蝦青素最被推崇的是它對於眼睛健康的卓越功效。（圖片來源：Adobe stock）
蝦青素廣泛存在於自然界，如大多數甲殼類動物和鮭科魚類體內，植物的葉、花、果，以及火烈鳥的羽毛中等。蝦青素具有多種生理功效，例如在抗氧化性、抗腫瘤、預防癌症、增強免疫力、改善視力等方面都有一定的效果。
蝦青素（astaxanthin），又名蝦黃質、龍蝦殼色素，是一種類胡蘿蔔素，也是類胡蘿蔔素合成的最高級別產物，呈深粉紅色，化學結構類似於β-胡蘿蔔素。而β-胡蘿蔔素、葉黃素、角黃素、番茄紅素等都是類胡蘿蔔素合成的中間產物，因此在自然界，蝦青素具有最強的抗氧化性。廣泛存在於生物界，特別是蝦、蟹、魚、藻體、酵母和鳥類的羽毛中含量較高，是海洋生物體內主要的類胡蘿蔔素之一。
只有藻源的蝦青素是100%左旋（3S-3'S）結構，具有最強的生物學活性。
主要功能：抗氧化
天然蝦青素（天然蝦紅素）是世界上最強的天然抗氧化劑之一，有效清除細胞內的氧自由基，增強細胞再生能力，維持機體平衡和減少衰老細胞的堆積，由內而外保護細胞和DNA健康，從而保護皮膚健康，促進毛髮生長，抗衰老、緩解運動疲勞、增強活力。自2008年以來，國內外大量研究證實蝦青素具有較強的抗氧化活性，在提高免疫力，預防腫瘤、心血管疾病、糖尿病等慢性疾病的發生發展，延緩衰老等方面具有積極的促進作用。
天然蝦青素抗氧化活性超過現有的抗氧化劑。其清除自由基的能力是：蝦青素是維生素C的功效的6000倍；是維生素E的1000倍；是輔酶Q10的800倍；是一氧化氮的1800倍；是納豆的3100倍；是花青素的700倍；是β-胡蘿蔔素功效的100倍；是lycopene（番茄紅素）功效的10倍；是carotol（葉黃素）功效的200倍；是teapolyphenols（茶多酚）功效的320倍；只有藻類和酵母菌和細菌等可以產生蝦青素，更高等的動物不能轉化出這種化學結構。天然蝦青素還有一個明確的特點，它是唯一能通過血腦屏障的一種類胡蘿蔔素。
保健功效
蝦青素在體內可與蛋白質結合而呈青、藍色，有抗氧化、抗衰老、抗腫瘤、預防心腦血管疾病的作用。蝦青素來自於被稱為紅球藻衣的微藻類，這類海藻在極地海洋環境中極為豐富，而且是一種天然的類胡蘿蔔素（從黃色到紅色的任何一種，包括胡蘿蔔素和秦椒黃）。蝦青素是類胡蘿蔔素科的秦椒黃族中的一種。秦椒黃有助於防止維生素A、維生素E及其他的類胡蘿蔔素發生氧化。秦椒黃是所有類胡蘿蔔素中抗氧化效果最強的，比β-胡蘿蔔素強10倍，比維生素E強100倍。
蝦青素的抗氧化效果極強（約為維生素C的6千倍），因此被譽為「超級維生素」，也被陸續發現對於新陳代謝、皮膚老化狀況有改善效果。不過，蝦青素最被推崇的仍是它對於眼睛健康的卓越功效。
營養學家證實，蝦青素可以跨越從血液到大腦的屏障，所以蝦青素對大腦、中樞神經系統及雙眼都可起到保護作用。蝦青素還有其他功效：提高身體耐力，降低肌肉受損的風險；緩解眼疲勞症狀，提高視覺靈敏度等。
「蝦青素」已是醫界普遍認可的護眼成分，再加上它具有能通過視網膜血管屏障的特性，可在眼球中發揮更好的抗氧化效用。每日攝取「葉黃素」、「蝦青素」兩大營養素，讓靈隱魂之窗保持年輕健康！
醫師抗老花眼私房食譜
日本梶田眼科院長梶田雅義也指出，不少老花眼患者容易出現眼睛疲勞的症狀，即使休息也難以恢復，久了還可能引發肩膀僵硬痠痛、頭痛等問題，而蝦青素的抗氧化力是維生素C的6000倍之多，除了可能幫助睫狀肌恢復功能，還可能有減輕眼睛疲勞的效果。
鮭魚加上芝麻油一起吃，保護蝦青素不易被氧化，更容易吸收較多的蝦青素。（圖片來源：Adobe stock）
鮭魚加芝麻油抗老花效果更好
鮭魚加上芝麻油一起吃，芝麻油中的芝麻素也具備強力抗氧化作用，和鮭魚一同攝取可以包覆蝦青素，保護蝦青素不易被氧化，更容易吸收較多的蝦青素。
材料：鮭魚約180g、芝麻油適量。
做法：鮭魚煮熟後加入適量芝麻油一同食用即可。
