大凡有所成就的人，必有一番艱苦的奮鬥。張華是西晉名臣，以博物洽聞，見稱於後世，有「博物君子」之譽。他出身貧苦，少年時曾以牧羊為生，但好學不倦，無書不讀，並且強記默識，世罕其比。他曾作《勵志詩》以自勉，全詩九章，其中第六章（即第六首）稱：
安心恬蕩，棲志浮雲，
體之以質，彪之以文。
如彼南畝，力耒既勤，
藨蓘（讀標、滾，以土培苗根）致功，必有豐殷。
這首詩的大意是：
你（張華指自已）要把心放寬，
你要志在高遠。
品性應樸質善良，
外表要舉止文明。
就像在南山下種田，
四季耕耘勤懇。
又像用土培植苗根：仔細認真，
將來一定會有豐富的收成！
張華為人恬淡安靜，不慕名利，專心致志，勤苦學習。這樣的人，一定會獲得成功的，這正如農夫種田一樣，力耕不輟，肯下功夫，雖遇飢饉，必有豐年。張華就是這樣自勵勤學的。
功夫不負有心人。未知名時的張華，就已學富五車，器識非凡，時人難以測之。他初試才筆，曾作《鷦鷯賦》以寄懷。鷦鷯是一種小鳥，色淺體陋，形微處卑，不為人們所注意。儘管凌雲勁健，不如鷲鶚鵾鴻；珍奇華貴，比不上孔雀翡翠。但是，樸質無華的鷦鷯，因此而得以全生，優閑自樂。詩人以鷦鷯的處身之道就在於「不懷寶以賈害，不飾表以招累；靜守約而不矜，動因循以簡易；任自然以為資，無誘慕於世偽。」魏晉之間，社會蕩亂，張華所希企的處世態度，正是如此。
當時的名士阮籍，讀了這篇文章，大加讚賞，稱作者有「王佐之才」。張華因此而一鳴驚人，他的名聲從此開始顯露出來。
晉武帝思慕漢代故事，經常向張華詢問漢朝的宮室制度。張華則應對如流，侃侃而談，使人聽之忘倦。張華對古代的典章制度，瞭如指掌，他甚至還能畫地成圖，一一指點，人所嘆服。
後來，晉代的官吏設置，以及儀禮憲章，都是張華參照古代制度，酌加損益而定。而當時的詔命、誥書，也大多出自他的手筆。
張華負一世盛名，但平時仍謙虛好學。他的《勵志詩》第七章（即第七首）曾說：
水積成川，載瀾載清。
土積成山，欹蒸郁冥。
山不讓塵，川不辭盈。
勉爾含弘，以隆德聲。
詩的大意是說：
水靠積少，漸漸成為河，
河水清徹，波瀾壯闊。
土靠壘埃，慢慢成山坡，
雲蒸翠聳，綠蔭婆娑。
山大了，繼續迎接塵土，
海深了，繼續容納小河。
人啊，你要寬洪大度，
謙虛卑下，拓展德性，檢點自我！
知識需要積累，博物必先虛心。張華待人以誠，樂於獎拔後進。不論他人出身尊卑，他都一視同仁。人有一善之長，他就會反覆稱譽。因此，東吳陸機兄弟，一向以年少才高而自傲，但他們入洛，拜見張華，卻是一見如故。
張華好學，更愛藏書。有一次，他遷徙新居，裝書的車，就有三十輛之多。天下的奇書、秘本，以及稀有之典籍，幾乎都彙集到了張華家中。他身死之日，家無餘財，惟有書籍，盈篋滿室。當時的著名學者秘書監摯虞，校定官書，也不得不依靠張華的私人藏書。
張華尤喜閱讀秘典圖緯之書，並隨手摘錄，收集遺文逸事，考驗神怪故事及民間傳聞，纂成《博物誌》四百卷。根據晉武帝的詔旨，此書後來又經整理，刪繁就簡，精編分為十卷，傳世至今。
