《紅樓夢》裡多次寫到了猴兒，其實都有深意的。（圖片來源：維基百科）
溪壑分離，紅塵遊戲，真何趣？名利猶虛，後事終難繼。
眾人不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戲人的。
寶玉笑了半日，道：「都不是，我猜著了，一定是耍的猴兒。」
湘雲笑道：「正是這個了。」
眾人道：「前頭都好，末後一句怎麼解？」
湘雲道：「那一個耍的猴子不是剁了尾巴去的？」眾人聽了，都笑起來，說：「他編個謎兒也是刁鑽古怪的。」
談猴兒剁尾巴
為甚麼耍的猴要剁掉尾巴呢？每當看到一段，就會想起《西遊記》裡的故事：
孫悟空大鬧天宮，被二郎神追殺，最後滾到山下變成一座小廟－－眼睛變成窗戶，嘴巴變成廟門，只有猴尾巴沒處放，最後變成旗杆插在廟的背後，結果被二郎神一眼識破。
據說耍猴人在教猴時，若遇猴子不聽話，就砍掉猴子一截尾巴，直至將尾巴砍完，猴子也就聽話了。因此還留下了一句歇後語：剁了尾的猴－－善解人意。
的確，耍的猴要穿衣戴帽，學人的一些動作，和耍猴人各種互動，去掉了尾巴，也更方便裝扮了。
要猴兒之戲起源很早，《樂記》中即有「舞者如獼猴戲」的記載。漢代就有了猴爬杆之戲。唐五代時，要猴兒這種玩意兒已很興盛，清代《北京民間風俗百圖》記耍猴兒圖云：「其獸人形，遍體生毛，其性甚靈，自能戴鬼臉、穿衣服、爬杆、翻筋斗、跑羊等戲。其人拉至沿街，鳴鑼為號。」
清代北京《一歲貨聲》記「耍猴兒」：「一人攜一羊一狗，背負小箱，箱上拴猴。行鳴鑼，耍時居官歸田、走馬跑羊各式。」
據清康熙五十一年《新野縣誌》和乾隆十九年《新野縣誌》記載：吳承恩，貢士，安徽桐城人，嘉靖三十五年（西元1556年－1557年）任新野知縣。據說耍猴行業就發源於今河南省新野縣，吳承恩創作《西遊記》，以孫悟空為主要人物，將猴兒的動作形態描摹得惟妙惟肖，大概也從中受到了啟發。
紅樓趣事之「耍猴兒」
《紅樓夢》裡也多次寫到了猴兒，歸納起來有以下四種情況：
一、以猴喻人 形容其聰明伶俐又調皮搗蛋的性格特徵
第二十二回賈母亦笑道：「你們聽聽這嘴！我也算會說的，怎麼說不過這猴兒。你婆婆也不敢強嘴，你和我嗙嗙的。」
第二十九回賈母回頭道：「猴兒猴兒，你不怕下割舌頭地獄？」
第三十五回賈母聽了，笑道：「猴兒，把你乖的！拿著官中的錢你做人。」
第五十四回賈母講喝猴尿的故事。
第二十四回邢夫人道：「那裡找活猴兒去！你那奶媽子死絕了，也不收拾收拾你，弄的黑眉烏嘴的，那裡像大家子念書的孩子！」
第四十六回聽邢夫人道：「你知道你老爺跟前竟沒有個可靠的人，心裡再要買一個，又怕那些人牙子家出來的不乾不淨，也不知道毛病兒，買了來家，三日兩日，又要肏鬼吊猴的。」
第二十四回賈芸進入院內，把腳一跺，說道：「猴頭們淘氣，我來了。」
第六十回那柳家的笑駡道：「好猴兒崽子，……」
第六十一回柳氏聽了，笑道：「你這個小猴精，又搗鬼吊白的，你姐姐有甚麼好地方了？」
只聽門內又有老婆子向外叫：「小猴兒們，快傳你柳嬸子去罷，再不來可就誤了。」
第六十四回只見三姐似笑非笑、似惱非惱的罵道：「壞透了的小猴兒崽子！沒了你娘的說了！多早晚我才撕他那嘴呢！」
第六十五回尤二姐笑道：「猴兒肏的，還不起來呢。說句頑話，就唬的那樣起來。
第六十七回鳳姐聞聽，滿腔怒氣，啐了一口，罵道：「下作猴兒崽子」
鳳姐低了一回頭，便又指著興兒說道：「你這個猴兒崽子就該打死。這有甚麼瞞著我的？
從以上的例子，可以看出「猴兒」的比喻可以是褒義，也可以含貶義，也可以是中性的，看說話者的口氣和形容的物件。如果說話者在憤怒的語境下就相當於罵人的詈語；如果在尋常的生活情景下，則可能是開玩笑。但是通常都是長輩對小輩，尊者對卑者所言。而且屬於粗話，一般高貴、文雅的人是不說的。
