翠鸟（图片来源：pixabay）
中國古代的金銀首飾一直都以絕美著稱，在這些珠光寶氣的材料中，有一種非常纖細的材料特別容易被大家忽視，那就是翠羽。
何為翠羽？即翠鳥之羽。翠鳥是生長在中國福建南部和廣東一帶的留鳥，其背尾和雙翼都長著亮藍色且泛瑩光的羽毛。在不同的光線下可呈現出皎月、湖色、深藏藍等不同色澤，光彩奪目，富於變化。古代工匠考慮到只有金銀玉石的首飾太過俗氣和剛硬，想到了嵌入羽毛來增加首飾的靈性和溫柔。於是就誕生了點翠這種充滿柔美氣息的工藝。
點翠採用的翠鳥羽，左右翅膀上各十根（行話稱「大條」）、尾部羽毛八根（行話稱「尾條」），所以一隻翠鳥身上一般只採用大約二十八根羽毛，且病死的翠鳥其羽毛好的首飾一般還不用（行話稱「暗條」，色澤不行）。而且翠羽根據部位和工藝的不同，可以呈現出不同色彩，其中尤以翠藍色和雪青色為上品，再加上鳥羽的自然紋理和對光的折射，讓點翠飾品富於變化，生動活潑。
點翠最早誕生於漢代，可以說是漢民族首飾工藝的一個典範，是金屬工藝和羽毛工藝的完美結合，先用金銀等金屬做成不同圖案的底座，再把翠鳥的羽毛仔細地鑲嵌上去。由於工藝繁瑣，材料難得，所以點翠飾品自古就是富貴人家的專屬。
明孝端顯皇后點翠鳳冠。（图片来源：公有领域）
點翠在乾隆時期發展到了巔峰，當時盛行的點翠鈿子，製作工藝極為繁雜，製作時先將金、銀片按花形製作成一個底托，再用金絲沿著圖案花形的邊緣焊個槽，在中間部分塗上適量的膠水，將翠鳥的羽毛巧妙地粘貼在金銀製成的金屬底托上，形成吉祥精美的圖案。
到了清末民初，點翠飾品開始在民間流行，婦女無不以擁有點翠為榮。也是在此時，外國在華的商人，大量的收購點翠飾品，廣東華洋交雜之地，更是點翠的中轉站，不少點翠工場林立廣東一帶。目前點翠最大的藏家，都是外國洋人，他們都是1933年前的大量購買收藏。
雖然點翠如此之美，但我們不能掩蓋的一個事實是，許多美麗的翠鳥因此被瘋狂捕獲。在古代，最昂貴的點翠飾品使用的是來自柬埔寨的翠鳥，因此高棉帝國通過出口羽毛來斂財，然後才有錢去建設雄偉的吳哥窟。
1933年，中國最後的一家點翠工場終於關閉，點翠從此退出了歷史舞臺，點翠工藝也被燒藍工藝取代。現在，流傳了兩千多年的點翠失傳了，或許我們再也見不到如此驚艷的飾品，但是我們更該感到慶幸，畢竟翠鳥可以安心地生存了。如今，點翠成為絕唱，但我們不曾忘卻，它曾經驚艷了全世界。
