「新北平溪天燈節」被外媒譽為此生必遊之行。（圖片來源：Adobe Stock）
正月十五的元宵節快要來臨了，你知道該去哪裡參加熱鬧的元宵活動嗎？倘若你身在台灣，元宵節除了能夠吃湯圓、賞花燈之外，還可以去參加南、北、東、西這四大地區的元宵活動，也就是「北天燈，南蜂炮，東寒單，西乞龜」。此外，另有「西炸龍」之說。Lu編就來介紹台灣這四大在地性十足的元宵活動吧！
各地風俗是大不同，Lu編在介紹「北天燈，南蜂炮，東寒單，西乞龜」之前，先來說說一則有趣的元宵風俗吧！
台灣有句俗諺：「偷挽蔥，嫁好尪（偷摘蔥，嫁到好丈夫）」，因此，未婚婦女在元宵夜晚偷拔蔥就成了元宵節的傳統習俗。此習俗最特別的是，得去到菜園偷摘的蔥才算數。女性元宵挽蔥的風俗，延續到日治末期，當時因為戰爭期面臨物資匱乏，偷拔蔥的風俗變成見到青菜就採，進而引起農民的不滿，風俗也就因而消失了。
Lu編提到上述這一項遺失的元宵傳統風俗，是否讓你回憶起家鄉的有趣元宵風俗呢？好了，Lu編不再贅言，要趕緊來介紹台灣四大元宵活動囉。
北天燈－－新北市平溪天燈
「北天燈、南蜂炮、東寒單」這三大傳統元宵節活動中，就以「新北平溪天燈節」被外媒譽為此生必遊之行。
「天燈」的由來與「添丁」有關：「添丁」、「添飯」與「天燈」的音相似，久而久之，「添丁」就成了「天燈」。
不過，為何會說「添丁」呢？這是因為早期先民開墾時需要勞力，在農業社會中也力求溫飽，因此需要多子多孫，而古時重男輕女的觀念本就根深蒂固，男丁自當是增加生產力不可或缺的要素。於是，娶妻生子來為家庭增加勞動力，就成了重要的事項了。元宵節又是開始春耕的時期，所以，先民習慣施放天燈來祈福。天燈上頭會寫上「五穀豐收」、「六畜興旺」與「早生貴子」等吉祥話。
當天燈隨風升起，吹向天際、河口時，除了祈福之外，亦有向祖先報平安之意，因此施放天燈的習俗就慢慢地在地方上延續下來了。
南蜂炮－－台南鹽水蜂炮
台南的鹽水蜂炮歷史悠久，是台灣獨特的民間傳統民俗活動，並曾獲選為「台灣宗教百景」、「台灣慶元宵─鹽水峰炮」國際級民俗活動等頭銜。鹽水蜂炮在地性十足，又能讓民眾充分體會文化的國際性。
相傳台南鹽水蜂炮起源於清朝光緒初年，當時因為鹽水區域發生可怕的瘟疫，但因為當時醫藥不發達，死亡人數相當多。在社會不安定、人心惶惶的景況下，有民眾出面請示廟宇中的神明，最終獲得關聖帝君的指示。關聖帝君說祂將於正月十三日的飛升日出巡。信眾聞訊，當日即隨神轎繞行大街小巷，並沿路燃放鞭炮。慶典一過，疫情果然消止了。
因此，鹽水區的百姓每逢黃曆正月十三日，就按照慣例請關聖帝君出巡繞境，神轎所到之處，都有群眾施放鞭炮，此舉乃是期盼關聖帝君能驅除邪災、護佑萬民。隨著時代變遷，關聖帝君出巡的活動逐漸與正月十五元宵節結合，到了民國八十年左右，台南鹽水蜂炮的舉辦時間甚至擴展成兩天兩夜，其名聲響亮，撼人盛況不可小覷。
不過，你也別以為只是放放鞭炮、煙火罷了，錯！Lu編去參加過一次，蜂炮齊出的壯觀場面不只驚人，還很危險。Lu編還一度被炸著向後狂奔，找位置閃躲。每年到了這個時候，消防局總特別提醒民眾要體驗蜂炮得要做好防護：戴全罩式安全帽、穿戴厚質的衣褲，並以毛巾保護頸部，最好還用橡皮筋綁緊褲口、袖口，以防蜂炮飛鑽進去而被炸傷、灼傷。此外，還得保護耳朵，以防耳膜被震破。
除了吃湯圓、賞花燈，許多地區還有很多元宵民俗活動等你來參加喔。（圖片來源：Adobe Stock）
東寒單－－台東炸寒單
炸寒單這一項民俗信仰，在台東約莫有五十年的歷史。炸寒單極具文化特殊性，是台東人的共同記憶。這項民俗是以肉身寒單爺來接受炮轟的儀式展演，其火光四射的魅力場面相當震撼人心，在當代宗教活動中展露獨特的慶典美學。
