大凡朝代臨近滅亡時，社會就會亂象頻出。（圖片來源：Adobe stock）
大凡朝代臨近滅亡時，社會就會亂象頻出，人心不古，社會道德急劇下降。從以下清朝末期時一個平民百姓對當時身邊狀況的描述，就可看出當時社會的末世狀況了。
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人心狡詐，沒有比京城裡更厲害的。我曾買到過制墨名家羅小華的墨十六錠，裝墨的匣子漆色暗舊，好像真是經過了許多年月的東西。等到回家一試，才發現是用泥巴捏成的，只不過外面染上了一層黑色，表面的白霜也是放在陰暗潮濕地方長出來的霉。
前些年參加鄉試，買了蠟燭在面積狹小的住所裡點起來，但點來點去點不燃，沒想到原來也是用泥巴捏成的，只不過外面蒙了一層羊油而已。
晚上出去逛街，看到有賣烤鴨的，就買了一隻。回家後打開來正要吃，卻發現裡面的肉早就已經吃光了，而骨頭架子還保持著完整，因為裡面塗了一些泥巴，外面糊了一層紙，染成經過燒烤的顏色，然後塗上一層油，裡面只有兩隻腳掌和頸子是真的。
前幾天我家僕人趙平用兩千文錢買了一雙皮靴，一天突然下起雨來，他非常高興，可以有機會穿新皮靴了。他穿著出去後，不久便赤著腳回來了，原來皮靴的鞋幫是用烏油高麗紙揉出一些皺紋做出來的，鞋底則是用漿糊把爛棉絮粘成一塊，再用布包上。
另外兩件事更離奇。一件是有個赴京候選官職的人，見對門住的少婦長得很端莊秀麗，經人一打聽，才知道她的丈夫因為給人作幕僚而遠行了，因此暫把家眷寄在京城，她當時正與母親住在一起。
過了幾個月，她家門口忽然糊上白紙，全家嚎啕大哭，原來是她丈夫的死訊傳來了。她家設起靈位祭奠，又請和尚唸經超度，也有不少人來弔唁。事後不久，她漸漸開始變賣衣物，說是沒飯吃了，而且準備再嫁人。於是候選官職的人便入贅她家了。
又過了幾個月，她的丈夫突然活著回來了，這才知道誤傳了死訊。她丈夫非常憤怒，要到官府告狀，在母女倆百般哀求下，才留下候選官職的人所有錢財，把他趕了出來。
又過了半年，那個赴京候選官職的人在巡城御史那裡看到那婦女正在受審，一打聽才知道，原來前面以誤傳死訊而活著回來、並扣下他財物的那個男子是女子的相好，他們合謀奪取了他的錢財。後來女子那作幕僚而遠行的丈夫真的回來了，所以他們才因騙情敗露而被拘捕。
另外一件是西城區有一處住宅，約有四五十間房子，每月租金二十多兩銀子。有個人租住了半年多，總是在規定的日期之前就把租金交上來，因此房主也就不太過問了。一天，那人突然離開此地了，而且也沒通知房主。房主跑去一看，院子裡碎磚爛瓦散落滿地，不剩一根木頭，只有前後臨街的房子還保存著。
原來這處住宅前後都有門，租住的人在後門口開了個木材店，販賣建房用的木料，在這中間暗暗地拆掉住宅裡所有房屋的橫樑、木柱以及門窗等等，把它們夾雜在生意中賣掉。因為前後門在不同街巷，所以沒人能發覺。
住宅內大片房屋的木料磚瓦，居然能夠不聲不響地全部搬運光，這騙術真可謂神乎其神了。有人對此有下面一段話，真可謂一針見血，鞭辟入裡。
「與京城的人打交道，時時刻刻要注意保護自己，能夠不落入別人設置的陷阱，這就已經算幸運的了。稍微顯示出有利可圖的事情，其中必然設有圈套。京城人陰險狡猾，千奇百怪，哪有那麼便宜的事落到我們這些人身上。」
