郭子儀是唐朝重臣，又是一代名將。他數十年征戰，戰功赫赫，時人讚他「一人能頂十萬兵」！德宗皇帝稱讚他是「四朝柱石，功高千古！」但他不居功自傲，常能寬厚待人。他那「功至大而不伐，身處高而更安」的品格，被後人傳頌。
唐代宗廣德二年(紀元764年)十月，叛將僕固懷恩（人名），率領數十萬反唐武裝，南下，京都長安一片恐慌。郭子儀受命，趕至奉天(今陝西乾縣)鎮守。他深知僕固懷恩，素失軍心，有勇無謀，就令所領各部「閉門拒守，禁止出擊」，讓敵人銳氣自挫。幾天後，叛軍糧草奇缺，將士倒戈，僕固懷恩不得不全線撤退。不戰而屈敵，眾人皆欽。
郭子儀行軍有方，以計取勝，班師回朝，代宗親臨安福門，迎接。為表彰郭子儀的功德，代宗提升其為尚書令。郭子儀接到任命書，惶恐不安，幾次想乘朝見皇帝之機，辭去新職，但都未能如願。為表誠心，他又兩次上表，一再陳述理由：一是尚書令之職早廢，三朝都未恢復，今為老臣重新設立，勢必招來四方非議；二是自己才疏學淺，現在，內參朝政，外統兵權，已感力不從心，倘若再擔大任，更是不能勝任；其三，軍中爭名奪利者甚多，我一人身兼數職，將不在位的現象普遍存在，會影響部隊的戰鬥力。代宗對郭子儀的反覆上書，開始有些不高興，埋怨他不諒解自己的一片苦心。細讀奏文之後，才知郭子儀多次陳述理由，不僅是出于謙遜，而主要是為了保朝綱、正朝風，用心全在朝廷大業。於是，趕忙下詔，停止對郭子儀的新任命。
郭子儀「高官不做，顯位不居」的事，流傳很廣。一些正直的老臣，為郭子儀忠心為國、嚴於律己的品德所嘆服，如今更敬佩他誠懇讓官。有的人感慨地說：「為臣若都能像郭子儀，何愁王業不能大興?」就是常對郭子儀嫉妒詆毀的內侍，也表示佩服。在軍隊裡，上下稱譽。特別是一些高級將領，都主動讓出了兼官。
唐代宗大歷二年(767年)十月，郭子儀奉命率步騎三萬，於靈州(今寧夏靈武縣)打敗吐蕃軍。在班師回朝時，發生了自己的父墓被挖一事。人們擔心會激起郭子儀的憤怒。郭子儀到達京都後，代宗立即詔見，進行多方撫慰，並表示要查清、重處。可是，郭子儀在聽完皇帝的安慰之後，反而自責，說：「臣帶兵很久，因管教不嚴，始終未能禁止軍隊挖墓盜寶。這是臣不忠不孝的表現，至於這次臣父墓被挖，那是上天對我的報應，不能因此責怪他人。」代宗聽罷，鬆了一口氣，對郭子儀如此嚴己寬人的作風，驚嘆不已，馬上下詔迅速為其父修復陵墓。朝廷有人要郭子儀多派些軍士修墓，以告慰其父在天之靈。大家都支持這件事。然而郭子儀力排眾議，聽取了元載（人名）的忠告，只派幾個家將，前去修復。此舉，感動了被懷疑為挖墓主謀的魚朝恩（此人極壞），他羞慚地哭著說：「郭公父墓被挖，雖不是我指使所為，但我知道有人挖而沒有制止，不能說與我毫無關係。事實說明，郭公真不愧為名臣良將。」以後，郭子儀在朝廷威望日高，在軍中更受敬重。
有一天，時任中書令的郭子儀，在邠州(今陝西彬縣)行營，召集各路將領，商討對敵作戰之策，並打算會後，為將領們舉行餞別宴會。為不使餞宴過於鋪張，他專門向有關人員提出從簡要求。可是，辦事人考慮到與會將領，長期帶兵出征，相聚一次很不容易，過於簡單，會顯得失禮。於是，就精心安排，盛宴款待。
當郭子儀來到宴會地點時，見場面過於鋪張。宴會剛開始，就奏起了震耳欲聾的鼓樂聲。接著，美酒好菜源源不斷，很多將領放懷狂飲，大有一醉方休之勢。
郭子儀心中不是滋味，深感如此揮霍無度，實不應該，特別是帥府中保留著這樣一支龐大的樂隊，太奢侈。所以，未待宴會結束，郭子儀便下令停樂，當眾宣布：把樂隊減員五分之四。
此後，他又領導軍隊，全面清理、精簡了重疊臃腫的機構，廢除了一些繁瑣禮節，使全軍上下，人人勤儉節約。
