孔子提倡「仁者愛人」。他本人極富同情心，經常賙濟貧困者。在《論語．雍也》中，就有這樣的記載：「原思（人名）為之宰，與之粟九百，辭。子曰：「毋，以與爾鄰里鄉黨乎？」原思給孔子家當總管，孔子給他俸米九百，原思推辭不要。孔子說：「不要推辭。如果你用不完，送給你的鄉親們吧！」
當然，儘管孔子的「仁者愛人」的思想，並不是狹隘的愛自己的家人和朋友，但他做善事，也是有自己的原則。他主張「君子周急，不濟富」，即：賙濟的只是窮人，而不是富人，應當「雪中送炭」，而不是「錦上添花」。
在《論語．雍也》中，有這樣一段話：子華使於齊，冉子為其母請粟。子曰：「與之釜。」請益。曰：「與之庾。」冉子與之粟五秉。子曰：「赤之適齊也，乘肥馬，衣輕裘。吾聞之也：君子周急不濟富。」
子華出使齊國，冉求替他的母親向孔子請求補助一些谷米。孔子說：「給他六斗四升。」冉求請求再增加一些。孔子說：「再給他二斗四升。」冉求卻給他八十斛。孔子說：「公西赤到齊國去，乘坐著肥馬駕的車子，穿著又暖和又輕便的皮袍。我聽說過，君子只是賙濟急需救濟的人，而不是賙濟富人。」有這樣一個故事：
戰國時期，有一次，中山國君盛情款待國內的名士，由於準備不夠充分，羊肉羹不夠分了，無法讓所有到場的人全都喝到。有一個名叫司馬子期的人，沒有分到羊肉羹，他為了此事懷恨在心，跑到楚國遊說楚王，攻打中山國。強大的楚國，將中山國打得毫無招架之力，中山國最終被攻破，國君被迫逃出國門。他發現有兩個人，一直手拿武器追隨他，不離不棄，便問道：「我都落魄成這個樣子了，你們怎麼還一直跟著我?」那兩個人回答道：「從前有一個窮困潦倒的人，窮得揭不開鍋了，他好幾天沒吃過飯，是您賜予的一壺食物，使得他沒被餓死。我們就是那個人的兒子。父親臨死前，對我們說，不管中山國發生什麼情況，我們必須竭盡全力報效國君，哪怕以死作為代價!」
中山國君聽後，感慨萬千，說：「怨不期深淺，其於傷心。吾以一杯羊羹而失國矣！」
因此，幫助別人，不在於付出多少，而在於是否符合對方的需要。結怨不在於深淺，而在於是否徹底傷了別人的心。中山國君因為一杯羊羹，而亡國，卻由於一壺食物，而得到一家的忠心耿耿。與其錦上添花，不如雪中送炭！
在現實生活中，適時、適當的幫助，可以增進與他人的情感，而幫助的關鍵，不在於付出的多少，而在於所付出的東西，是否是對方所真正需要的。人生在世，誰都難免需要他人的幫助，而所需要的幫助，有輕重緩急之分。當我們在最需要別人幫忙的時候，得到了別人的幫助，我們會非常感激，終生不忘，甚至願意以死相報。送給一個即將渴死的人一杯水，和在他發達之時，送給他一座金山相比，就其內心感受而言，是完全不同的。將心比心，推己及人。當我們看到別人有困難、有危難的時候，我們應當用我們的愛心，給予關懷，送去溫暖。當別人失意或遭受到打擊之時，我們應當設身處地為對方著想，用自己的真情，去融化對方心頭的冰雪。
唐代偉大詩人杜甫，於759年，辭去官職，攜帶家眷，由華州輾轉來到成都定居。在朋友的幫助下，杜甫在城西浣花溪畔，建造了一座草堂。那座茅草屋，四壁空空，周圍雜草叢生。在他窮困潦倒之時，鄉鄰們「雪中送炭」，為他送來了吃的、穿的、用的。正是在這些好心人的幫助下，杜甫才得以絕處逢生，在這裡寫出了「安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏」的千古名篇。「君子周急、不濟富」，患難之中見真情，危難之時顯良心，在別人面臨危急之時，我們要伸出援助之手。《墨子》中說：「有力者疾以助人，有財者勉以分人，有道者勸以教人。」有力量的人，應該主動熱心地幫助別人；經濟富裕的人，應當用自己財力去支援別人；有知識的人，應當用自己的才學去教導別人。當別人有困難的時候，我們應當多動腦筋，自覺地去做「雪中送炭」的事。
