阿里山櫻花樹下的蒸汽火車。（圖片來源：自由時報）
【看中国2018年9月20日讯】（看中國記者明思綜合報導）世界著名三條登山鐵路之一的阿里山森林鐵路，是珍貴且景觀獨特的高山鐵道，不僅是臺灣重要的文化資產，多年來更成為阿里山熱門的觀光旅遊路線之一。美國《有線電視新聞網》（CNN）18日專題介紹阿里山森林鐵路，讚嘆這條歷史悠久的森林鐵路「令人驚艷」。
美媒CNN報導稱，阿里山森林鐵路建於1912年，但時至今日，仍是全世界最具歷史意義和最優美的山區鐵路之一，並且是亞洲最高的山區窄軌鐵路，比從海拔100公尺行駛至2200公尺的印度大吉嶺喜馬拉雅鐵路還高。
報導指出，阿里山森林鐵路許多方面都保持著百年前的樣貌。阿里山森林鐵路建於1912年，位在海拔2216米的阿里山風景區，也是世界遺產潛力點，最初興建的目的是為了將木材運出森林，隨著日子過去，木材業在該地區已經轉型，如今小火車改變用途，供眾多遊客沿著森鐵上山欣賞阿里山春天美麗的櫻花。
日治時代興建的阿里山火車老照片。(圖片來源：維基百科)
遊客來到這裡後，可以沿著森林鐵路欣賞美麗的櫻花，十分浪漫愜意，值得驚艷的是，即便過了一百多年當年的風味仍然不變，由於鐵路枕木仍是實木製成，駕駛必須下車手動操作軌道來轉換列車方向，頗有跨越時空的錯覺。
已有106年歷史的阿里山森林鐵路躍上國際媒體。（圖片來源：pixabay）
報導引述一名前阿里山森鐵列車長透露，森林鐵路與現代化列車不同之處，在於手動操作時更令人印象深刻，「當機器改變速度時，你能清楚的聽到聲音的變化，這感覺很生動。」也是森鐵的迷人之處。
除此之外，CNN還提到，全長1.6公里的水山巨木步道是阿里山最涼爽的登山步道之一，步道盡頭還能一睹2700年神木的風采，還有阿里山森林鐵路沼平站附近的姊妹潭和櫻花步道都是讓遊客驚豔的景點。
據阿里山森林鐵道官網介紹，阿里山森林鐵路興建於日治時代明治37年（1904年），臺灣總督府計畫開發阿里山森林，為搬運木材方便，開始規劃設計。
明治39年（1906年），由日本籐田組開始施工後繼續官營。大正元年（1912年）12月嘉義到二萬平完工通車，全長66.6公里。
阿里山鐵道最特別之處，就是從嘉義平地一路爬升到二千多公尺高的阿里山，沿途經過熱帶、暖帶、溫帶三種不同的森林地帶，植物景觀豐富多變。
阿里山上氣象萬千。（圖片來源：pixabay）
如今的阿里山森林鐵路早已不再運送木材，轉型為載送遊客上山體驗大自然的重要交通工具。特別是自從1962年以後，森林鐵路以柴油車取代蒸汽動力車營運後，而逐漸發展為高山觀光旅遊鐵路列車，成為臺灣重要的人文歷史。
阿里山鐵道的迷人櫻花季。（圖片來源：pixabay）
阿里山森林鐵道除了有獨特的歷史與景觀外，祝山觀日出以及櫻花季時加開的蒸汽火車也是一大特色，每年三月的櫻花季，火車在櫻花樹下緩緩行駛，別具一種浪漫的氣氛。
尤其是阿里山風景區擁有世界級的日出奇景，每年都吸引成千上萬來自世界各地的遊客前來，漫遊古木參天、綠意盎然的阿里山森林遊樂區，享受森林裡沁涼空氣的感覺，是大多數遊客的最愛。
