姬發，西周開國之君。謚號周武王。姬姓，名發。時稱王發。周文王次子，立作太子，故又稱太子發。又稱武王發。相傳曾蒙商紂「羈於王門」之辱。父姬昌死，嗣為西伯。藉父所奠基礎，遵遺囑，乘商紂暴虐寡助之弊，選賢任能，以足智多謀之呂尚、周公姬旦，分掌軍政要務，用賢臣召公爽、畢公高等人為輔佐，營建新都鎬(讀皓)京(即鎬、鄗、宗周。今陝西西安市西)，積極籌備滅商。嗣位後二年，車載文王牌位，於中軍，自稱太子發，聲言：奉文王命伐紂，申明實施論功過、行賞罰制度，興師東征，觀兵於盟津(今河南孟津南)，「不期而來會盟津者，有八百諸侯！」諸侯皆以為時機已至，進言：「紂可伐矣」！但姬發冷靜審慎，先遣間諜，潛入殷都朝歌(今河南淇縣。朝讀招)刺探。雖間諜還報紂淫逸，親小人，民有怨聲，而姬發知時機未至，乃還師以待，靜觀其變。
兩年後，聞紂昏虐愈甚，殺比干，囚箕子，走微子，亡太師疵、與少師強，宮內眾叛親離，民間怨聲鼎沸，知可決戰！乃遍告諸侯出師。於是，率兵車三百，虎賁三千，甲士四萬五千，會同各方諸侯兵車四千，與西南地區及江漢流域少數民族部落，如庸(今湖北竹山東南有上庸故城。一說今湖北房縣)、蜀（今四川成都一帶)、羌(西戎種族名．今甘肅境內)、髳(讀毛。今雲南姚安縣以南)、微(不詳。《孔傳》註：在巴蜀，即今四川境內)、鱸(一作盧。今湖北西部)、彭(今四川彭宣縣)、濮（今湖南沅陵縣)兵眾，於該年十二月戊午，自盟津渡黃河北上，直抵距殷都朝歌七十里之牧野(今河南淇縣南)。商紂聞訊，匆匆驅趕臨時武裝之奴隸及東夷戰俘十七萬，倉促應戰。
次年正月甲子黎明，周武王於陣前誓師，歷數商紂王的罪狀，聲言此役乃「行天之罰」，強調必須保持戰鬥隊列，激勵將士勇猛衝擊。紂兵雖眾，然有叛心，「倒兵從戰，以開（助）武王」。紂亡走鹿臺，用金珠寳玉，圍滿全身，然後自焚而死。
姬發率師入朝歌，親射斬商紂、妲己及一嬖妾的屍首。次日祭社，宣告周人正式取代殷商，建立西周王朝。深知商紂雖亡，殷都雖克，然西周猝然代商，欲長治久安，尚須努力。故與「九牧之君」登朝歌附近之汾(一作豳)阜，以望商邑，感嘆殷亡之鑒。為此，召群臣計議，處置殷商臣民。呂尚主張：盡殺以絕後患；召公建議「有罪者殺，無罪者活」；周公則提出分化利用，既以武力監視，又施以籠絡之策。周武王聽從周公之議，恩威並用，實行：既將其大部淪為周族奴隸，且繼續征服支持殷商之諸侯，又行安撫籠絡「以殷治殷」策略。封商紂之子武庚(祿父)於殷都，以穩定殷人；封兄弟叔鮮、叔度、叔處於管(今河南鄭州地區)、蔡(今河南上蔡)、霍(今山西霍縣西南)，以監督武庚及殷民，史稱「三監」。又命召公釋箕子之獄，遣畢公開「百姓之囚」及表彰商容之閭裡，令南宮括散發鹿臺及鉅橋之錢糧，以賑貧弱，使閎天（人名）整修比干之墓，以收殷人之心。相傳姬發除使六百二十五國諸侯臣服外，此時，又討平不服者九十九國(一說「滅國者五十」)。同時，「封建親戚，以蕃屏周」，「封邦建國」以控制各地與拱衛周王。除管、蔡外，還封弟叔振於曹(今山東定陶)；封功臣呂尚於齊；封周公姬旦於魯；封召公奭於燕等。還頒賜彞器，分發殷物與眾臣，然後於同年四月，攜所獲殷商傳世九鼎與寳王，凱旋鎬京。他仍慮守業之艱，返周後，常夜不成寐。曾披露其憂於周公，又向箕子請教殷亡之由。思遷周都至原夏人所居伊、洛流域，以強化對東方控制。克殷後二年，病逝，遷都之願，未能了遂。
（1976年，陝西臨潼出土西周青銅器《利簋》銘文，可證甲子牧野之戰。今《尚書•牧誓》載其牧野誓師之辭。《逸周書》中《克殷解》、
《世俘》(即其所作《武成》)、作雒解》等，詳述克殷滅紂經過、與封邦建國情形。據傳還曾作《分器》(或稱《分殷之器物》)篇）
（據古代正史列傳等資料輯成）
