希臘愛琴海有個不顯眼的桑托林島，面積78平方公里。島上有座桑托林火山，海拔584米。公元前1470年前後，桑托林火山大爆發，噴出物質625億立方米，觸發一次駭人聽聞的大海嘯，巨浪橫掃半個地中海，最大波高超過60米！此後三千多年，地球上任何一次海嘯都比不上它的凶猛。
這次海嘯給地中海地區帶來巨大災難，希臘沿海及其島嶼的居民點均遭摧毀，桑托林火山南邊130公里的克里特島上的村鎮蕩然無存，已經有一千多年歷史的米諾斯文明消失了，克諾索斯王國不復存在。
克里特島面積8,336平方公里，是愛琴海最大的島嶼。公元前2000年前後，克里特島發展到青銅器全盛時期，以島北克諾索斯城為中心建立了統治全島的奴隸制國家。公元前1700年前後，克諾索斯毀於地震。廢墟上重建新城，米諾斯王宮更加宏偉，而其中的迷宮更是名震遐邇。米諾斯文明為希臘大陸文化的繁榮奠定了基礎。
可惜，公元前1470年前後桑托林火山的爆發，毀滅了克里特島的一切。隨著歲月的消逝，城市和官殿的廢墟逐漸被泥沙掩埋了。後來移居島上的居民，不清楚宮殿的位置。倒是一些外國學者，從史籍的隻言片語中，知道遠古有個克諾索斯城，城中有座美麗而神秘的迷宮。這個謎存在了三千多年，以各種神話和民間傳說傳播於世界各地。
英國一位考古學家為了揭開這個千古之謎，帶了一支考察隊到克里特島。經過考證，判定該島首府伊臘克林南方七公里的克諾索斯地下掩埋著一座古城。1900年開始發掘。經過八年，清出無數浮土，一座宏偉的宮殿出現在人們面前。其中零散的出土文物，收藏於伊臘克林的考古博物館內。
米諾斯王宮基本完整，座落於凱夫拉山麓，總面積22,000多平方米。主體為二層建築，低坡地的東宮是四層樓，共擁有大小宮室1,700多間。支撐屋面的立柱都用整棵大圓木刨光而成，上下一般粗，極其整齊協調。1,400平方米的長方形中央庭院將東宮和西宮聯成一體，各個建築物以長廊、門廳、復道、階梯連接。國王寶殿、御寢、后妃居室、貯寶庫、亭閣等等，巧妙配置。千門百廊，曲巷暗堂，忽分忽合，前堵後通，神機莫測，確實是座名副其實的迷宮。
宮內裝飾有的保持原樣，有的略加修補復原，讓參觀者重見三千多年前的輝煌場面。在迷宮核心的國王覲見室，石膏造的御座相當完整。它同現代常見的高背靠椅相差無幾。
各個宮室和廊道上為數眾多的壁畫，集中代表了米諾斯文化的水平。幾千年前留下的彩繪至今未褪，色彩相當鮮艷。顏料都是植物、礦物和骨螺提煉的，且在泥壁將干未乾時揮毫成畫，色彩滲入牆壁，故能經久保存。
覲見室的壁畫是三隻鷹頭獅身、帶有翅膀和蛇尾的怪獸，伏在蘆葦中眈眈惡視。皇后寢宮描繪著舞女和海豚在水中游蕩的圖畫。長廊上有《藍色的姑娘》、《持杯者》、《蛇神》等大幅壁畫。
不少壁畫表現米諾斯王的武功和生活情景。中央庭院南側宮牆的《戴百合花的國王》，國王圖像如真人一般大小，頭戴綴有百合花和孔雀羽毛的王冠，過肩的頭髮往後飄拂，脖挂金色百合串成的項鏈，身著短裙，腰束皮帶，風度翩翩地朝前走去。西宮北牆的《鬥牛》富於生活情趣。那頭黃牛同現代牛略有不同，正向前方猛衝。一少年堵在牛前，用力按住牛角。牛身後的少年雙腳離地，雙手揚起，將一名紅裝少女彈向空中，少女則穩穩倒立在牛背之上。如此雜技式的鬥牛，比之今日可怖的西班牙式鬥牛，不是更富於美感嗎！
