武則天自立為皇帝之後，十分敬禮天神。她有強兵把關，又仗武氏弟兄驍勇，江山穩如泰山，十分得意。一日，她同太平公主，在暖閣飲酒，敬奉神靈完畢，推窗賞雷，趁著酒興，又同上官婉兒，賭酒吟詩。忽聞清香陣陣，原是蠟梅開了，武後醉眼朦朧，乘輦到群勞圃賞花。時值殘冬，除蠟梅、水仙、天竺、迎春花外，儘是一派枯枝，不覺面紅過耳，羞愧難當。忽有太監奏道：「大概是眾位花仙，還不曉得萬歲要來賞花，所以未來供候。」
武後順勢點頭道：「朕應勤供神靈，乞神施恩，請眾花明日開放。」便乘醉握筆，草草寫了四句：「明朝游上苑，請速報春輝；花鬚連夜發，莫待曉風催!」
寫罷，吩咐太監，蓋上皇帝印信，發去上林苑張挂；又命御膳房：明早預備敬神賞花的酒宴。
卻說蓬萊山、薄命岩、紅顏洞內，有位仙姑，總管天下名花，乃群芳之主，名叫百花仙子，此日出外，正與麻姑在洞府裡下棋。哪知下界帝王武則天，忽有御旨，命她百花齊放。守洞的牡丹仙子、蘭花仙子，冒雪分頭尋找百花仙子，毫無蹤跡。真是群芳無主，眾花仙子有怕違旨獲罪，而主張前去承旨的，有說：時序顛倒，不能承旨的，眾說紛紜。但因大雪已住，天色將曉，功曹、土地，絡繹不絕來催，楊花、蘆花、菱花等仙子，竟自去眾花仙十去八九。洞中剩下桂花、梅花、菊花、蓮花、海棠、芍藥、仙、蠟梅、玉蘭、杜鵑、蘭花十一位仙子，商議無策，只得勉強同去；牡丹仙子因到處尋找洞主，最後一個向上林苑來。
再說，武後次日早上酒醒，猛然想起寫詔之事，心中正在懊悔，忽報上林苑、群芳圃，各處群花大放。她這一喜，非同小可，立即到上林苑觀看，只見滿園青翠縈目，紅紫迎人，真是花花世界。武後喜愛花中之王——牡丹，卻不見牡丹開放。問明上林苑、群芳圃，各有二千餘株，再限兩個時辰不開，將燒炭火千盆，用火炙枯。這是因為牡丹仙子來遲了。她一到來，牡丹立即放葉含苞，頃刻開放。但武後怒氣雖消，心中仍不愉快，因下一道御旨，將皇宮內苑四千株牡丹，貶去洛陽。所以至今，洛陽牡丹花最多。
正是：
則天武皇帝，下令百花聽；
立命群英放，萬朵齊艷明。
乾坤端正好，花艷芬芳醇。
邪共氣發暈：她怎定一尊？
皆因有神助，神助萬事成；
香港大選舉，正氣猛高升；
因有神明助，璀璨港民心。
與神為敵者，天必滅其魂！
（事據清代李汝珍著《鏡花緣》）