為甚麼賈母會這樣說鳳姐呢？因為鳳姐雖然出身高貴，但言行俚俗，李紈就說過「這東西虧他托生在詩書大宦名門之家做小姐，出了嫁又是這樣，他還是這麼著；若是生在貧寒小戶人家，作個小子，還不知怎麼下作貧嘴惡舌的呢！」賈母也稱其為「潑皮破落戶」。
因此，我們看到《紅樓夢》裡對於下人稱呼「猴兒」很平常，但在主子們之間只有賈母稱鳳姐為「猴兒」，可以看作是二人之間的專有昵稱。賈母說王熙鳳，實際是一種親昵的關係，明貶實褒，表達的是對王熙鳳的說話辦事能力的欣賞。
二、以猴形容動作形態 表達或親密無間的關係或活潑機警的狀態
第十四回：寶玉聽說便猴向鳳姐身上立刻要牌。
鳳姐笑道別學他們猴在馬上。
第二十二回：早見寶玉跑至圍屏燈前，……如同開了鎖的猴子一般。
第二十四回：寶玉便把臉湊在他脖項上……便猴上身去涎皮笑道：「好姐姐，把你嘴上的胭脂賞我吃了罷。」一面說著，一面扭股糖似的粘在身上。
把「猴」用作動詞，只用在賈寶玉的身上，形態非常傳神。
這裡比較特殊的是形容賈寶玉為「開了鎖的猴子」，是和史湘雲的謎語一致的，只有耍的猴子才會上鎖，開了鎖的猴子來形容賈寶玉離開了賈政的視線，是多麼的活潑和自由自在的樣子。反過來，賈政對於賈寶玉的束縛，以及他自己對自己的束縛又是多麼深啊！
史湘雲的謎語和賈母的謎語，異曲同工，「名利尤虛，後世終難繼」，都體現了家族最後分崩離析的結局。（圖片來源：視頻截圖）
三、以猴做讖語 預示家族命運
二十二回：賈母說著便念道：猴子身輕站樹梢，打一果名。賈政已知是荔枝。
荔枝諧音「離枝」，脂批點明瞭「樹倒猢猻散」的含義。該謎語由賈母之口說出，賈母是整個榮國府的大家長，具有代表整個家族的身份。
二十八回：薛蟠：女兒愁，繡房攛出個大馬猴。
大馬猴究竟是甚麼？有很多種說法。但是其根本意思是一種很可怕的動物，通常來嚇唬小孩子。
薛蟠的謎語一般都看到了其插科打諢，對於塑造薛蟠這個人物的粗俗、不學無術起到了很好的作用，但對於讖語預示作用認識不足。
薛蟠與夏金桂的婚姻悲劇，夏金桂與香菱的妻妾矛盾逐漸形成了非常激烈的衝突。可以說這一切的悲劇就是從薛蟠的婚姻開始的。因此，薛蟠的幾句酒令都圍繞著婚姻、男女關係來說。從新婚的幸福到彼此厭惡，最後每天嗡嗡嚶嚶，雞爭鵝鬥（薛蟠的蚊子蒼蠅曲），不得安寧的狀態。
同時，薛蟠（雪）與夏金桂（夏、秋）與香菱（夏）三者的名字體現了他們之間相克的關係。我們應該格外注意的是，這個悲劇不只是香菱的，同時也是夏金桂的悲劇。「所嫁非偶」的有香菱，還有夏金桂，「繡房鑽出個大馬猴」「嫁個男人是烏龜」。因此賈寶玉對於夏金桂的態度並非厭惡，而是不解和惋惜，如此嬌花軟玉的一個人，如果妒忌心沒有那麼重該有多好啊！
夏金桂也是「千紅一窟，萬豔同杯」中的一個女兒，也是作者報以深切同情的一個女孩。
五十回：史湘雲的謎語：剁了尾巴的猴兒。
史湘雲的謎語和賈母的謎語，異曲同工，「名利尤虛，後世終難繼」，都體現了家族最後分崩離析，樹倒猢猻散的結局。
史湘雲謎語和薛寶琴的懷古詩其三《鐘山懷古》有相似的意蘊：名利何曾伴汝身，無端被詔出凡塵。牽連大抵難休絕，莫怨他人嘲笑頻。
史湘雲、薛寶琴是賈家以外的女孩子，但是都和賈家有千絲萬縷的聯繫。所謂一榮俱榮，一損俱損，通過她們來做這樣的謎語，大概也可以預示四大家族的末世哀音已經迫近了。
四、以侯為姓 侯猴同音喻干支
秦可卿出殯的時候，列出了四王八公的豪華送殯名單，其中有「修國公侯明之孫世襲一等子侯孝康」。
