清朝時，有張旺和賈沖兩個人，他們是連襟兄弟的關係。兩個人平時愛開玩笑，一見面就以互相取笑為樂，半天不歇。
有一天，張旺和賈沖各約了幾個人去郊遊，路過一條河。這條河很深，只有幾丈寬，但是水流得急，無法涉水而過。張旺在河的這邊，賈沖則在河的那邊。他們各在河的兩岸站著，隔著湍急的水流，又開始互相說笑。二人各自所帶的人也相互認識。賈沖和張旺兩個人沿著河邊走，一邊走一邊相互取笑，兩個人妙語聯珠，同游的人都笑得前仰後俯，直叫：「哈哈！哎喲！」
說了一會兒，張旺忽然拔出佩帶的小尖刀比劃著，與賈衝開玩笑地說：「你這小子再要笑話我，我就用這把刀殺掉你！」賈沖知道這是一句戲言，因為他們是親戚，平時開玩笑開慣了，話說得再過頭，也不會生氣，而且他們之間還隔著一條跨不過的河。因此，賈沖也笑哈哈地罵道：「畜生，你想殺你的父親嗎?我既然生下你這不肖的兒子，我也是該死!」說完，把胸脯對著張旺嘻嘻笑個不停。張旺也笑嘻嘻地舉著尖刀裝出一個刺殺的樣子，嗨了一聲。
眾人正在捧腹大笑，賈衝突然倒在地上。眾人急忙跑過去看，只見一把尖刀插在他的胸口上，鮮血順著刀口往外飛濺，不一會兒，賈沖就氣絕身亡。
再看張旺，只見他仍然含笑玩刀，但是尖刀上都是鮮血！兩岸的遊人大呼小叫，走在路上的行人不知發生了什麼事，忙跑過來看。不一會兒，觀眾如潮，議論紛紛，對這件奇事感到不可思議。
張旺發覺自己殺了人，想逃跑，但是已不可能了。眾人奪下他手中血紅的刀，抓住他去見官。
縣官急忙升堂，審問詳細後，立即奔赴現場檢驗。檢查完畢後，馬上下令叫人把河流的上游堵住，讓這段的下流河水干了，再查看這件怪事。半天後，河水乾涸了，縣官在河床上發現了一串腳印，這些腳印是從這岸到那岸的，非常分明。再仔細一看，腳印纖小，不像是男子的，縣官也感到吃驚，對這件事無法作出解釋。
縣官叫人對著腳印挖下去，挖了幾丈深，挖到一個小篋子。打開一看，裡面裝著一雙女人的繡花鞋，顏色鮮艷，好像兩朵紅色的蓮花。鞋子如剛做成的一樣，一點朽爛的痕跡也沒有。
縣令看到這雙鞋，忽然醒悟過來，即把張旺叫過來，當著眾人對他說：「這是前世結下的冤孽。賈沖雖然不是你親手殺死的，但是他確實是因為你一句戲言而死的。並且你的刀上還有血。開玩笑會導致刀兵相向，這個殺人之罪是你自找的。」縣令又解釋說：「前世有一女鬼，你欠她一命，她現在機緣遇合，剩機借你的手和刀殺死了對方，讓你償命。」
張旺聽完縣令的話，想要推脫，卻又無詞可辯駁，只好認罪。縣令判張旺死刑，以抵賈沖之命。
這個故事，好像無稽之談，不過它告訴人們一個道理：有時開玩笑，也會導致人命案的發生。因此愛開玩笑的人，要慎重，切不可過分。
(清代長白浩歌子《螢窗異草》)
