由功能性磁振造影（fMRI）紀錄下的神經反應可預測誰是你的朋友。
近期美國達特茅斯學院（Dartmouth College）的一項研究發現，朋友對現實世界的刺激具有相似的神經反應，並且這些相似性可以用來預測誰是你的朋友，也就是說擁有朋友關係的人，對於世界的感知方式較為相近。
研究人員發現，通過觀察人們在觀看視頻短片後大腦的反應，就可以預測人與人之間的社會關係。要好的朋友間有著最為相似的神經活動模式，其次是朋友的朋友之間。
此項研究發表在《自然通訊》（Nature Communications）期刊，這是第一次針對真實世界社交網路中，人們的神經活動間的聯繫研究，接受研究者他們觀看同一組視頻，同時觀察其大腦對現實世界的刺激做出的反應
研究的主要作者卡羅琳帕金森（Carolyn Parkinson）表示：「對視頻等動態刺激的神經反應可以為我們開啟一扇窗，讓我們看到人們自然而然、自動啟發的思維過程。」結果顯示，朋友對於他們周圍的世界，其神經反應極其相似。
該研究分析了近280名研究生中彼此的友誼或社交關係，並根據他們自己提供的信息預測了他們之間的社交距離。其中有42人被要求觀看一系列視頻短片，同時使用功能性磁振造影（fMRI）掃瞄器記錄其神經活動。視頻涵蓋各類主題，包括政治、科學、戲劇和音樂視頻等。每位參與者都以相同的順序觀看相同的視頻，並遵循相同的指令。接著研究者對他們的神經反應進行比較，以確定朋友關係的的學生是否有著更加類似的大腦活動。
神經反應的相似性還也可以用來推測兩人之間的友好程度。（以上圖片來源：Adobe Stock）
研究結果揭示，朋友間的神經反應相似性最高，這種模式表現在情緒反應、注意力控制和高級推理的大腦區域。即使研究人員控制了一些可變因素，包括慣用左手或右手、年齡、性別、種族和國籍，朋友間的神經活動的相似性仍然很明顯。研究小組還發現其反應的相似性不僅可以用來預測兩個人是否為朋友，還可用來推測兩人之間的友好程度。
在早期的研究中，該團隊就已經發現，每當看到認識的人，大腦就會立刻告訴你，此人在你的社交圈中的重要性或影響力，以及他們在你心中的地位。
2014年美國「國家科學院學報」（PNAS）也曾有與朋友相關的研究發表，研究發現人們較容易選擇與自己基因類似的人當朋友，而且朋友的基因近似程度，相當於與第4代表親(擁有共同的曾曾曾祖父母)相近程度，其中又以嗅覺基因相似度最高，不怪乎古人云「臭味相投」。
