在北美，今年的最佳觀賞時間就在本週日（4月22日）凌晨12點∼凌晨5點之間。（圖片來源：Islam Hassan/Flickr/CC BY-SA 2.0）
【看中國2018年4月22日訊】（看中國記者丁曉雨編譯/綜合報導）住在北半球的天文愛好者們，本週日凌晨（4月22日）可以大飽眼福了！4月天琴座流星雨（Lyrids Meteor Shower）在北美的最佳觀賞時間就在22日凌晨12點∼凌晨5點之間，屆時每小時會有10∼20顆流星劃過夜空，還有機會看到明亮的火流星。
讓我們來瞭解一下這個星空奇觀吧！
歷史悠久的天琴座流星雨
大家知道，天琴座是北天銀河中最燦爛的星座之一，因形狀猶如古希臘的豎琴而命名。而天琴座的主星——也是最亮星——就是眾所周知的織女星。
每年4月15日至4月28日，著名的天琴座流星雨都會在天空中出現。《太空網》（Space.com）報導說，天琴座流星雨的母體是C/1861 G1「撒切爾」彗星，其繞太陽公轉一圈需要415年。
據《福克斯新聞》報導，天琴座流星雨最早的觀測記錄距今已有約2700年，是人類觀測史上最古老的流星雨之一。
中國古籍《左傳》記錄了在公元前687年出現的天琴座流星雨：「魯莊公七年夏四月辛卯夜，恆星不見，夜中星隕如雨。」這也是世界上關於天琴座流星雨的最早記載。
今年的最佳觀測時間
美國宇航局（NASA）噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）表示，今年4月16日∼4月25日期間，北半球的人們都有機會看到天琴座流星雨，數量每天各不相同。在非常黑暗且沒有月亮的夜晚，每小時最多可以看到20顆流星。
這個數量雖然不足以形成「暴風雨」，但值得期待的是，天琴座流星雨的單體流星亮度較高。屆時可以看到亮流星，特別是火流星劃過夜空。要知道，天空中最令人驚艷的天文現象之一，就是火流星拖著長長的、閃閃發亮的尾巴，甚至伴著「沙沙」的響聲劃過天際，瞬間點亮夜空。
而在北美，今年的最佳觀賞時間就在本週日（4月22日）凌晨12點∼凌晨5點之間。當天正值上弦月，月亮會在午夜前西落，流星雨不會受到太多月光干擾，創造出最佳的觀測條件。
怎樣觀測？NASA提供建議
與觀看日蝕不同，觀看流星雨不需要準備任何特殊設備，裸眼觀測完全沒問題！
臨出發前，準備好星圖也會很有幫助，除非你是能夠一下子找到天琴座的老手。如果沒有紙質星圖，可以下載幾個相關的APP，幫助你在觀星時找到天琴座。
NASA建議說，找一個非常黑暗的地點，額外帶上一條舒服的毯子保暖，然後讓眼睛適應黑暗的天空；或者準備一張舒適的休閑椅，找一個絕佳的位置；再或者只是簡單的躺在毯子上，眼睛掃視整個天空。
另外，看流星雨要有一些耐心，因為有時候等上十幾分鐘也未必能看到一顆，眼睛累了就多眨一眨，以免眼睛乾澀。
雖然流星將從天琴座星系中最亮的織女星附近開始形成，但NASA建議，可以把觀測重點轉移到與天琴座星系有一段距離的地方，因為從這個角度看，天琴座流星雨的「時間更長、更壯觀」。
最後預祝感興趣的大家都能一飽眼福！
PASS IT ON: Lyrids meteor shower peaks on the night of April 21st through the predawn hours of April 22nd. Around 15-20 meteors will be possible per hour! #MeteorShower #Space pic.twitter.com/W5sSbOGOha
— Mark Tarello (@mark_tarello) April 21, 2018
