根據中國縣志記載的統計，文革中非正常死亡者至少達773萬人。（網絡圖片）
1966年由毛澤東發動了被中共稱為「文革十年浩劫」的無產階級文化大革命，以清除中共黨內異己為目的，前後十年。中共元帥葉劍英曾經在內部會議披露了文革中駭人聽聞的死亡人數。
中共新華社高級記者、炎黃春秋前總編楊繼繩原題為《道路･理論･制度——我對文化大革命的思考》一文，刊載於2013年11月30日出版的第104期《記憶》。該文是他在北京大學斯坦福中心2013年10月25日舉辦的「寫毛澤東時代」學術討論會上的發言。
文章稱，毛澤東所指引的中國道路在大飢荒年代已經製造了人間地獄。為這條道路掃清障礙的文革，必然再次製造人間地獄。用傳統觀念看來，文革中道德墮落到極點。
文革批判一切、否定一切，鼓動反潮流，破壞舊秩序。整個文革過程，從中央到基層都充滿了權力鬥爭。而且權力鬥爭的尖銳性、殘酷性、野蠻性表現得淋離盡致。
文革中，中共的意識形態迷惑了全體民眾，毒化了整個社會心理，否定了傳統道德。意識形態鼓動起狂熱的群眾運動、全民的瘋狂。文革對政治賤民和不同觀點的人空前凶殘。
文革這場運動下掃政治賤民，上打官僚集團。每一個階層、單位、地區、家庭都捲入其中。夫妻因觀點不同而吵架，父子因看法不一而翻臉，至親好友為路線不同而分道揚鑣。不按照這個意識形態指引的方向狂奔的任何人，都會被浩浩蕩蕩的狂奔群體踏成肉泥。
在中共這個意識形態下，文革中，背後告密和當面揭發是光榮的；兒子出賣父親、妻子出賣丈夫是「大義滅親」；學生打死老師是因為「吾愛吾師，但吾更愛真理」。這種意識形態把人性中凶惡的一面全都煽動起來，還穿上了崇高正義的外衣。文革對政治賤民的屠殺當然不會有負罪感。
文章稱，中國人為文革付出了沈重的代價。葉劍英在中共十二屆一中全會後的中央政治局擴大會議上，曾披露文革遭受迫害及死亡人數：
（1）規模性武鬥事件4,300多件，死亡123,700多人；
（2）250萬幹部被批鬥，302,700多名幹部被非法關押，115,500多名幹部非正常死亡；
（3）城市有4,810,000各界人士被打成歷史反革命、現行反革命、階級異己分子、反革命修正主義分子、反動學術權威，非正常死亡683,000多人；
（4）農村有520多萬地主、富農（包括部分上中農）家屬被迫害，有120萬地主、富農及家屬非正常死亡；
（5）有1億1,300多萬人受到不同程度的政治打擊，557,000多人失蹤。
文章稱，文革死亡人數有不同的版本，文革中受害的準確人數恐怕永遠無法搞清，但可以確切地說，文革對中國來說，是一場大劫難。
文革「十年浩劫」簡介
由時任中共黨魁毛澤東1966年發起、以清除中共黨內異己為目的政治運動，被中共稱為「文革十年浩劫」。文革中，數百萬中國公民，特別是知識份子、中共高官等被迫害、強制勞動或被處決。文革造成的死亡人數至今仍是個謎，歷史學家估計可能會高達200萬。胡耀邦後來對南斯拉夫記者說：「當時有約一億人受株連，佔中國人口的十分之一。」
在中共中央黨史研究室等合編的《建國以來歷史政治運動事實》中披露：「1984年5月，中共中央又經過兩年零七個月的全面調查、核實，重新統計的文革有關數字：420萬餘人被關押審查；172萬8,000餘人非正常死亡；13萬5,000餘人被以現行反革命罪判處死刑；武鬥中死亡23萬7,000餘人，703萬餘人傷殘；7萬1,200餘個家庭整個被毀。」而專家根據中國縣志記載的統計，文革中非正常死亡者至少達773萬人。
除了打死人外，文革開始時，中國出現了自殺高潮，許多著名的知識份子如老舍、傅雷、翦伯讚、吳晗、儲安平等都在文革初期走上絕路。文革時期是中國「左傾」最瘋狂的時期，對「階級敵人」的虐殺極其殘酷和野蠻。
