志願軍戰俘。（圖片來源：網絡圖片）
林彪認為：「朝鮮戰爭是斯大林挑撥東西方關係的一次陰謀，縱容北朝鮮襲擊南朝鮮，引發聯合國出兵北朝鮮。」林彪甚至對毛說過這樣的話：如果美國侵犯中國，我帶兵抗擊美國。美國侵華，在國際輿論上中國佔上風。而現在我們入朝，面對的是聯合國軍，從世界輿論和中國本身的國力都是不明智的。而且朝鮮的地形不利於北朝鮮和中國，而有利於南朝鮮和有大批軍艦的美國。
中共黨史一直把中國出兵朝鮮的戰爭性質說成「抗美援朝，保家衛國」，把戰爭的原因歸為美國要侵略中國。然而，黨媒《人民網》此前在引述林彪講話時卻泄露了朝鮮戰爭的秘密。
6月25日是朝鮮真正爆發日，《人民網》曾發文紀念朝鮮戰爭。文章在引述中國前某集團軍參謀雷英夫的回憶時說：「林彪說，我們入朝，面對的是聯合國軍，從世界輿論和中國本身的國力都是不明智的。」林彪並說朝鮮戰爭是「斯大林的一次陰謀」。
建政之後，中共軍委將渡海作戰的主要目標轉向臺灣。1950年6月25日，朝鮮戰爭爆發，毛決定讓粟裕挂帥。正在青島療養的粟裕怕誤大事，8月1日，他撐起病體給毛澤東寫了一封信，報告自己的病情和心情。
1950年10月1日，金日成請求中共政府出兵。從10月2日到5日，毛主持中央政治局擴大會議，討論朝鮮半島局勢和中國出兵的問題。剛開始很多與會者投了反對票。林彪說：「主席啊，蘇聯為什麼不出兵？蘇聯老大哥建國幾十年了，我們才建國幾個月，陳毅說得對，我們要休養生息。美國已經給我們信息，如果中國不出兵朝鮮，立即與中國建交。這可能是一個陰謀，但也不失一個機會。」
林彪認為：「朝鮮戰爭是斯大林挑撥東西方關係的一次陰謀，縱容北朝鮮襲擊南朝鮮，引發聯合國出兵北朝鮮。」毛問林彪美國會不會過鴨綠江？林彪認為不會，美國如果想介入中國，早在解放戰爭後期就該有所動作。而我們的當務之急是恢復國力，入朝作戰不是上策。」
林彪甚至對毛說過這樣的話：如果美國侵犯中國，我帶兵抗擊美國。美國侵華，在國際輿論上中國佔上風。而現在我們入朝，面對的是聯合國軍，從世界輿論和中國本身的國力都是不明智的。而且朝鮮的地形不利於北朝鮮和中國，而有利於南朝鮮和有大批軍艦的美國。
時任軍委作戰部一局副局長兼總參作戰室主任的雷英夫回憶：「林彪說，為拯救一個幾百萬人的朝鮮，而打爛一個五億人口的中國有點划不來。我軍打國民黨軍隊有把握，但能否打得過美軍很難說。它有龐大的陸海空軍，有原子彈，還有雄厚的工業基礎。把它逼急了，打兩顆原子彈，或者用飛機對我們大規模狂轟濫炸，也夠我們受的。最好不出兵，如果一定要出，那就出而不戰，屯兵於朝鮮北部，看一看形勢的發展，能不打就不打。」
話是這麼說，林彪還是做好了入朝的準備，換了住處，還換掉了一些不宜出國的內勤。林辦工作人員接到通知，準備到朝鮮去。他們都換了新軍裝，但沒有什麼標誌，毛巾、水壺也都無字。
最終，毛決定由彭德懷挂帥。周恩來在會上說：「如果林彪同志身體好，不會叫彭德懷去的。」10月6日，周恩來主持軍委擴大會議，軍方對入朝作戰提出很多困難。10月7日，毛約蘇聯駐中國大使羅申談話，準備讓周恩來到蘇聯與斯大林商談，請求蘇聯給予中共軍事援助及提供空軍掩護。
