《禮記》是儒學經典之一，記載了周文王的家世。（圖片來源:國立故宮博物院）
周文王姬昌，八百年大周的奠基者，更是將神傳禮樂承繼和發揚光大的聖人，數千年來，我們都依然生活在周文王為這個世界建立的秩序和教養之中。
循著時光溯流窮源，他的形象歷久彌新，溫暖，深情，感人至深，尤其是世風淪喪，禮崩樂壞的今時今日，再回頭看他的一生行止，更是令人難過。
《禮記》裡這樣敘述姬氏的家風：「文王之為世子，朝於王季，日三。雞初鳴而衣服，至於寢門外，問內豎之御者曰：『今日安否何如？』內豎曰：『安。』文王乃喜。及日中，又至，亦如之。及莫，又至，亦如之。其有不安節，則內豎以告文王，文王色憂，行不能正履。王季腹膳，然後亦復初。食上，必在，視寒暖之節，食下，問所膳；命膳宰曰：『末有原！』應曰：『諾。』然後退。」
這是最初的姬昌，一個稚氣的垂髫童子，他對於父母的孝，全出於天然本心，每日早晚去父母寢宮外請安，問候，如此每日三番。凌晨時分雞初鳴時，姬昌即起身穿好周正的衣衫，前往父母居住的寢宮門外，向守護的侍者輕聲詢問：父母今天的睡眠如何？是否安好？每天的日中，他會第二次來到，向父母問安，每天夜晚就寢前，他會來到父母的寢宮前問候晚安，父母安寢，他方才敢睡下。隨著季侯寒暑更替，他還會去叮囑廚房，每一頓的食材不要重樣，要換著各類新鮮食材，製作飲饌膳食。若是父母飲食起居如常，無有不安，姬昌便心生喜悅；一次父王身體有恙，報到姬昌那裡，他聞訊便急忙趕來，因為心慌，走路甚至不得正步而行，伺候於病榻之前，日夜不離，直到父王身體康復，飲食恢復正常，姬昌才會恢復早晚三省請安的日常規律。因為擔心季歷舊疾復發，每次父母進膳時，他必然在側旁侍奉，察看食物的冷熱是否適宜；而當膳食從桌席上撤下時，他也會詢問每一樣食物減少與否，程度如何，得以知道父母的胃口。還會吩咐供應膳食的廚吏，明天不可以烹調同樣的食材哦，意思是得換著花樣來做飯。當廚工侍從都一一聽命應是，他方才離開。這一套孝子的日常程序，本來是姬昌出於天性，對父母表現出的自然之舉。他的天命本來是聖人垂範，教化天下蒼生。因此，他的這一套請安之禮，便成為後世孝子的行為規範。
而當季歷亡命於殷商之地，姬昌為父王操辦葬禮時，《禮記･祭義》有載，「文王之祭也，事死者如事生，思死者如不欲生，忌日必哀，稱諱如見親，祀之忠也。如見親之所愛，如欲色然，其文王與？詩云：『明發不寐，有懷二人。』文王之詩也。」
這裡是文王對於父親的哀悼與懷念，對往生者的孝與敬，一如父母還在身邊，在寢宮裡，在庭院中，覲見時必然得見。然而，父母到底是不在了，每當真的意識到這一點，天地失色，極致的悲慟之中看這人間一切都不復生趣。「明發不寐，有懷二人。」－－他靜坐於深長如永夜的長夜裡，懷念著的那兩個人，是賜予他生命，賜予他疆土，賜予他身負囑托與使命的人。他們之間，有尋常的骨肉之情，有家國托付的大義，尤其是父親，死於囚禁與屈辱之中。姬昌想著他們，一個個長夜裡不得合眼，直到窗紙透白，
「祭之明日，明發不寐，饗而致之，又從而思之。祭之日，樂與哀半，饗之必樂，已至必哀。」這最初的禮儀，我們中華民族文化裡侍奉父母的孝禮的源頭。「禮，體也。」不止是禮節與儀式，更是出乎於本心。祭祀之時，舉哀與奏樂並行，行鄉牢祭禮時，必同時奏樂和鳴；每至已時，這是跪哭父母在天之靈的時辰，心傷流淚，悲聲痛哭，已表達對亡者的念記感懷之情。
父王被害，姬昌意欲起兵，為父親復仇。然而，商朝的文丁害死了季曆，自己也在兩年之後駕崩。新登基的商王帝乙，為了安撫西伯候，便將王族中最好的女子，下嫁給了姬昌。這位女子便是後世的女德典範，周室三母之三的太姒，文王之妻，武王和周公旦之母。關於她的來歷，一說是商朝王室的公主，帝乙的皇妹；另一說是有莘國的女兒，有莘國，我們知道，是盛產王后與嘉惠美女之地，連陪嫁的廚子，都能成為商王朝的治國首相。總之，這位女子的來歷總是在兩者之間的。要結親了，自然，姬昌也得停止起兵干戈之事了。他曾經暗訪這位姑娘的居住之地，聞聽到她的賢德惠美的好名聲，或許，還一窺美顏，為之心傾。
