張騫總共率領了一百多人，滿懷豪情的手持旌節，踏上了他這一生顛沛而傳奇的命運之路。（網絡圖片）
少年英雄破荊棘 漢使西域坎坷行
是什麼樣的膽識和什麼樣冒險犯難的血液，會令一個少年郎遠赴關山、披星載月，在對前程毫無所知的情況之下，只憑著理想與勇氣，就能身懷莫大的使命，前進到那處處異域與詭譎之地？
當時亙古天頂靜夜的星辰為年輕的張騫指引了方向，身旁的胡奴嚮導對此行忠義相幫，再加上週圍這一群立於荒漠高山之上的青壯；這百餘夥伴所組成的小小隊伍當時由中土出發，一路伴隨著張騫，卻在際遇的作弄下永世無法回鄉……；命運竟然就以這個在歷史長河裡毫不起眼的蒼茫片段，悄然開啟了這日後絲路文明所留下的這千絲萬縷的記載，並在中華文化的發展史上漸漸織就了一座座永恆的豐碑，一直到千秋萬代之後，當年張騫所歷之絲路，仍舊閃爍著華夏文明的榮耀與光芒。
張騫的生年不詳，他與漢武帝是同時代的人，大約於西漢的文帝后期出生於成固一地（今陝西省城固縣）。據說他體魄健壯，性格開朗，從小勇毅有謀略，別的小孩所驚怕的，或不敢擔當的事，他都能泰然處理，所以從小就感覺他富有開拓和冒險精神。長大後，張騫初時是在朝中當一名小小的郎官，算是漢武帝的侍從官，雖然他相貌堂堂，講起話來條理分明，但並沒有什麼特出的表現。
漢初對北方外患匈奴一向是以「和親」的政策來羈縻；然而漢武帝即位以後，這時的國力空前的雄厚，西漢王朝野進入了鼎盛時期，君主便想一雪和親屈辱之恥，極欲討伐匈奴。剛好這時朝廷從俘虜來的匈奴人口中，得知大月氏王想報殺父之仇，但苦於無人相助一事。武帝瞭解之後，便想要聯合大月氏共同來夾擊匈奴，以夷制夷，「斷匈右臂」，如此軍機事關要緊，此時必得盡快遣使聯絡西域各國才是。漢武帝於是立即下令徵募敢於承擔此一重任之才。
誥文一下，滿朝文武衡量此行出使的條件極為嚴苛，哪怕九死一生還不一定能覆旨歸來，於是眾卿皆低頷斂手，遲遲不諾。這時張騫就以他這樣一個小小郎官的職務，泰然挺身應募了，張騫不卑不亢、神色從容的說明瞭心意，自告奮勇的願肩負出使月氏的任務。武帝見他儀錶、談吐、識見、志節都非等閒，心下讚賞，便由此得到了漢武帝的支持；於是張騫遂於建元二年（西元前一三九年），由一個叫堂邑甘父的胡籍奴隸作為響導，總共率領了一百多人，滿懷豪情的手持旌節，踏上了他這一生顛沛而傳奇的命運之路。
身在胡營心在漢 生死皆持漢家節
他們浩浩蕩蕩從長安出發，取道隴西（今甘肅東南部一帶），風塵僕僕、餐風露宿的備極艱辛，就在越過長城不久，不幸就被匈奴的騎兵發現了，結果被押送至匈奴王廷，張騫身上的使節仗以及給大月氏的印信、書函盡被搜走。匈奴王衡量再三，思慮既不能立斬漢使觸怒中土，更不能放鬆監禁縱虎歸山，只得先把張騫扣下了。他們對張騫實施了軟硬兼施的手段，一方面為籠絡、軟化張鶱，不由分說強行嫁給他一個匈奴女子作妻，並且在後來還生了兒子；一方面安排張騫行住舉止之處皆為眼線，毫無自由可言，就這樣子軟禁了他十年。