庚辰眉批：牛，丑也。清，屬水，子也。柳拆卯字。彪拆虎字，寅字寓焉。陳即辰。翼火為蛇；巳字寓焉。馬，午也。魁拆鬼，鬼，金羊，未字寓焉。侯、猴同音，申也。曉鳴，雞也，酉字寓焉。石即豕，亥字寓焉。其祖曰守業，即守夜也，犬字寓焉。此所謂十二支寓焉。
書中凡十二字樣皆照應十二釵。當然此處的「十二」是一個全數，庶幾可以代表全部的官宦人家，說明賈府的樹大根深，交遊廣泛，勢力蔓延朝堂內外。但是就是這樣的家族，也到了「百足之蟲，死而不僵」的地步。
再蕩開一筆來看，天下那些王侯公卿又有誰能逃脫「盛極必衰，樂極悲生」「榮辱周而復始」的規律呢？這大概就是以「十二支」來代表所有仕宦大家的含義吧。
史湘雲的謎語「耍猴兒」
我們再回到本文的主題，史湘雲的謎語「耍猴兒」。
過去耍猴兒的雖然生活漂泊，居無定所，但是不欺不詐，憑本事吃飯，在江湖中地位不算低，比唱戲的下九流還要高一些。
耍猴也是非常受歡迎的一種表演形式，小孩兒們一聽到鑼鼓聲，就知道是耍猴兒的藝人來了，立刻放下手裡的一切，呼朋引伴，拔腿就往街上胞。
耍猴人帶著小猴走街串巷，撂地攤賣藝賺錢。耍猴人通常背著一個戲箱子，箱內都是演出用的各種戲衣和道具，當然，最重要的道具兼演員就是小猴兒了。也有的挑一副擔子，身背小木箱和一隻猴兒，有的還牽著一條小哈巴狗。這些耍猴兒的多是兩人，敲看開場鑼鼓，走到胡同口或大院寬敞地方，等人滿了就開始表演了。
戲開場，小猴幾走到木箱前，打開箱子，拿出一頂頭盔，像戲曲舞台上帝王將相所戴的頭一模一樣，只是尺寸略小一些，別小看了這開場，噱頭極多。有時耍猴兒的給戲箱子上了銅鎖，小猴兒過去擺弄了幾下，終於把鎖給打開了，隨「手」這麼一扔，圍觀的就是一個「滿堂彩」。小猴兒打開了戲箱子，裝扮好了，倒背著手在場子裡搖搖晃晃地散步，又引來觀眾的一片笑聲。熱場之後，進入正式表演了，耍猴的根據小猴兒藏的不同頭盔樣式，隨即唱出不同的故事，一般是這個詞：「開開框，打開箱，毛猴兒你把某某裝一裝……」小猴幾走到箱前，拿出一個面具，往臉上一扣，其實它根本不會戴，在臉盔嘴部裡面有一根橫棍，小猴幾用嘴咬住那橫棍，兩隻眼透過兩個小孔，耍猴兒的每唱一句，打幾響鑼，唱完一段，連打一陣，猴兒再改扮下面的模仿秀。最讓人發噱的是有時候猴子將臉盔戴反了，假臉的下頜向上，猴子的臉還露在外面，眼睛一眨一眨，蹬著兩隻大眼睛東張西望，逗得孩子們哈哈大笑。
「耍猴兒的」常利用猴子「犯脾氣」，不聽話的罷演機會，向四面的觀眾討錢：「小猴兒肚子餓，要跟諸位要幾個錢買吃的。」有時小狗不練了，在原地叫個不停，耍猴人解釋說這是該要錢了。就派小猴兒托著銅鑼去收錢，人們把零錢扔到小鑼裡，小猴兒把錢交給主人後，又開始表演了。
如果我們明白了耍猴的原委，大概就知道說耍的猴的謎語的為甚麼是史湘雲？猜出來的為甚麼是寶玉？為甚麼像薛寶釵、林黛玉那麼聰明的才女，猜了半天都猜不出來，但是揭開謎底的時候，都恍然大悟？
因為賈寶玉是男孩子，經常有出門的機會，大概經常可以看到耍猴的，所以很快就想到了。
但是其他文雅的大家閨秀們是不會經常有出門的機會的，自然也不會經常看到耍猴。有時，「要猴兒的」也會被叫進深宅大院裡為人家表演（例如可卿喪事，貴妃省親，鳳姐生日，都請了耍百戲的，其中也可能包括耍猴）。因此，眾女孩雖然有可能看過耍猴，但印象不是很深。因此都猜不出來，只有在揭開謎底的時候才如夢方醒。
而史湘雲是一個具有男孩子性格的女孩，經常女扮男裝，說話行為都大咧咧的，她很可能對於猴戲特別感興趣，看過之後自然印象深刻。所以這個謎語必然得史湘雲說出來，賈寶玉猜出來。
閱讀《紅樓夢》，我時常為這些細節所感動，每一處都是那樣的貼切自然，符合人物身份，性格特徵，同時又有深刻的內涵和寓意。就像最偉大的能工巧匠，做出來的藝術作品，卻毫沒有人工穿鑿之氣，自然天成，渾然如見。
