佛陀以己之血來满足夜叉之愿，以在未來世解讀他們。（圖片來源：Adobe Stock）
佛經中記載了如下的一個故事，講述佛陀是如何為救度五比丘而在過去世煞費苦心的。
五比丘由不敬到受救度
佛陀從從嘎西城出遊到鹿野苑。在鹿野苑的森林中有橋陳如等五個比丘在實踐苦行，當他們看見佛陀遠遠地向他們走來，就共同作了如下的商定：
「他今天到我們這裡來了，我們一剎那間都不應對他恭敬，不得起身迎接禮拜，只是坐著招呼一聲:『你來了，請坐！』就可以了。因為原來我們一起苦行，後來，他就有不少慾望得到知足了，每天吃的是飯菜、酥果、芝麻等許多甘美豐盛的食物，還用熱水沐浴，這些行為很不如法。他今天來是可以，不要對他多做其它的侍奉。」
漸漸地佛陀已經臨近了。佛陀以其內在的威德力，使得五比丘都不由自主地有所動作。有的結跏趺坐，請佛入座;有的端來溫水，請佛洗足;有的接過袈裟;有的接過手杖、缽盂並熱情地說:「您來了，請入坐！」佛陀這時心裏明白他們都違背了自己內部的誓言，但還是緘默不語。
入座後，五比丘直接呼其名，直接叫種姓，語氣態度仍是有失恭敬。五比丘總是直呼佛陀之名不存恭敬，這時釋迦牟尼佛對他們說:「你們不應該對我如此稱呼，這樣你們自己將在輪迴中恆時受苦，因為對圓滿一切功德的如來、正等覺必須有相應的恭敬稱呼。」
聽了佛陀的這些話，他們也就直言不諱地說:「以前你和我們一起苦行，你沒有得到聖者的一些功德;現在，從功德和智慧方面好像你也沒有什麼增長，不同的是：你求名利、不知足、不少欲，多貪食物，享用熱水沐浴。」
佛陀就問五比丘:「現在，我身色金黃，諸根調伏，你們現在沒有見到嗎？」五比丘異口同聲地答佛陀曰:「見到了，見到了。」
然後佛陀慈祥地對他們講:「我們修道要想得成就，就不能墮入二邊：一是不能過於耽著世間的享受；二是不能使五蘊過於受苦，無衣無食。因為畢竟是欲界眾生，墮入任何一邊都不易成就。遠離二邊，當依現前菩提的中觀道。」
五比丘聽了佛陀的開示後，態度迥然不同，對佛陀生起了恭敬心，祈求傳法。於是如來正等覺釋迦牟尼佛便為五比丘傳授了四諦法：苦諦、集諦、滅諦、道諦，應知苦而斷集，滅苦集而修道。此五大比丘聽受四諦法後，都摧毀了三界煩惱，獲證阿羅漢果位。而欲界、色界、人、天人等得知佛陀在鹿野苑轉四諦法也都議論紛紛。
五比丘就是過去世的五夜叉
此時許多眾生讚嘆佛陀說：「佛陀為五比丘傳付妙法，他們都得到了究竟涅磐！」佛陀告訴他們說：「此五比丘，不但現在我以妙法使他們得到究竟涅磐的果位，往昔我曾以血肉滿他們的願並使他們行持十善。」於是眾生請佛陀為他們開示：「佛陀往昔是怎樣以血肉滿他們的願並使其行持十善的？請為演說。」
佛陀告訴他們說：「在很早以前，印度鹿野苑有一位慈力國王。他執政時，舉國上下無不安寧，百姓無爭無災，佛法昌盛，國君聖賢，非常圓滿。慈力國王具大慈大悲心，常行供施，廣積資糧。常供養沙門比丘，佈施給婆羅門、貧窮者、病痛者。除此之外，還對空中的飛鳥、海裡的游魚等有情做佈施，盡量滿足其願。
因國王的大慈大悲，人民也行持佛法，故任何邪魔外道都不能侵害到他國的人民。當時，多聞天子的監獄裡跑出了五個夜叉，準備到人間來奪取人們的威力、精氣、財物等。它們到了鹿野苑後，欲以傳染病來奪取人們的精血，削弱人民的威力，可它們想盡了辦法，都害不到他們，甚至對其他生命也是束手無策。
於是他們心生疑惑，不知為何，就去問牧童:『為什麼我們到鹿野苑，不說害人，連傍生也害不到，原因何在？』牧童說:『那是自然。因為我們鹿野苑有一位慈力國王，他以大慈悲心護佑自己的眷屬，其悲心遍及于飛禽走獸、海底游魚，故你們是無法侵害的。』
這時五夜叉心想：這樣的話，我們應該去找慈力國王，他既然具大悲心，可能會滿我們的願望。於是他們馬上以婆羅門的形象來到了國王前，向他祈求道：『慈悲的國王，我們已是很久無食充飢，現在是飢腸轆轆，您能不能想法滿足我們的願望，讓我們飽餐一頓？』
國王很樂意地說:『可以。你們需要什麼飲食，我無論如何都會滿足你們。』五夜叉說:『我們不要別的，只需活人之鮮血。』此時，國王有點為難，心想：我已發了慈悲心，不害任何人和傍生。於是他只好抽自己的血來佈施給他們了。
他問夜叉們:『我用自己的鮮血來佈施給你們，如何？』他們聽了十分高興地說:『非常好！非常好！』國王馬上讓御醫抽自己的血佈施給他們，內心十分清楚：明知他們是非人，不是婆羅門，但他們是眾生，我一定要滿他們的願。御醫就推脫說:『從國王身上抽血，我是不敢的。』
皇醫雖然推謝了國王的要求，但慈力國王卻精通醫術，他就照著鏡子從血管裡抽出自己的血來佈施五夜叉飲用。同時，他發了一個堅定的誓願:『在沒滿足他們的願望之前，我會不斷地抽自己的鮮血來佈施他們。』
慈力國王的善舉及誓願已感動了帝釋天，他知道國王的發心清淨，慈悲心深廣，但擔心他身體難支,故用天人的加持方法對他作加持，使國王的身體迅速得到恢復。
五個夜叉滿足了願望後，慈力國王就深切地發願:『以此佈施血肉之善根，願世上諸多無明愚痴未解脫者速解脫;未得安慰者得安慰;未得度者令得度;未涅磐者速涅磐!』同時又殷重地發願:『願以此善根，成熟我無上正等覺的果位。』
五個夜叉聽到慈力國王如是發願，馬上說:『大菩薩既然發願成就如來、正等覺，那我們就發願作您的首座眷屬。』當時國王問他們:『你們怎麼能作我的眷屬呢？你們的行為與我的眷屬行為格格不入，我的眷屬不能有像你們這樣經常害眾生、喝人血等不應理的作法。』
五夜叉堅定地說:『如果您攝受我們，那麼，我們以後不再害任何眾生，而是奉行十善。』國王這時才開許。他們便共同發願：以此善根，願在釋迦牟尼佛初轉法時，成為其首座弟子。
諸比丘，你們是怎麼想的？當時的慈力國王就是現在獲證無上正等正覺的我，當時的五夜叉就是現在的五比丘。當時我是以自己的血肉來滿足他們的願望，現在，我是以自己體證的妙法賜於他們慧命，令其得究竟的阿羅漢果位。」
