乾隆三十二年，鎮江修城隍廟，由姓嚴、高、呂三人主持這件事，建立帳本，募集資金。
一個下雨天的早晨，有位婦女坐轎而來，從袖中取出銀子，交給嚴某，說：「這是修廟的銀子五十兩，拜託你登記一下。」嚴某問婦女的姓名和住處，以便登記。婦人說：「實在是微不足道的小善，不必留名，煩請記下銀子數字，就可以了。」說完就離去。
高某和呂某來了，嚴某便將剛才婦人捐款一事，告訴他倆，商量如何入帳。呂某笑道：「何必登記?趁這件事沒其他人知道，我們三個人平均私分掉，也沒啥要緊。」高某說：「好。」嚴某認為這種做法無理，趕忙制止，高、呂二人不聽，嚴某無可奈何，就離開了。於是，高、呂二人，將五十兩銀子，對半分掉。直到修廟竣工，這件事只有嚴某一人知道。過了八年，高某死了。隔一年，呂某也亡故。嚴某從未與人談起高、呂他們私分捐銀一事。
乾隆四十三年春天，嚴某生病，見有兩個差役，手拿傳票，對嚴某說：「有一個婦人，在城隍面前告你，我等奉命帶你前去對質。」嚴某問差役是什麼事？差役說不知道。於是嚴某與差役同去，走到廟門外，氣氛肅穆、陰冷，平日那些算命、卜卦的人全沒了。廟門內兩旁，原為居民所住，眼下所見到的，只是差役、班房。
過了仙橋，來到廟的二門，忽見一個帶枷的囚犯，對嚴某叫著：「是嚴兄嗎?」一看，是高某。他向嚴某哭訴說：「小弟自乙未年死後，到現在已受苦四年，全是因為在陽間犯的罪，被判刑、懲罰。眼看就要期滿，可以托生，不料又為著侵吞修廟銀事發，才押到這裡受審。」嚴某說：「這件事已隔了十多年，怎麼又會突然案發?大概是那個婦人告發的吧?」高某說：「不是的。那婦人今年二月死的，凡鬼不管是好是壞，都要押解到城隍府來。那個婦人是一個善人，就與其他幾個行善的鬼，一起到城隍面前來過堂。城隍就開玩笑似地問她：‘你一生見有好事就要行善，好幾年前，本府修繕衙門，你偏偏捨不得捐錢，這是為什麼呀?’婦人說：‘小婦人那年六月二十日，曾送銀五十兩到募捐公務所，是一個姓嚴的秀才接收的，自己覺得做這麼一點點好事，算不了什麼，不肯在帳本上留名，難怪老爺有所不知。’於是城隍爺，立刻下令憎惡司：仔細查明事實。我只得將這件事全盤托出。當初，因為嚴兄有勸阻一事，所以請你來對質。」嚴某問；「呂兄現在何處?」高某嘆著氣說：「他生前犯的罪重，已被關在無期徒刑的大牢中，不只是為分佔銀子事。」話未說完，兩個差役來傳話：「老爺升堂了。」嚴某與高某跟著差役立在台階下，有兩個童子，舉著彩色旗旛導引著一個婦人上殿，又牽著一個帶枷鎖的犯人進來，一看就是姓呂的。
城隍對嚴某說：「善婦的銀子，是交在你手裡的嗎?」嚴某便一一據實相告。城隍對判官說；「這件案子涉及修理本府衙門一事，我不能擅自作主，應該將此案交付東嶽大帝定案，你快準備文書案卷送去。」城隍又叫兩個童子，將婦人送走。兩個差役押著嚴、高、呂等三人出城隍廟，路過西門，沿路看見有的男人穿著女人衣服，有的女人穿著男人衣服，有的頭上罩著鹽蒲包，也有身披羊皮、狗皮的，來來往往，滿眼儘是。嚴某耳邊聽到有人說：「乾隆三十六年，儀征有鹽船火燒一案，凡在當時被燒死和淹死的，到今天都期滿，可以輪迴托生了。」兩個差役說：「東嶽大帝難得坐殿升堂，我們還是送文要緊。」送完案卷文書，兩個差役對這三人說：「文書已送上，你們可以前去聽候宣判。」嚴某等三人，趕忙上前去，還未站穩，就聽得殿上宣判說：「在押犯高某，私分善婦人捐銀，其罪還算小，可按城隍原判，枷鎖處置。呂某生前，包攬訟詞，專門坑害無辜百姓，罪惡很大，除照原判枷鎖服刑外，命火神焚燬他的屍體。嚴某是個君子，他的陽壽未滿，應快送他還陽。」
嚴某聽完，驚醒過來，見自己睡在床上，家裡人全披麻挂孝，說：「相公已死三天了。胸口尚有餘溫，所以守護在這裡。」嚴某將夢見的事，一一講給家裡人聽，家裡人還不大相信。一年以後，八月的某夜，呂家失火，呂某的棺柩，果然被燒掉了。
古諺云：「若要人不知，除非己不為。」什麼私分、暗偷、隱盜、秘貪之事，都有水落石出，遭受嚴打、懲罰之時！
（據清代袁枚《子不語》）
