2017年4月9日，石家莊一個小販在立有」中國夢「的標誌前擺攤賣鞋。（圖片來源：Getty Images）
【看中國2018年8月29日訊】（看中國記者路克編譯）美國是目前世界上唯一的超級大國，而中國在外界看來正努力試圖成為另一個超級大國。中國的目標是將其影響力從北極擴大到南極。但債務問題，人口問題及中等收入陷阱，成為了其需要克服的「短板」。
據《彭博社》報導，讓王文感到驚訝的不只是南極洲十二月份的嚴寒天氣，還有美國在這樣一個荒涼的環境中的行動規模，美國國旗到處飄揚在標記南極地理位置的標誌周圍。在看到數百名美國科學家在這個資源潛力巨大的地區進行學術考察，王文決心中國必須迎頭趕上。
王文是中國人民大學重陽金融研究院執行院長，他在今年夏天撰寫的一份報告，反映了中國日益窘迫的困境，中國正在努力進入一個它之前沒有參與創造的國際體系。
習近平被認為是中共歷史上第一次出現的一位有全球視野的領導。因此，無論是在海軍，還是在南極洲的考察站，北京不可避免地將美國這個唯一的超級大國視為需要超越的標準。
然而，中共領導人不願被外界看成是下個全球霸主，並且不願意承擔與之相關的費用。他們刻意避免使用「超級大國」這個詞。
中國是否真的成為一個超級大國，是否能夠維持所涉及的成本，這些問題將影響世界數十年。它將改變貿易條件，不斷變化的全球秩序以及戰爭與和平問題。
根據斯德哥爾摩國際和平研究所的數據，中國的防務支出從1990年的210億美元增加到去年的2,280億美元，是俄羅斯預算的三倍多。
已經有跡象表明，基於威權政治制度和國家主導的市場經濟，中國的發展模式可能會對美國和國際貨幣基金組織等戰後機構長期推行的更為自由的原則產生制約力。受到中國財力吸引，包括柬埔寨在內的一些國家現在緊跟北京的方向。
儘管如此，北京對言論自由的鎮壓並不意味著它是一個自信的政權。
在人口已經開始老化的時候，普通中國人的平均水平仍然低於普通墨西哥人。一些投資者對中國大型銀行的運行狀況感到疑惑，這些銀行幾十年的貸款提供了投資主導的增長，而中共依賴這些增長維持其合法性。對一個試圖成為超級大國的國家而言，這是一個脆弱的表現。
平均深度2.6公里的冰蓋保護了南極洲的資源，這裡估計蘊藏5000億噸煤，1000億桶石油和5萬億立方米天然氣。儘管1959年的一項條約凍結了南極的領土主張，但王文認為目前正在進行一場「激烈的」地緣政治鬥爭。他擔心，如果北京沒有發出更強大的聲音和展示自己的存在，中國將會在南極資源的獲取過程中落後給其它國家。
在現實中，這意味著北京要在南極建設基礎設施，以容納遊客並加強北京的在南極的存在感，這是影響南極洲跨國管理的關鍵決定因素。
美國2019年極地計畫辦公室的預算申請為5.34億美元。根據王文的報告，從2001年到2016年，中國在其南極計畫中投入了3.1億元人民幣（4500萬美元）。
今年1月，中國發布了關於北極地區的第一份白皮書，概述了其對「極地絲綢之路」的抱負。另有「一帶一路」倡議，中國已經投入數千億美元。即使對中國而言，這些都是巨大的成本。
根據喬治華盛頓大學教授大衛．尚博（David Shambaugh）的說法，習近平掌握了前蘇聯失敗的核心教訓，即過度依賴軍事力量。「除了武器，超級大國還需要技術，強大的經濟和軟實力的影響來維持自己」，他說道。
中國最新的預算增加了外交服務的支出。目前在在全球範圍內，有500多所孔子學院。
尚博表示，儘管如此，中國仍然沒有真正的盟友，最多只能是部分超級大國。其軟實力受到南中國海軍事化的削弱，中國周邊國家擔心中國的基礎設施貸款只是債務陷阱。
有跡象表明其中國的經濟引擎可能停滯不前。例如，中國將成為第一個在變富之前，就開始變老的超級大國。根據聯合國的預測，中國的14億人口很可能會從2023年開始呈現下降趨勢。介於工作年齡段的中國人群數量已開始縮小。
北京大學政府學院副教授張健說：「當人口下降時，我找不到一個超級大國增長的例子。」大英帝國和美國崛起，都處於他們的人口迅速增長之時。
中國人均GDP約為9,000美元，而美國為6萬美元。但中國要實現趕上美國這一目標，就必須避免中等收入陷阱，許多新興經濟體都陷入人均GDP約15,000美元之下。迄今為止，世界上還沒有大規模經濟體在沒有自由的情況下成功實現了轉型。
