瑪雅金字塔（圖片來源：公有領域）
【看中國2018年8月6日訊】（看中國記者路克編譯/綜合報導）瑪雅文明是曾經出現於現在墨西哥東南部、瓜地馬拉、宏都拉斯、薩爾瓦多和貝里斯5個國家的叢林中的一個十分發達的文明。雖然處於新石器時代，瑪雅人在天文學、數學、農業、藝術及文字等方面都有極高成就。可是瑪雅文明突然在在公元8世紀和9世紀之間神秘地崩潰，其中原因一直令研究瑪雅文明的學者們感到十分困惑。
迄今為止，幾乎整個瑪雅文明都籠罩著一層難解之謎。有關九世紀時，瑪雅崩潰的假設層出不窮，如洪水、地震、颶風等「天災說」，但是氣象學家發現並沒有這樣的氣候記載；人口膨脹、反覆焚林耕作導致土壤貧瘠等也難以解釋其毀滅的原因，儘管眾說紛紜，卻沒有一種假設有充足的證據令人信服。
直到20世紀90年代中期，考古學家才意識到一場災難性的乾旱襲擊了這個文明，該地區現在位於墨西哥的尤卡坦半島。
「如果一個社會變得脆弱，那麼有許多因素會導致其衰落。除了生態問題，你必須考慮農業系統的人口壓力，持續的戰爭，不斷變化的貿易路線以及乾旱和其他氣候因素的可能性。」考古學家杰里米．薩德洛夫在1995年接受《紐約時報》採訪時說道。
《科學》雜誌8月2日發布的一項新研究證實了薩德洛夫數二十多年前的猜測，並提供了第一份具體數據，揭示乾旱最嚴重的時期正是公元800年至1,000年之間。
從位於尤卡坦半島的Chichancanab湖下面的沉積物中取樣，科學家們確認了在那200年內年降水量減少了41％至54％。根據該研究，在乾旱高峰期，降雨量減少了近70％。在此期間，濕度也下降了2％至7％。
研究稱，「這次（瑪雅文明）崩潰是一個由氣候，具體說是乾旱導致的人口減少所造成」。
該項研究的第一作者，劍橋大學的研究生尼克．埃文斯告訴《華盛頓郵報》，研究人員使用同位素分析研究了在湖下發現的泥漿、粘土、岩石和其他礦物質。
埃文斯和他的同事研究了地球的各個層面，尋找乾旱的線索，例如石膏晶體的證據。
「我們重建了Chichancanab湖的過去同位素組成，採用了一種技術，該技術涉及在乾旱條件下沉積的石膏結構上結合的水同位素分析。三重氧和氫同位素數據提供了直接測量過去湖泊水文學的變化。」
「乾旱確實有可能成為導致文明壓力的許多問題的推動力，」埃文斯補充說，古代文明沒有我們今天用來對抗嚴重乾旱的工具或技術。