輾轉十年來，張騫居於匈奴王廷之中，他壯志未酬、人已中年、兒女漸長、豪情也不得不消磨了，只因他待人向來忠信寬厚，所以這段異居時間也很受當地人敬重，匈奴人都以為他已經以此為家了，連匈奴王也對他很好，一直希望張騫能為己所用。想不到這十年來的懷柔並沒有動搖過張鶱他一心一意要代朝廷、要為家國完成的通西域使命的決心，原來張騫一直還在等待著逃走的機會。十年後終於有一次，匈奴趁夜調動兵馬欲進攻邊陲，當夜張騫就趁機帶了十幾個人立即盜馬逃越大漠了，倉卒之際、死裡逃生，在日夜兼程、策馬狂奔之下，張騫終於離開了匈奴。
他們在沙漠裡奔了十多天了，又餓又渴又累，在極端忐忑無助之下，終於來到了大宛。想不到幸運的是，大宛國知道漢朝十分興盛，早就想與漢朝通使了，所以大宛便指派了嚮導和翻譯，將張騫一行一直送到了康居國去。而友善的康居國又從驛站將他們順利的轉送到大月氏。然而，這樣的好運並沒有延續，經過了這十幾年來的物換星移，最後他們抵達的大月氏已非原來的大月氏；他們靠著先前征服了大夏，已經定居在媯水一帶了，那裡地遼闊、水草肥、少侵擾、民安居，大月氏甘於臣服於匈奴，不思復仇之念，而且因為遠離漢朝，難知張騫所言虛實，所以無論張騫如何剖陳，終究還是不得要領呀！
因此可以說張鶱這十年來枕戈待旦的，以付出個人家庭生活甚至生命作為代價的，心心唸唸就是要「斷匈右臂」的目的，到此是完全落空了。在這種情形之下，不願貿然回國的張鶱就在大夏等地考察了一年多，他利用這個流亡的機會，進一步的瞭解了匈奴的遷徙路線及水草分布，也瞭解了西域的情勢，也知道西域除大月氏外，尚有其他國家可以結盟。並且暗忖倘若日後還能有幸返國的話，必要建議漢朝向大宛購入良種汗血馬，以作重擊匈奴之用。
司馬遷最先於《史記》裡，稱張騫出使西域為「鑿空」。（網絡圖片）
就這樣，隨時不放棄希望但卻不得不拋妻棄子的張騫，就於元朔元年（西元前一二八年）決定啟程返國了，這一次的歸途，張鶱為避開匈奴控制地區，改從南道而返，他們翻過蔥嶺，沿崑崙山北麓而行，雖然取道刻意險峻，甚至還進入了羌人居住的地區，但最終還是被匈奴的騎兵俘獲了。再一次的，張騫一行難堪失望的回返匈奴王廷，再度被俘本應凶多吉少，幸好當時匈奴的單于已死，內部正為爭奪王位而一片混亂，拜此一時機所賜，匈奴只扣留了他一年多，尚未做出處置，張騫就因匈奴內亂而又再度乘機出逃了，這次張騫總算帶上了妻兒和甘父三人，於元朔三年﹙公元前一二六年﹚，返回了他朝思暮想的漢京故土。
真想不到經過了這一段前後十三年的流亡，當年離開長安後形容已變、風塵憔悴的張騫和甘父兩人，竟然還能隻身回朝；覆命之後，漢武帝慎重的聽取了他對西域的情況匯報，張騫並且詳細的提供了西域諸國的地理、物產、民情資料﹙而這些就是中國開國以來第一次熟悉西方之最早史料﹚；張騫所歷，令武帝滿朝盡皆感動，張騫所言，令天子文武同為震驚，遂在這位小郎官離開長安十三年後，武帝改任命他為太中大夫，拜堂邑甘父為奉使君了。
回看張鶱的這一趟歷程，足跡竟然遍及了天山南北和中亞、西亞各地，甚至晉朝人張華（西元232–300年）所著的《博物誌》中也提及張騫渡「西海」來到大秦，即指張騫曾渡今日地中海一事，張騫算是中原去西域諸國的史上第一人，雖然初始的軍事企圖並沒達到，但他卻開通了漢朝和西域的聯繫，所以此行後來被史家稱為「鑿空」之旅。司馬遷最先於《史記》裡，稱張騫出使西域為「鑿空」，譽其為首開中西交通之坦途。《中西交通史》亦云：「張騫出使西域，號曰鑿空，為中外關係史上空前大事」。