寒單爺即為邯鄲爺，又稱玄壇趙元帥、趙玄壇、玄壇爺等。民間關於寒單爺的傳說不少，寒單爺最早的記載可見於晉代干寶所撰的志怪小說《搜神記》，寒單爺（趙公明）被視為上天派到人間督鬼取人命、統領鬼部的將軍。
這一項祭祀儀式多半在晚上舉辦。在台東若想要改運，你可以報名來詮釋寒單爺。坐上神轎的寒單爺是塗上五顏六色的大花臉，這樣代表光芒四射的太陽，與其他黑面濃鬚的寒單爺大不相同。當寒單爺出巡時，是先將寒單爺的神像綁緊綁在竹椅上，椅腳則會再綁上兩根極富彈性的長竹竿，還會由四名打赤膊的轎夫來抬寒單爺的神轎。真人詮釋的寒單爺往往會掛著天師印和符籙，並赤裸上身、赤腳的威風姿態站上神轎，隨後再由十多名壯漢輪流扛著神轎向前邁進。
由於民間傳說寒單爺怕冷，所以群眾會紛紛朝寒單爺丟鞭炮以幫他驅寒。寒單爺所到之處，鞭炮是響個不停，扔到祂身上的鮮花、水果、鞭炮也未曾止息，氣氛相當熱鬧。台東人認為鞭炮若炸得響又旺，寒單爺就會給予護佑與財運。只是，真人扮演的寒單爺得避免被炸傷，抬轎的人也會做好安全防護以免被炸受傷。
民國40年開始有這一項炮炸寒單爺，但卻曾經因為炮炸得太震撼人了，被警察機關禁止過，幸好在信眾奔忙下，炸寒單又重現在台東街巷。民間則於1998年開始與官方合作，將炸寒單提升成台東元宵節的重頭戲。
西乞龜－－澎湖
根據《澎湖紀略･卷之七》記載：「元宵，各家先於十三夜起，門首挂燈，廳中張燈結彩；至十五日夜，各家俱備牲醴碗菜，供奉三界。闔家燕飲，鳴鑼擊鼓，極為熱鬧。間亦有裝扮故事，往別澳游玩者。各廟中張燈，男女出游，謂之看燈。廟中札有花卉人物，男婦有求嗣者，在神前祈杯，求得花一枝或『亞公仔』一個，回家供奉。如果添丁，到明年元宵時，另做新鮮花卉、人物以酬謝焉。」
澎湖的上元節也是具備多樣化的民俗活動，而最初是以「花卉」來作為求乞物。時光更迭，現在改成以「龜」來作為求乞物，進而祈求能得健康平安與財富。
何謂「乞龜」呢？龜屬四靈之一，澎湖的乞龜活動是根據「乞龜乞綵乞平安」，主旨在於乞求平安。澎湖有一句民諺：「摸龜頭，起大樓；摸龜尾，存家伙；摸龜殼，事業穩達達；摸龜腳，金銀財寶滿厝腳」就是在告訴眾人，摸龜能得福氣。
「乞龜」的方式是求乞者向神明祝禱，說明祈求目的以及明年將歸還的數量，接著擲筊徵求神明允諾，神明同意後，再將香插於龜背上，表示「名龜有主」。迎神龜回家後，得先放於神桌上祭拜，再與眾人分食。由於「乞龜」規矩是今年所乞得的龜，得於明年加倍奉還，所以龜的數量與體積是成倍數增大增多，是繁殖力最強的祭品。
每年元宵節一到，澎湖廟宇的中央桌子上，都會擺放出各種各樣的「龜」，有用麵粉、雞蛋、油糖等製作成龜狀的「雞蛋精龜」；有用糯米和甲糖塑成龜狀的「芳片龜」，還有許多不同材質製成的龜，如「金錢龜」、「金龜」、「米龜」、「果凍龜」、「黑糖糕龜」、「麵線龜」……早期是以無法久藏的肪片龜（糕仔粉＋糖水）為主，後來則改以能久放的米龜替代。據說大型米包龜是廟宇很受歡迎的「龜」之一。
當元宵節快到的前幾天，澎湖各廟會在廟門前張貼紅紙清單，提醒去年乞得物品的信徒，記得今年應該要還願的數量，以利該信徒在元宵節前拿成品到廟桌前供奉、還願。
參考資料
〈元宵節知多少：元宵節由來、元宵節的傳說和傳統習俗〉（Skyscanner）
〈「北天燈、南蜂炮、東寒單」 各地歡慶鬧元宵〉（蘋果日報）
〈「北天燈、南蜂炮」 台灣名地元宵節特色活動〉（新唐人）
〈台東炮炸寒單爺-台灣宗教文化地圖〉（台灣宗教百景）
〈元宵乞龜趣澎湖〉（澎湖國家風景區管理處）
《澎湖紀略》（中國哲學書電子化計）
〈天官賜福上元節〉（台中廣天宮）
〈乞龜〉（文化部文化資產局）
