佛陀以過去世因緣而用大智慧救度5百商人。（圖片來源：Adobe Stock）
佛陀以過去世的因緣而救助5百個商人於危機之中，進而救度他們而使其都獲得了果位。
5百商人遭難於森林
當佛陀在舍衛城時，有5百個商人攜帶很多貨物準備去他處經商。他們穿過了不同大小的城市和山莊後，走進了一片森林。在這片陰森森的樹林中有一個會經常發怒而可怕的夜叉，它能奪取眾生的生命和精氣，消減他們的氣勢，因而常常作害於眾生。
當它看到5百商人走進森林後，便刮起狂暴的陰風，對他們造出種種逆境。這5百個商人處境艱難，他們處於前無城鎮，後無村落，叫天天不應，叫地地不靈的可怕境況。當時每個人都懼怕極了，他們都祈禱各自的神。但是還是無濟於事。於是大家都慌作一團，六神無主。
當時有一位商人是居士，他知道其他的人都拜錯了神，所以所有的祈禱都無濟於事，於是他便勸誡大家:「你們應該一心一意地祈禱佛陀，佛陀才是真正的皈依之處，因為佛陀是遍知一切的智者，具足悲心，能遣除一切災難和違緣，是救護眾生的仁者。」聽了他的話，他們開始一心一意地祈禱遍知能仁的佛陀。
佛陀以大智慧救助並最終救度了他們
世尊具足智慧及種種共不共的殊勝功德，並時時刻刻地觀照眾生得度的因緣，佛陀對眾生的悲心剎那也不會離開。當時5百個商人至誠向佛陀祈禱，佛陀也觀知他們的調化機緣已成熟，便顯示神通，遙舒右臂，將5百個商人以及全部貨物都拿到舍衛城旁邊，剎那間，夜叉對他們所造成的逆境被除掉了。
當時5百個商人既驚喜又覺得不可思議，他們立刻對佛陀生起了極大的信心。隨後他們都各自料理好自己的眷屬和事務，到祗陀園釋迦牟尼佛前恭敬頂禮供養，祈求傳法。世尊觀察他們的根基和意願，傳授了相應的法，於是他們摧毀了自己帶有的二十個世俗見解，從而脫離了人的境界而獲得了聖果。
喜獲聖果乃過去世因緣所致
隨後他們在佛陀前再三祈求出家受持比丘淨戒，佛陀以「善來比丘」的方便言詞使他們都納受了比丘戒。他們精進修持，最後擺脫了三界輪迴的煩惱而都得到了羅漢果位。在他們的境界中，黃金與牛糞等同，虛空和手掌無別。諸天讚嘆他們的功德。
當時眾比丘對世尊讚曰:「世尊不僅是把他們從暫時的逆境中解救出來，而且對他們傳法，使他們獲證羅漢果位，把他們從生死輪迴的大海救度出來，真是不可思議！」
佛陀告訴他們說：「不僅是現在我救了他們，往昔我也曾救過他們，使他們得到四禪五通。那是很早以前的事了。當時也有5百個商人到外地經商，也是同樣路經森林，遇到夜叉對他們造出種種逆境。他們都束手無策，驚慌失措，大喊救命。
當時森林附近有個大神通的仙人，此仙人以自己的神威力量把5百個商人救了出來。後來他們很感謝仙人的救命之恩並在仙人面前出家。隨後都得到了四禪五通。當時的仙人就是現在獲證正等覺的我，當時的5百個商人就是現今的5百個商人，前後都是這樣的因緣。」
隨後佛陀又告訴眾比丘:「另外還有一段因緣。在賢劫人壽兩萬歲時，人天導師迦葉佛出世。這5百個商人共同出家為5百比丘，他們在臨終時發願：我們一生中在迦葉佛的教法下出家，雖然沒有得到什麼境界，願我們在釋迦牟尼佛的教法下，令佛歡喜，出家得證羅漢果。諸比丘，你們是怎麼想的？因往昔這兩個因緣和合，今生我救了他們，他們在我的教法下出家，並獲證羅漢果。」
