在《青籐山人路史》一書裡，有這樣一個故事：
雲南有一個大官，姓緬。他想把一隻最漂亮的天鵝，敬獻給當時的唐朝皇帝。於是，他做了一輛華麗的車子，選了一隊精幹的人馬，派了一個名叫緬伯高的人負責去送。
緬伯高帶著這一干人馬，晝行夜宿，風雨兼程，趕奔長安。這一天太陽格外明媚，風格外柔和。他們翻過了一座山，又爬過了一道嶺。正當人困馬乏時，忽然聽見前方有人喊：「湖——湖——」眾人快步向前，放眼望去，只見水含碧玉，浪花拋銀；點點漁帆，悠悠鷗鳥。人們正看得出神，忽聽車中一聲悲鳴，緬伯高急忙打開車門一看，呀!那天鵝正扑棱著翅膀，眼裡流著淚水!緬伯高一見，心中好不難過。他想：天鵝啊天鵝，我養你三年，三年裡我們朝夕相伴。如今，緬王要我把你進獻唐皇，我們就要分手了。你難過，我也難過呀!
緬伯高把天鵝抱在懷中，然後，一步一步向湖邊走去，輕輕地把天鵝放在水裡。他又把左手向空中一舉，那天鵝見了，順從地飛到他的手上。他喃喃地說：「天鵝呀，天鵝，你到了長安那陌生地方，命運將會如何呢?你飛吧！飛吧！飛向你要去的地方吧!」他手一鬆，天鵝就呼啦啦展開雙翅飛呀，飛呀，飛遠了。
眾人見狀，大吃一驚，有人說：「得，這下可怎麼交差呀!」有人說：「沒了貢品，唐天子要怪罪了。」緬伯高一聽，如夢方醒：「哎呀，這可怎麼好呀!」他抱頭大哭起來。正在這時，忽聽頭上似有大鳥飛動。眾人抬頭一看，嘿!那不是天鵝嗎!天鵝高叫兩聲，拋下一根鵝毛，然後圍著人群飛旋了三圈，漸漸地溶入湖光山色之中。
緬伯高領著眾人，繼續趕路，終於到了長安。
唐天子聞訊，滿面春風，端坐朝堂，傳緬伯高上殿。只見伯高雙手高擎鵝毛，快步向前，倒地便叩。滿朝文武感到非常奇怪，不是進貢天鵝嗎?怎麼不見天鵝的影子?難道只是進貢一根鵝毛不成?
大家正嘀咕著。只聽伯高奏道：
吾皇萬歲呀
將鵝貢唐朝
山高路遠遙
沔陽湖失去
倒地哭號號
上復唐天子
可饒緬伯高
禮輕人意重
千里送鵝毛
唐天子頗為感動，善待了緬伯高。這就是「千里送鵝毛」的來歷。
（據《淵鑒類函》）
