目前美國約有80%的稀土從中國進口（圖片來源：維基百科）
【看中國2019年5月21日訊】央視報導，5月20日習近平赴江西考察調研，他前往了江西金力永磁科技股份有限公司，並了解企業生産經營和贛州市稀土産業發展情況。此舉引發外界關注，主因是近來中國內部不斷有聲音稱，「稀土」是中美對抗的一張牌。
新華社發出的照片顯示，習近平考察金力永磁公司時，中美貿易談判首席代表劉鶴副總理也有陪同。
由於本月初中美雙方在談判最後時刻，中方官員突然告訴美方代表，他們不會同意修改中國法律的貿易協議，因此引發美國總統川普不滿，川普於美東時間5月5日表示，從5月10日起，美國將對中國的關稅政策擴大，中國2000億美元商品關稅，將從10%稅率調高至25%。不過，當時稀土並沒有被列入加徵關稅清單中。
幾天後的5月13日，中國政府緩緩做出對美國600億美元商品的提高關稅決定。
至此，一些鷹派學者開始呼籲當局，要對抗美國的「霸凌」，並對「稀土牌」寄予厚望。
不過，中國人民大學國關學院教授時殷弘認為，儘管稀土可能成為中國反制美國的手段之一，但他並不同意稀土在中美貿易戰中能扮演決定性的角色。
他分析指出，首先，中美貿易談判有幾項重大對立，但稀土不在其中；再者，美國雖然依賴中國稀土，但可以找到其它替代。
時殷弘表示，中美貿易對抗涉及千百億美元的貿易額、雙方的經濟制度等，稀土遠非決定性的關鍵。 「美國動那麼大的勁來打貿易戰，暫時不出口稀土，它就能聽你的嗎，不可能。」因此他認為，稀土可以是反製手段，但不具備左右貿易戰的重量。
目前「稀土牌」能否在中美貿易戰中，達到中方預期的效果仍有爭議。不過，《自由時報》報導，美國德州的Blue Line集團已經和澳洲出產稀土的Lynas簽署合作備忘錄，要在美國本土建立稀土分離工廠。而Lynas是除中國外，最大的稀土公司，雙方合作可彌補美國最缺乏的分離技術。
