提到臘日，大家可能會想起要吃臘八粥，可是吃歸吃，關於臘八粥的傳說你也得知！
臘日吃臘八粥
「臘」在中國古代，代表著一種很重要的祭祀活動。有人認為「臘」的意義是「合」的意思，故「臘祭」就是指在合祭諸神。不過，也有人持不同意見，認為「臘」就是指「獵」，因此大家得在那個時期外出狩獵，以利將捕捉到的野獸拿來在歲末之際祭祀祖先。
古時候的臘日，並沒有指特定的日期，不過約莫是指在冬至之後的第十三到第三十五天之間，時間最晚也不會到除夕那時。臘日的期間大多出現在二十四節氣的「小寒」中，因為是出現在黃曆十二月裡，因此大家就將黃曆的十二月稱作臘月，而黃曆十二月八日，就是「臘日」。這一日，正好是釋迦牟尼佛得道成佛的大日子。
「臘日」這一天，是釋迦牟尼佛得道成佛的大日子。（圖片來源：Adobe Stock）
一、臘八粥與佛祖
你還記得臘日這時就得吃臘八粥嗎？對百姓而言，吃了臘八粥之後正意味著要準備過新年了。然而，吃臘八粥這一項傳統習俗，據說是源自印度，與釋迦牟尼有關。傳說在世尊尚未得道以前，他曾經獨坐在菩提樹下靜觀自己的思維。由於世尊當時每一天都只吃一麻一米，因此後人為了不忘佛祖成道之前所承受的苦難，就決定在十二月八日這一天吃粥紀念。
後來，這一項印度習俗自宋朝以後便開始在中國普及起來了，當時民間黎民百姓皆稱為「臘八日」，而各處的寺廟也都會在這一天備好「五味粥」來祭拜佛祖。待拜謝完畢，就會將象徵著能夠保佑身體健康的五味粥分贈給諸位善男信女。不過，一般說來，民眾喜愛在這時候食用在中醫上被視為極具健脾養胃、祛寒補氣等功效的臘八粥。所謂的臘八粥，即是用乾果與豆類所熬煮成。食材多半有：栗子、花生、蓮子、紅豆、白果、紅棗、桂圓、核桃仁、杏仁、葡萄乾、糯米等。當挑選了八種食材後，再添加紅糖、白糖來熬煮成粥。
宋代大文豪蘇軾，就曾經大力提倡這種能夠延年益壽的臘八粥。他亦於《南歌子（黃州臘八日飲懷民小閣）》中，著墨自己於臘八日的歡樂活動：
衛霍元勛後，韋平外族賢。
吹笙只合在緱山。
閒駕彩鸞歸去、趁新年。
烘暖燒香閣，輕寒浴佛天。
他時一醉畫堂前。
莫忘故人憔悴、老江邊。
剛才既然說了臘八粥與佛祖的關聯，現在換說說另一則臘八粥傳說。
二、臘八粥與潛心修煉的公主
公主為了堅定修煉，一心斷絕俗世的一切。（圖片來源：Adobe Stock）
以前有一個決心修煉的公主，她預定在臘日這一天出家。無論是誰苦口婆心的勸阻，都無法讓她回心轉意。這位公主素來最愛吃粥，而她的母后選擇在她出皇宮修行這一天煮粥。只見皇后以大黃米、豆類與大棗為食材，親自為心愛的女兒煮了一鍋粥。公主吃了滿是母愛的粥後，照樣心意不改的離開了金碧輝煌的宮殿，出家去了。
皇后當時以為向來備受寵愛的公主吃不了幾日的苦，沒多久就會返回事事都有人款待、照顧的皇宮中來。誰知，公主一別就是數年，絲毫不見她有半點悔恨。
於是，換成皇后坐臥難耐了，思女心切的皇后立即下旨，派人去將公主接回來。可是，公主依舊沒有歸返。接著，又換成皇上下旨，說得把公主接回來了。可是，群眾依舊不見公主的身影。皇上內心焦急又十分不快，為了逼公主回宮，皇上竟然下令說要讓公主包辦寺院中最累的活兒。身居帝王家的人都失策了，因為苦累對公主而言，根本不算甚麼。
有一次大旱，皇上又下旨命令公主承接寺院中最累的活兒。寺院住持領旨後，即要求公主每天去給寺院中所有的花兒通通澆過一遍水，倘若無法完成澆花工作，公主就得還俗去。沒有怨言的公主是每天都起早貪黑的到山下去提水，再將花兒通通澆過一遍水。過幾天，河水乾枯了，住持又派公主前往更遠的地方去提水，同時還告訴她：「如果妳擔負不起這個責任，那麼就回皇宮去吧！」
公主雖心志堅定、不曾動搖，但也不想因為完成不了澆水工作而被驅離。突然，潛心修行的她靈機一動想到了一個辦法－－她要搭個棚子來央求老天下場雨。
公主還想了一個辦法，如果自己午時求不到半點雨，她決定要將自己與柴草棚一同點燃。訂下目標的公主在第二天起了個大早之後，便開始懇求老天下雨。午時到了，青天沒有下雨，於是公主便將棚子點起火來，自己就紋風不動的坐在熊熊烈焰裡。倏忽之間，公主的頭頂上空出現一塊雲彩，接著雨滴就紛紛落下，將這一場火給澆滅了。
而在皇宮的這一端，皇后可是思念女兒思念到吃不下飯，皇上盼望著女兒盼望到不能上朝理政了。於是皇上同皇后一齊下旨，命令公主速速還俗、回宮來。
這一次，公主在接到聖旨後，選擇剁下一隻手捎回去給母后，隨後還挖下一隻眼睛捎回去給父皇。
皇上與皇后見到公主居然可以割捨世間的一切，是止不住的淚流滿面，但同時也為公主如此堅定的向善修佛而感到萬分高興。心疼公主的皇上禁不住地抬頭仰望上蒼，懇切的祈禱說道：「老天爺，請您還我公主手與眼睛吧！」
可是，不知道上蒼是不是聽錯了，公主居然擁有了一千隻手與一千隻眼。當然，這其中或許亦暗藏著某種不可道破的天機……。
人們為了紀念公主一心虔誠修煉，就將「臘八粥」的傳說流傳下來，直到至今。
修煉傳說藏真義
閱讀了這個故事，你可能會覺得虛妄不實，可是你得明白，很多流傳於民間的神奇傳說，並非是為了讓人辨別它們的真偽才存在的。數不盡的故事真真假假，它們之所以出現，之所以尚未掩沒於歷史長河中，皆是神佛有意讓人們聽聞，從中領悟到世間真理或藉此從中取得警戒。
這一位不畏艱苦、將修煉視為人存在於世的主因的公主，其事跡令人感嘆。然而，公主的父母雖然不是有意要干擾她修煉，也非刻意要給公主設下魔難，但是過於濃厚的情同樣是給她的修煉造成了某程度上的難關。所幸公主的父母最後能夠理解公主的決心，而公主也能夠不忘初衷，以堅韌的性格，堅持修煉下去，成為世人的典範。
