大禹據《洛書》之文將其整理為九類，成為天子治理天下所依據《洪範九疇》，而《洪範九疇》正是對《洛書》中治天下之理的總結。（圖片來源：Adobe Stock）
如果說後世歷代帝王是以禮樂政刑來治世，那麼，我們在有關夏代的史料中，更多看到的卻是樂治天下的盛美，而禮、政、刑在那個時代似乎並未與樂相提並重。這是因為帝禹時代，道德更為高尚，民風更為質樸，相應的，樂的內涵遠比後世禮樂之樂更為精深。此外，除了以樂溝通天地，教化天下，天子治世還要依據遠比後世禮樂政刑更為內涵博大的治世法則《洪範》，而禮，政，刑的內容也都涵蓋在這《洪範》之中，也就無需特別提出了。
《洪範》，可以理解為人間版的《洛書》。
按《尚書正義》所載，大禹治水時，一隻神龜從洛水中負文而出，正是上天所賜的《洛書》。大禹據《洛書》之文將其整理為九類，成為天子治理天下所依據《洪範九疇》。所以說，《洛書》不僅包含了治水的道理，也包含了治天下的道理。而《洪範九疇》就是對《洛書》中治天下之理的總結。
《尚書》中專有《洪範》一篇，開篇寫到武王伐紂建立周朝後，向商紂王的叔父箕子詢問天道，箕子就將《洪範九疇》寫了下來，呈給武王。據此，我們可以知道，帝禹《洪範》不止於夏代，歷經商代，直至周代還一直做為天子治理天下的重要參照，是為三代治世之法典。
箕子就將《洪範九疇》寫了下來，呈給武王。（圖片來源：072 Ji Zi／維基百科）
《洪範九疇》，望文知義，洪，即是大，範，即是法則，九疇，意思是有九個方面的內容，分別是：一、五行；二、五事；三、八政；四、五紀；五、皇極；六、三德；七、稽疑；八、庶征；九、五福六極。
《洪範》第一是「五行」，也就是金木水火土。那金木水火土又是甚麼呢，是金屬，木頭，江河之水嗎，又或是金元素，水分子之類的東西嗎？其實都不是。所謂五行，是中國傳統文化中的氣的概念。按現代物理學的概念，我們可以將五行理解為某一微觀層面上的五種基礎粒子。在那一境界中看，萬事萬物莫不由這五種基礎粒子構成，從而在那一境界中分屬於五種基本屬性，而陰陽變化之道，五行生剋之理則藉此制約於萬物。於人而言，五行之理正是天道的一層展現。《洪範》將五行列為第一，即是將天道列為第一。無論治水還是治世，都要順應其道才行。所大禹治水時，是順應水勢地脈，加以疏通引導，治理天下也是同樣的道理，要順應五行的特性，順應萬物自然之理，去合理疏通引導。所以從這《洪範》第一義上，我們已可感受到那時人的境界有多高，他們超越紛繁的表象，以天道為依據，去洞體察世界。
《洪範》第二是「五事」，即貌、言、視、聽、思五個方面，天子須做到容儀要恭，出言而人皆遵從，所視須明察，所聽須明聽，所思能洞見入微，於事則無所不通。按《尚書正義》引《五行傳》所載「貌屬木，言屬金，視屬火，聽屬水，思屬土。」，又可知「五事」正是「五行」於天子自身的一種對應，這也正是古人天人合一思想的一種體現，說過了天，就要說人，所以這天子五事被列為《洪範》第二。此外，天子能正自身，方能正天下，而後世讀書人所講的內聖外王之理，正由此一脈相承。
第三是「八政」，即食，貨，祀，司空，司徒，司寇，賓，師八個內容。食，是指教民務農。貨是解決資用。祀是敬事神明先祖。司空是負責安置民居，大禹當年治水時，就是被堯封為司空的。司徒是教民以禮義，司寇是負責懲治姦盜。賓是教民以禮待賓客，也就是外交活動，師則是軍旅之官。這是國家政務最為重要的八個方面。後世禮樂政刑中，政的內容也就發源於此。政在當時的地位，沒有後世那麼高，因為政是表面的東西，而在表面之上，還有天道，上古之人更重天道，能夠順應天道，表面的東西才能理順。至於後來，隨著社會的發展，人離天道，離神明，離自然越來越遠，也就越來越重視表象，才會將政特別的重視起來。但因為這種對政的重視從源頭上講是以對天道的偏離而起的，所以不只政的內涵不斷變小，其實際的效果上也大打折扣，到了今天，從政者都以政務為第一要務，卻常因偏離天道而亂政不絶。
《洪範》第四是「五紀」。即歲、月、日、星、曆數。古人用這五項來紀錄天時，而八政之施要遵從天時。所以，從此亦可看出，當時的八政，雖然講的是具體事務，但內涵不離天道，而今天政務則完全是人事了。
《洪範》第五是「皇極」。中國人有句話叫「過猶不及」，主張不走極端，要行中正之道。而所謂建皇極，是指天子要行大中之道，是以立極於天下。那是一種無偏無黨王道蕩蕩的狀態。能夠立極於天下，九州萬姓皆尊天子之德。此外，皇極這一項被排《洪範》第五位，也有其深意。《洪範》共有九項，第五項是中間的一項，「皇極」位列第五，正合於「大中」之意。所以這個極，不是極端之極，而是中正之極，這才是天子所立之極。
第六是「三德」，即正直，剛克，與柔克。這說的是天子立極的具體治世方法。當世道太平時，天子治世以正直之道，當世道不平時，天子需克之以剛，當世道和順時，天子需御之以柔。針對不同的情況剛柔並濟以治世，這就是施人政而用天道。
如果這些都已做到，但還有疑慮未決，那麼就要通過占卜的方法請示天意，這也就是《洪範九疇》的第七個內容：「稽疑」。所以古時宮廷裡都設有卜筮之官。
第八為「庶征」，就是說根據天子的德行與施政，五行之氣會有相應的驗徵。天子有德，施善政，則風調雨順，天子失德，施惡政，則引來天災異像。這些吉徵與凶徵，也都是天子治理天下時所應參照的。
其九為「五福」，「六極」。神明在上，人有所為，皆有報應。行善者得五種善報，是為「五福」，行惡者得六種惡報，是為「六極」。
雖然，今人難以完全理解《洪範九疇》中的道理，但是，這些泛泛的瞭解也足以讓我們感受到，這部貫穿於三代的治世法典，其內涵遠遠超過後世的禮、政、刑的概念。上古之人更接近於天道、神明、自然，整個社會呈現著天人相協的文明氣象。
