岳飛與王貴、張顯、牛皋、湯懷五人，團結親密如兄弟。他們拿著相州節度使劉光世的推薦信，來到汴京，拜見宗澤留守官以後，一起射箭舞槍，討論兵法。宗澤認為岳飛是個將才，便讓他在本月十五日，進校場爭奪武舉狀元。岳飛去買劍，又得週三畏贈給寳劍「湛盧」，心中大喜。
十五日四更，岳飛他們五位兄弟，共同來到校場，只見各省舉子，人山人海。天色漸明，四位主考官：張邦昌、王鋒、張俊、宗澤，走進演武廳。宗澤先召柴桂上來。原來這柴桂，是個藩王，系柴世宗嫡派子孫，在滇南南寧州，封為小粱王。因來朝賀天子，在太行山，被巨盜強人王管，劫持上山，唆使他反抗朝廷，叫他奪取狀元。以便裡應外合。因此，他到京都，就用重禮，賄賂張邦昌、王鋒、張俊。這三人暗中許他當狀元。只宗澤未曾收禮。宗澤便發話考問幾個問題，弄得他張口結舌。宗澤即趁機把岳飛召上來，命他二人做「槍論」和「刀論」的文章。柴桂因被宗澤剛才發作了一場，心中忐忑不安，竟把「刀」字寫成「力」字，言不成文，文不對題。
岳飛交上卷子，字正文佳。張邦昌一看大驚，嫉妒其才，喝令左右，叉（不文明的舉動）岳飛出去！卻被宗澤吆喝一聲，方得住手。於是，張邦昌只得讓二人（小粱王柴桂和岳飛）比箭，岳飛連射九箭，都從一孔飛出，因而佔先。張邦昌又令二人比武。小梁王在校場上，用賄賞的辦法，請岳飛詐敗，岳飛反唇相譏，問他：「為何你王位不要，卻來爭狀元？」小梁王見計未成，拿起刀，直砍岳飛。岳飛見他是個王爵，讓步躲刀。打了幾個回合，二人回到演武廳。岳飛提出：願立生死文書，死不償命，方好比武。二人立下生死文書後，小梁王害怕心慌了，上場後，又叫岳飛讓狀元與他。岳飛說：「舉子十載寒窗，所為何事？自古說『學成文武藝，原是要貨與帝王家的。』若以財富、威勢相逼，誰能肯服!」小梁王聽罷大怒，提刀就砍，砍得岳飛性起，想到：「這個邪佞小王，早已惡名昭著！」於是，舉槍一架，梟開了刀，一槍往小梁王心窩裡刺來。小梁王見來得厲害，把身子一偏，正中肋中絛。岳飛把槍一起，把個小梁王頭望下、腳朝天，挑於馬下；復一槍，結束了他的性命。這時，校場中的眾舉子，並那些看的人，他們都已早知小梁王的劣跡斑斑！立即齊聲喝采。張邦昌見小梁王被槍挑死，大驚失色，下令把岳飛捆綁。小梁王的家將，持槍殺出，要為主人報仇。卻被牛皋、張顯堵住。張邦昌要斬岳飛償命，被宗澤制住。
這時，校場上舉子們不服，喊聲大起！牛皋砍倒大旗。張邦昌見眾舉子這般光景，慌得手足無措。宗澤叫旗牌傳令，聽候本帥裁處：叫人把岳飛放綁！
岳飛得了性命，也顧不得上前叩謝，竟去取了兵器，跳上馬，與兄弟往外奔馳而去。眾舉子見來京考不成了，一鬨而散。小梁王的眾家將，只好把主人屍首，收拾埋葬。（事見清代錢彩《說岳全傳》）
正是：
岳飛正氣凜然，痛擊朝廷權姦；
英武光明正大，胸襟宏偉寬坦；
昂昂直挺如松，揚揚劍光似閃。
邪惡槍下喪命，魔黨心黑膽寒！
民見佛光照耀，天滅中共不遠…
