昔日鬥雞王學佛斷緣，感嘆當世人心不古。（圖片來源：手繪插畫志青／看中國）
昔日鬥雞王賈昌隨著世道的變遷而遭不幸，他潛心學佛，斷絕世緣。與老友相見時，感嘆往日唐朝的鼎盛景象而對當今世道人心不古之亂象唏噓不已。
往昔「神雞童」榮華富貴 當今出家人斷絕世緣
由於安祿山攻下了洛陽，皇上只能逃離都城。而賈昌由於傷了腳，無法再去尋找皇上，只能肚子進了南山。他每逢到了在皇帝面前鬥雞的日子，就會面朝西南放聲痛哭。
安祿山當年到京城朝見皇帝時，就在橫門外認識了賈昌。等到他攻下東西二京後，就在長安洛陽兩市用千金懸賞尋找賈昌。賈昌便改了姓名，寄住於佛寺。他掃地敲鐘，把精力用到供佛上。等到太上皇回到興慶宮，肅宗已在另外的殿中登上皇位時，賈昌回到了原來居住的地方。
由於賈昌居住的房子已被兵士搶掠，家中沒剩任何東西。賈昌穿著粗布衣服，面容憔悴，他也不能再入皇宮了。第二天，他又出了長安南門，在招國裡的路上遇見了妻子和兒子。他們都臉色枯黃暗淡，兒子背著柴禾，妻子穿著舊棉襖。賈昌和他們聚在一起哭了起來，最後跟他們在路上訣別，然後就永遠離去了。
後來賈昌棲息在長安佛寺，向高僧學習佛家學說。大歷元年，賈昌隨著資聖寺的高僧運平住在東市海池，建造了刻有陀羅尼經咒的石柱。他學寫字，已經能記下自己的姓名；讀佛家經書，也能明瞭書中的深刻含義和高妙的道理，並以善心感化民間之人。
賈昌還建造了僧房佛舍，種上了美麗的花草和甜美的果樹。白天就用土培根，提水澆竹，晚上就在禪室中打坐。建中三年，運平和尚人壽已盡而離世。賈昌完成喪禮後，就在長安東門外的鎮國寺東邊建了一座塔，把運平的遺骨放在了裡邊。
賈昌在塔的周圍親手栽了一百棵松柏樹，還在塔下建了一個小房子，自己住在裡面，早晚燒香灑水掃地，如同其師父生前那樣侍奉。
順宗在做太子時，曾經施舍過三十萬錢，替賈昌建造奉祀高僧遺像和讀經齋戒的屋子，同時還建了外屋，以備流浪的百姓居住，但會收取一點租費。於是賈昌每天喝一杯粥，一升漿水，睡在草蓆上，穿的是粗絲綿衣。除掉這些，剩餘的錢財全都用來供佛。
賈昌的妻子潘氏後來也不知道到去了何處。貞元年間，賈昌長子至信在并州當兵，隨著大司徒馬燧入京朝見皇上，並到長奉裡探望過賈昌，但賈昌就像沒生過這個兒子似的，跟他斷絕關係，並讓他離開。
次子至德回來後，到洛陽市販賣綢緞，來往於洛陽長安之間，每年都向賈昌獻上金帛，但賈昌一次也沒有收下過。於是兩個兒子都走了，賈昌從此再也沒有跟他們往來過。
遇老友傾吐心聲 嘆當今世道變遷
元和年間，穎川的陳鴻祖帶一個朋友從春明門出來，看見竹子柏樹長得很茂盛，燒香的煙味在路上都能聞到。二人便到塔下拜見賈昌。他們光顧著聽賈昌說話了，不知不覺天色已晚，賈昌便把鴻祖二人留宿在讀經齋戒的屋子中，向他們敘述自身的經歷，並且講得有條有理，談話內容自然就涉及到朝廷過去的一些制度。
陳鴻祖詢問開元年間治亂情況，賈昌說：「老夫少年時期，以鬥雞向皇上討好，皇上把我當成歌伎戲子一樣養著，家住在外宮，哪能知道朝廷的事情？然而也還有些值得跟你談一談的。
老夫看見黃門侍郎杜暹出朝擔任磧西節度使兼職御使大夫，開始憑藉國家的風紀法度來威鎮遠方；看見哥舒翰鎮守涼州時，攻下石堡，保衛青海城，從白龍城出了發，越過蔥嶺，使鐵門關成為邊界，總管河左道，七次任命才兼任御史大夫；又看見張說統轄幽州的時候，每年入關，總是用長轅大車，運送河間、薊州百姓交納的繒和布，連續不斷湧入關門。
運進王府的只有江淮的細絞和縐紗，巴蜀的錦繡，還有後宮妃嬪們玩耍的東西而已。河州敦煌道每年都屯墾，充實邊防軍的糧食，多餘的小米轉運到靈州，再由黃河水運東下，存入太原的糧庫，以備關中荒年時食用。關中的小米，都儲藏在百姓家裡。
天子到五嶽去，隨從的官員坐滿了千輛車萬匹馬，但都不用百姓供應吃喝。老夫碰到節日和伏天、臘月回家休息的日子，走在城市的市場上，常看見有賣白衣衫、白疊布的；走到街坊鄰居當中，看到有人用祈禱治病，方法是用墨布一匹，如果出重價還買不到，就用裹頭的黑色絲織品來代替。
近來老夫拄著枴杖出門，走到十字路口，向各個方向細看，穿白衫的人不滿一百人。難道天下的人都當兵了嗎？開元十二年，皇帝下令：中書省、尚書省、門下省的侍郎有缺額時，先選用曾經擔任過刺史的人；郎官有缺額時，先選用曾擔任過縣令的人。
到老夫四十歲時，中央三省官員，有點治理刑獄才能的，官職大的便到州郡去做刺史，官職小的做縣令。從老夫住在大道旁邊以來，時常看到有州郡長官在此歇腳，他們臉色慘淡，不高興朝廷的裁減和罷免，讓那些人去管理州郡裡的事。
開元年間選用人才，只看孝悌和辦事才能，沒聽說用什麼『進士』、『宏詞』、『拔萃』等就可以選出人才的。我談了大概就這些。」說完賈昌流下了眼淚。接著他又說道：「太上皇在位時，北面使遊牧民族稱臣，東面使雞林國稱巨，南面使滇池國稱臣，西面使西方少數民族稱臣，三年他們來朝見一次。
朝見時的禮儀很隆重，接待時的恩惠也很優厚，給他們穿上錦絮，供給他們酒飯，讓他們把事情辦完了就回國，京都不留外國來賓長住。現在胡人和京都的人混雜在一起居住，娶妻生子，長安的少年都有胡人的思想了。你看看首飾靴鞋服裝的樣式，已不跟過去相同，這能不算怪現像嗎？」鴻祖聽了，默然無語，不敢應聲就離開了。
