北洋軍閥奉系首領張作霖和直系首領吳佩孚（右）。（圖片來源：維基百科）
提要：民國1920年代，北洋軍閥之直系首領吳佩孚在直皖戰爭獲勝，從而在政治上、輿論上成為「中國當代第一號人物」。他在洛陽大舉練兵，要求軍人「六戒」，即戒除「酒、色、財、氣、煙、賭」，並重視現代軍事技術的培養應用，建立了航空隊，結果在1922年的第一次直奉戰爭中，打敗實力強大的東北張作霖奉系。
1924年，當時「中國第一號人物」吳佩孚登上美國《時代》雜誌封面。（圖片來源：維基百科）
1920年的直皖戰爭，以直系軍閥的速勝而告終。吳佩孚是直皖戰爭倒皖的急先鋒，戰爭的勝利，讓吳佩孚在政治上、輿論上成為「中國當代第一號人物」。吳佩孚為此飄飄然，自以為成為不可一世的風雲人物，從而在戰後提出了許多政治主張。
然而，以直皖戰爭為藉口大舉入關的奉系張作霖卻不把吳佩孚放在眼裡，北洋政府總統徐世昌等從自身權勢考慮，對吳佩孚進行排斥，就連新任直系軍閥頭領、吳的老上司曹錕，也對吳的「武力統一」加以否認，吳佩孚見狀，便決定駐節洛陽，專事練兵，「未雨綢繆，預為準備」。
洛陽是中國九朝古都，軍事重地，交通發達。中華民國成立後，袁世凱曾在洛陽建了一座中西合璧的陸軍大營房，張勛、張敬堯等也都先後在此駐紮過軍隊和訓練士兵。洛陽附近的鞏縣設有兵工廠；又有京漢、津浦、隴海三條鐵路，交通可通武漢、南京兩大兵工廠，可以為練兵提供武器槍械，具有很大的便利條件。
吳佩孚首先成立了治軍機關——教育處，責成李成霖擬定了教育計畫。他從其第三師步兵第十二標（團）訓練入手，以一班12人為單位，全師步、騎、炮、輜重、電信、鐵道、艦空諸隊最滿定員為1.2萬人。再將幼年兵團1000人擴充為一旅6000人，合計為1.8萬人。在訓練中，該團的一切設備、給養十分完備，採取封閉式訓練，不許外人參觀。
在小範圍軍事訓練成功的基礎上，吳佩孚即開始對直系師旅部隊的輪訓。他認為「蓋得一良將，即可得無數精兵也」，在此理念下建立軍官教導團（研究團），以三個月為一期輪訓將佐，經嚴格考核，成績優良者升級，惡劣者撤職。他還將直系軍隊進行輪訓：每師出一營，每旅出一連，集合洛陽，由吳親自督訓，練成回原部隊。在訓練中，吳佩孚更是嚴格監督，經常在校場兩三個小時一動不動地觀操。對士兵，他提出要實行戒酒、戒色、戒財、戒氣、戒菸、戒賭「六戒」，並嚴格強化所謂「將猶父兄，兵猶子弟；將猶師傅，兵猶生徒」的封建隸屬關係。
吳佩孚還組織所謂有1500人的「幼年兵團」參加訓練。幼年兵團學員為全國各省招收的10歲至15歲的青少年學生。
吳佩孚還重視現代軍事技術的培養應用。他著手建立航空隊，以李玉珂為航空隊隊長，計畫「實行三三制；司令部轄三個航空大隊（驅逐、轟炸、偵察）」，「添購飛機一百架」。
從1920年至1924年，吳佩孚在洛陽編練的軍隊計有5個正規師、兩個非正規師，號稱練兵10萬。通過洛陽練兵，吳佩孚掌握了一支訓練有素的部隊，為此後搶佔地盤，將陝西、兩湖、河南等省納入直系控制之下，打贏第一次直奉戰爭打下了堅實基礎。
