洗腎的方法就是透析，是利用半透膜將小分子和大分子分離的一種技術。（圖片來源：Adobe Stock）
東方人慢性腎衰竭與洗腎的原因－－腎絲球腎炎占多數，西方人則糖尿病與高血壓性腎炎是洗腎的最重要原因，腎絲球腎炎則排行第三。
洗腎的方法就是透析，是利用半透膜將小分子和大分子分離的一種技術。一般而言，透析有血液透析和腹膜透析二種，血液透析還可以用於對病人的搶救，例如：藥物中毒引起橫紋肌溶解症等，可急速將毒素濾出；腹膜透析可應用於腹膜完整且神智清醒，能自我操作腹膜透析器材的病人，腹膜透析者有較大的自由，且腹膜透析的不間斷性，在感染控制得當的情況下，併發症較少。
大多數情況下，透析病人的生活質量比其他內科慢性病還低，因為血液透析機直接接觸循環系統，常引起低血壓、發熱、骨質疏鬆和微量元素失調等問題，常見的症狀還有許多，如：手腳筋疼痛異常、頭暈目眩、血磷偏高、心臟無力、情緒化易發怒、病毒易侵入、生病不易治癒、思考能力變差等；從中醫角度看，就是腎精虧虛，毒邪內生，因為透析會將身體許多精微物質濾出，腎藏精，精微物質與精氣有關，精氣耗散，體力容易不夠。透析濾出孔太大，人體重要物質會流失太多，濾出孔太小，毒素排不乾淨，所以要調到適當大小，但體內抗體與微小蛋白仍是會被濾出，例如：紅斑性狼瘡病人洗腎後，常不需要再去吃類固醇，因為抗體被洗掉了，不會引發過多的不正常免疫反應。
人體腎臟在正常運作下，除由腎絲球過濾血液成為初步的尿液外，腎小管還會再吸收，將濾出物再進一步吸收精微物質回身體內，以達到充分的循環利用。透析半透膜孔比腎絲球孔大一些，又沒有再吸收利用機制，當然人的精氣就會耗散得較多一些，所以腎病友洗腎後會有諸多心理症狀，有類似憂鬱症、莫名的沮喪、發呆、精神無法集中思考，與精氣耗散不無關係。
此外，腎臟還有內分泌造血功能，洗腎病人需要不斷的注射紅血球生成素（Erythropoietin，簡稱EPO），以維持一定的血紅素濃度；腎臟對血液的清潔是時時刻刻，透析是在固定時間，累積一定量後才清除，當然體內毒素還是較多，所以人容易疲勞。
