事，就叫放下屠刀，立地成佛!」冥官說罷，便派遣一名鬼卒，將他送回陽間。他霍然驚醒，出了一身大汗，病也全好了。
從此以後，這個惡少，洗心革面，努力從善，盡心孝養父母。而他的父母也從厭惡他，轉為疼愛他了。此人以後活了七十多歲，才壽終正寢。
雖然不知道他是否免除了地獄之苦，但是，從他能得到這麼高的壽數看來，冥司似乎已經容許他的誠心懺悔了。
（事據《閱微草堂筆記》）
