研究發現，約6,500萬年前撞擊地球的小行星所攜帶的稀有金屬銥，能用來殺死癌症細胞。(圖片來源：公用領域)
【看中國2017年11月7日訊】科學家們非常擔憂有一天行星撞地球，可能釀成毀滅性傷害。因他們相信，在超過6,500萬年前，有一顆寬10公里的小行星撞擊了地球，致使恐龍等多種物種大規模滅絕。但另一方面，有中英兩國科學家卻發現，當年小行星所攜帶來的稀有金屬銥，能夠用來殺死癌症細胞，且不會傷害健康的細胞，可安全使用，其副作用極小。
據外媒報導，由英國華威大學（University of Warwick）和中國中山大學共同進行的一項研究中，他們發現，雷射光能將銥轉換成有效的治癌症藥物。而且銥在所有元素中的密度，是第二高的。地球上的天然銥極為稀少，主要是小行星或隕石自外層空間帶下來的。
這項研究進行了一些試驗，研究人員首先製作銥的化合物和有機物質，而後將其注入實驗室中培育的肺癌腫瘤內。在可見的紅色雷射光穿透皮膚照射至腫瘤部位時，此化合物就會被活化，而將腫瘤內的氧分子轉換為有毒的氧原子（單氧），進而把癌症細胞殺死。
為確認這個化合物是否真能有效殺死癌細胞，研究人員利用超高解析度的光譜測定法，來標示癌症細胞中的哪些蛋白質是被攻擊的目標。結果顯示，此化合物所攻擊的是熱休克蛋白及控制葡萄糖代謝的蛋白質。而這些蛋白質，對於癌症細胞的存活，都是相當重要的分子。
同時研究人員在非癌症細胞上測試此種銥化合物時，並沒有這種現象顯現，這意味著此藥物似乎僅鎖定癌症細胞，但並不會攻擊健康的細胞。
此項研究成果，發表於最新一期的德國「應用化學」（Angewandte Chemie）雜誌。
現今鉑這種貴重金屬已使用於一半以上的癌症化療上，而如銥這類的其它金屬，也有可能用來對抗癌症。當癌症對於某些療法產生抵抗力之時，能尋獲這種新療法是非常可貴的。
1803年，科學家年第一次發現銥。銥和鉑都是最耐腐蝕的金屬，他們的熔點甚至超過攝氏2400度，雖然在地球上相當少見，但在流星中卻很豐富。
此項研究的科學家薩德勒表示：「國際合作加速了研究進展，目前應是好好利用6500萬年前小行星所送給我們的銥金屬了。」
