王謙光，是溫州府秀才。家中貧窮，不能自謀生計，寄食在一戶從事與外國人買賣的經紀人家中，常常看見出洋經商的人，賺錢多得無法計算，王謙光後來也積聚了數十兩銀子，跟隨他們乘船前往。開始是到日本，獲利數十倍。接著又去，船上人多、貨多，突然海面上刮起颶風。這船隨風飄忽，不知到了一個什麼地方。因為看見有山，就開往那裡停泊。不料未到這山，便觸礁沉沒。溺死在海中的人，超過一半，漂抵岸邊，登上那山的，約三十多人。
這裡是座荒島，不見有種植，而且孤立在海中間，人跡絕無。上了山的人，雖未葬身魚腹，最終難免會做山中的餓鬼。眾人見此情景，都哭個不停。於是，便在這島上到處行走。到了夜間，就找地方休息。肚子餓時，拾些野果，聊以充飢。逢到風雨晦瞑之日，又有山妖木魅出現，它們千奇百怪，來與眾人侮狎糾纏。這樣，後來又死去了十之七八。
一天，走到一個大的山谷之中，有座石窟，如居室一般，可以遮蔽風雨。旁邊所長的草很香，掘草根來嘗，飢渴頓時便消，覺得神清氣爽。有認識的人說：「這是人參草!」就這樣，在山谷間有三個多月，大家都吃這種人參草。相互發現各自的皮膚顏色，光彩細膩，與孩童時一樣。
眾人常登山望海，忽然有小艇數十經過；他們見山上有人，便停泊下來，探問究竟。知道是中國人，就讓眾人搭載同去。原來這些小艇，是朝鮮人派在海上巡察海疆的。他們回到國內，向國王作了稟報，蒙國王召見，問到各人的履歷，王謙光說是秀才。國王笑著說：「《論語．公冶長》有句話，叫做‘道不行，乘桴(指木製的小舟)浮於海’。」因此就以「浮海」為題，命王謙光做詩一首。王謙光提起筆來，頃刻詩已做成，那詩道：
久困經生業，
乘槎學使星。
不因風浪險，
哪得到王庭?
朝鮮國王聽了，很高興，友善地待他，請他住在客館，一切按有關的禮節行事。後來曾得到多次召見，但他總是屢次向國王啟奏，表達了想要回家的意願。又過了三年，國王才同意他們回去，準備了船隻和路費，送王謙光及當時一起被救的人回家，朝鮮國王對他們的賞賜很豐厚。
王謙光在朝鮮時，每逢他們國家的臣僚官吏，宴會賦詩時，無不應邀赴約。因此，這次回國，臨行前有的贈送財物，有的設酒餞別，應酬的事頗多。及至回到家裡，計算下來，前後漂泊在外，共有五年多時間。
起先，王謙光在朝鮮時，一天夜間做夢迴到家裡，看見家中有許多僧人，在為自己做道場，妻子哭得很悲哀，兒子披麻戴孝站在那裡，王謙光也哭著從夢中醒來。當時心想，自己數年不歸，家人疑我已死，故擺設道場，以為冥祭。但我無子，那披麻戴孝，巍然站在當中的是誰呢?確實夢境中的疑問，不可解開，只有因此而備感辛酸罷了。
王謙光回家，離那天做夢已有一年多了，桌上的筵席，宛然與夢中所見相同，孝服等物仍放在一旁。夫妻相對，悲喜交集。當他問了妻子，方知設道場招魂這天，正是自己夢中回家之夕。又問那麻布孝服是誰穿的？妻子答道：「那是過繼來的遠房侄子。」王謙光便說：「當時夢中回來，也曾見過此情此景。」說到這裡，更覺慘然。
王謙光又說：他們的船，曾飄至一個島邊。島上有男女上千人，都是肥短身材。上面無頭，以兩乳作眼，閃閃欲動。以肚臍作口，將食物拿到前面，吸吃進肚，聲音「啾啾」地可以聽見。他們發現王謙光有頭，眾人都很驚奇詫異，男的女的都走近來觀看。在他們的肚臍眼裡，各伸出一個舌頭，長三寸多，爭著來舐王謙光。王謙光逃奔到了山頂，與同去的人，擲石子向他們攻擊，這些人才散開躲避。
知道的人說：「這是《山海經》上所載的刑天氏，為禹所殺，他的屍體未失去知覺，能拿著盾牌、斧頭揮舞。」我（袁枚）的看法是：顏師古等的《慈寺碑》中，叫作「刑天氏」，即現在所稱「刑天」者。
又，徐應秋的《談薈》記載說：「無頭人織草鞋。」這個人原是在作戰中被砍去頭部，他回到家裡，如活著的一樣。妻子把飲食灌到他喉管裡，如要吃東西，則寫一「飢」字，不想吃，則寫一「飽」字，如此活了二十年才死。
又，將軍賈雍被斬，手裡拿了自己的頭而歸。他立在營帳外，問道：「有頭好呢，還是無頭好?」營帳裡的人回答道：「有頭的好。」賈雍道：「不對，無頭的也好。」這也是刑天一類的故事啊。
（據袁枚《子不語》）
