養生最重要的，首先要清心寡慾。（圖片來源：Adobe Stock）
腎，是先天的本臟，是儲藏精與志的地方。《仙經》說：「請問什麼是玄牝？嬰兒初生最先形成兩腎。」又說：「玄牝之門，是為天地根。」所以人的身體沒有形成之前，先長出兩腎，大蓋嬰兒未生成之前，先結成中空的胞胎，有一根莖穿透而起，形狀像蓮蕊一般。這一條根莖就是臍帶，蓮蕊就是兩腎。它是五臟六腑的根本，是十二經脈的根源，是呼吸的主宰，也是三焦的根源。人是靠它作為生命的開始，這難道不是天地的根本嗎？而人的生命寓寄在其中，所以又稱之為命門。「天一生水」，腎主水，腎在卦象屬坎，所以又說是「坎水」。
人的慾念一起，熾熱的程度像熊熊烈火一般，由於水火相剋，會造成水熱火寒的現象，如此，心火會因此熄滅。假使讓腎水先乾涸枯竭，那麼木失去水的滋養，肝木就會生病。火勢炎盛則脾土乾燥，而脾衰敗矣。脾土衰敗則肺金無能量生化的來源，就容易造成咳嗽的疾病。這就是所謂的五行受傷，生命的根本已失去，想要長生，那裡可以得到呢！
《莊子》說：「人最可畏懼的，就是不知道要戒除男女色慾之事。」養生最重要的，首先要清心寡慾。唉！人的元氣是有限的，情慾是無窮的。《內經》告誡說：「把酒當作湯水貪飲不止，生活毫無規律，常酒醉之後又肆行房事，縱情色慾以致精竭陰枯，這類的做法一定要戒除。」然而人之有慾望，就像樹有蠹蟲一般，蠹蟲太多，會使樹木折斷，慾望太盛，身體就會衰亡。
《仙經》說：「不要勞累你的形體，不要動搖耗損你的元精，不要使你的思慮來回追求奔逐，如此就可以長生。」有智慧的人，要以此為鑒。
說明
玄牝兩字，是源自於《道德經》第六章：「谷神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地之根。綿綿若存，用之不勤。」這句話是養生的關鍵。谷，有「虛無」的概念。由於「道」是無形的、虛無的，故谷神，可理解為無形之道。所以「谷神不死」，是形容「道」無處不在、無窮無盡的永恆性。牝，母也，可解釋為孕育、化生萬物之母體。《道德經》第十章：「生之畜之，生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。」「道」創造並養育萬物卻不強行佔有，衪無所不為卻不自恃其能，衪是萬物之主卻不任意宰制，衪就像萬物之母，所以稱之為「玄牝」。「玄牝之門，是謂天地之根。」意思是「道」生萬物，是天地萬物的根源。「綿綿若存」是形容「道」是一種看不到、摸不著的力量，若有似無的存在的。那要怎麼修養這個「道」呢？要「用之不勤」，意思是不可過度的有所為，用後天的執著妄念去殘害之。
「天一生水」的概念源自於「河圖」，天一在方位上屬北，五行屬坎水、屬腎。一代表了數字的源頭，將腎水歸為天一，即表示在人體「腎主先天」，是生命的源頭，在中醫又叫「命門」。它是五臟六腑的根本，是十二經脈的根源，是呼吸的主宰，也是三焦的根源。由於腎所含的腎陽、腎陰是人體能量的來源，生命的根本。腎陽、腎陰不足，人體生理機能將快速老化、衰敗。腎陽、腎陰充足，身體將會充滿活力，使人長壽。中醫的養生重點，即是在養此腎的精氣，使生命的能量生生不息。養腎之精氣的方法有兩個要點：一個是補充腎的精氣能量，這個可從煉氣功及服用溫補腎精、腎氣的藥物或食物的方式來調補；另外一個最重要的是要防止腎精、腎氣的過度耗損。古代養生的重點常著重在戒除男女色慾之事，過度的房事行為對人體生命的損害，如同將人體生命之源不斷的挖空，會造成生理機能的快速老化、衰敗。人的慾念屬火，過度的慾念就像熊熊烈火一般，也會讓腎水耗損。腎水不足、慾火過旺的結果，會造成人體的五臟損傷，百病叢生，欲求長生，如何能得？所以古代養生常強調清心寡慾，自然邪火不生、腎水不耗，這便是養生的第一步。
另外，中醫對肚臍的認識完全不同於現代醫學，中醫是從能量的角度來瞭解肚臍對全身的作用。肚臍，在中醫稱為「神闕」，又名氣合穴、命蒂穴。李時珍曰：「胎在母腹，臍連於胞，胎息隨母。胎出母腹，臍帶既剪，一點真元，屬之命門丹田。臍乾自落，如瓜脫蒂。故臍者，人之命蒂也。以其當心腎之中，前直神闕，後直命門，故謂之臍。」彭祖小續命蒸臍法指出：「臍者，腎間之動氣也，氣通百脈，佈五臟六腑，內走臟腑經絡，使百脈和暢，毛竅通達，上達泥丸，下至湧泉。」所以，臍為五臟六腑之根，神元歸藏之本，經絡之總樞，經氣之總滙。臨床上可用溫灸肚臍的方式來達到調和陰陽、溫脾補腎、培補元氣，達到治病、防病的效果。
原文
腎者，先天之本臟，精與志之宅也。《仙經》曰：「借問如何是玄牝，嬰兒初生先兩腎。」又曰：「玄牝之門，是為天地根。」是故，人未有此身，先生兩腎。
蓋嬰兒未成，先結胞胎，其象中空，一莖透起，形如蓮蕊。一莖即臍帶，蓮蕊即兩腎也，為五臟六腑之本，十二脈之根，呼吸之主，三焦之原，人資以為始，豈非天地之根乎！而命寓焉者，故又曰命門。天一生水，故曰坎水。
夫人慾念一起，熾若炎火，水火相剋，則水熱火寒，而靈台之焰，藉此以滅矣。使水先枯涸，而木無所養，則肝病。火炎則土燥而脾敗，脾敗則肺金無資，咳嗽之症成矣。所謂五行受傷，大本已去，欲求長生，豈可得乎！
《莊子》曰：「人之大可畏者，衽席之間，不知戒者故也。」養生之要，首先寡慾。嗟乎！元氣有限，情慾無窮。《內經》曰：「以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以竭其精，此當戒也。」
然人之有慾，如樹之有蠹。蠹甚則木折，慾熾則身亡。《仙經》曰：「無勞爾形，無搖爾精，無使爾思慮營營，可以長生。智者鑒之。」
