身為僧人而曲解佛法者，來世受報窮困潦倒。（圖片來源：看中國／手繪插畫）
有些人一出生便窮困潦倒，長大後也是鬱鬱不得志。實際上很可能是他們在前世造業太甚而受到的報應。而且即使前世為僧，若不紮紮實實勤奮修道，而是為一己之名利標榜自己，曲解佛法，來世同樣會受到報應，而且會更重。
唐朝年間，有個叫齊君房的人住在吳地，他自幼家境貧困，雖然勤奮學習，但是能記住的東西卻很少。成年以後，儘管寫了一些文章，但沒有什麼太特別的地方。經常挨凍受餓，流落於吳楚一帶。
他經常拿一些自己創作的四五六七言詩句去求助於人，但多半不被當權者賞識。雖然偶爾也能換來幾文賞錢，但從來沒有積攢下銀兩。既便錢袋中有些積蓄，也還剛滿一串，就必然得病。等到把積蓄的錢用光了，病也就好了。
元和初年，他漫遊錢塘江。當時正值災荒年，官府卻趁機搜刮錢財，因此他儘管投奔了十多人也遇不到一個能夠幫助他的，於是他只好每天到天竺寺去討飯吃。有一天，他剛走到孤山寺西面，就已經餓得受不了了，無法繼續趕路，只好面對江水哭泣流淚，悲痛地呻吟。
就這樣過了一會，有個西方僧人從西面走來，也面對著大江坐了下來，然後轉過頭對齊君房笑著說：「法師，嘗到秀才在外旅遊的滋味了吧？」齊君房回答說：「旅遊的滋味已經嘗夠了，『法師』這個稱呼可太荒誕了。」僧人說：「你不記得在洛中同德寺講《法華經》的事情了嗎？」
對此齊君房說：「我活了四十五歲，只漫遊往返於吳楚之間，從來沒有渡過長江，又怎麼能有到過洛中一說呢。」僧人說「你現在正被飢餓所煩惱，沒有時間來回憶以前的事情。」說著便伸手去口袋中摸出一枚像拳頭那麼大的紅棗來，對齊君房說：「這是我國出產的，吃下去可以知道過去和未來的事情，豈止生前的事呢。」
齊君房此時正好餓極了，就從僧人手中把棗拿過來吃了下去。吃完後，覺得口中非常幹渴，就到泉邊捧起泉水喝起來。喝完水後就打呵欠伸懶腰，感到非常睏倦，就枕著石頭睡著了。不一會兒他就睡醒了。醒來後他忽然記起了在同德寺講《法華經》一事，並且就像發生在昨天一樣。
於是齊君房流著眼淚向僧人施禮問道：「震和尚如今在哪裡？」僧人答：「鑽研佛經沒有達到頂峰，再度到蜀地做和尚。現在已經斷了向上爬的塵緣了。」齊君房再問：「神上人現在何處」？僧人回答說：「以前的心願未能了結，聽說又做法師了。」「齊君房又問悟法師在哪裡？」
僧人回答並跟他一起回憶起前世的事情：「您難道不記得他在香山寺石像前玩笑間許下的志願嗎？假若不能達到了悟無上菩提的境界，就要成為有權勢的將相，前不久聽說他已經做了大將軍了。當時我們五個雲遊僧人，唯獨我得以解脫，也只有你還是個受凍挨餓的人哪。」
聽到此話，齊君房流著淚不解地問道：「我四十多年來，每天只吃一餐飯，三十多年只有一件粗布衣服。人世間之俗事，早就想同它斷絕牽涉。為什麼總是不能功德圓滿反而受難到現在呢」？
於是僧人便把此中的因由講了出來，他說：「過錯是發生在你教弟子的講堂之上，你在那裡大講異端邪說，使弟子們產生疑惑，歪曲佛經真義，使禪味沾染了膻味。雖然你講經聲音渾厚響亮，但始終不能修成正果。正因為你身斜影歪，所以得到了如今的報應。」
齊君房恍然大悟，然後又問：「如今我應該怎麼辦呢？」僧人答道：「事到如今，我也沒有什麼辦法。前世之事，希望能夠對你有所警戒。」說著伸手到口袋中拿出一面鏡子，鏡子的背和面都晶瑩剔透。僧人對齊君房說：「要知道貧賤的差別，苦樂的短長，佛法的興衰交替，我們教門的前途，可以看一看這面鏡子。」
齊君房拿過鏡子仔細觀看。過了很久向僧人道謝說：「報應的因果，榮枯的道理。我都知道了。」僧人將鏡子收入口袋裡走了。剛走出十多步遠，便蹤跡皆無。當天晚上，齊君房便到靈隱寺，剪掉頭髮受了戒，取法號為「鏡空」。
到了大和元年，有個叫李玫的人在龍門天竺寺學佛，鏡空從香山敬善寺趕來看望他，對他講了這段往事，並感嘆道：「我現在已經五十七歲了。做佛家弟子才十二年，拿缽討吃日子還有許多年。等到了我棄世而去那天，佛法會不會衰落呢？」
李玫忙問他說這話是什麼緣故，鏡空只是沉默而不答話。接著他叫人拿來筆硯，在茂經閣的北牆上題了幾行字。題字為：
「興一沙，衰恆沙。兔而罝，犬而孥。牛虎相交亡角牙寳檀終不滅其華。」(興盛只是一時的，只有衰落是永恆的。狡兔入羅網，惡犬遭牽拿。牛虎相鬥損壞的是角和牙，寳檀到任何時候也不會泯滅其光華。)
