聖德太子乃神僧托生人間。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
《唐大和上東征傳》是研究鑒真（唐朝僧人，日本佛教律宗開山祖師，著名醫學家）東渡日本，最詳實、最原始的史料，由日本天智天王后裔真人元開編撰。根據書中記載，鑒真在揚州大明寺講過一句話，他說：「以前，我聽說南嶽慧思禪師圓寂後，為了興隆佛法，托生為倭國王子。」倭國王子指的就是日本飛鳥時代的聖德太子。
王妃奇夢神僧相告寄宿
根據日本史《聖德太子傳歷》所說，聖德太子還沒有降生時，他的母親在夢中看到一名金色神僧，站在她的面前。僧人說：「我有救世的願望，想暫時寄宿在王妃的腹中。」王妃問：「您是誰？」僧人說：「我，救世的菩薩，住在西方世界。」王妃說：「可是我是俗人，腹部骯髒，貴人怎麼能寄宿呢？」僧人說：「我不介意。只是希望托生人間。」王妃不敢再推辭。王妃懷孕後，變得聰睿慧敏，尤其善於辯論和領悟法理。
王妃分娩時，從西方射下金色的光芒，照亮了王宮。敏達天王聽說此事，率人一同探訪，那團耀眼的金色光芒依然存在。
小太子憶前生
太子二歲時，二月十五日那天早上，奶媽看到小太子雙手合十，面向東方朝佛禮拜，儼然成人的模樣。太子三歲時，父王抱著他遊覽後花園，笑著問他：「我兒，你喜歡什麼？桃花還是松針？」太子說：「我喜歡松針！桃花短暫，松樹萬年常青。」
太子六歲時，冬天十月，位於朝鮮半島的百濟國派遣禪師、僧人等人來到日本。一天，太子在天王床邊侍候，說：「我想看看百濟國進獻的經書。」敏達天王問他：「為什麼？」
太子說：「昔日，我住在中國，於衡山修行，聆聽佛的教誨，今天想看一看百濟進獻的經書。」天王聽後驚訝萬分：「你才六歲，常在朕的身邊。你什麼時候去過中國呢？可不要撒謊噢！」太子說：「那是我的前世，所以我記得。」
用明天王二年，16歲的聖德太子奉命征討叛軍。事先他命人砍伐樹木，彫刻了四大天王神像，安置在軍隊中，用以祈禱，提振士氣。太子大勝後，將叛賊的家產全部捐給寺院，並修建了四天王寺和法興寺。
太子攝政憶前生弟子
推古天王元年，聖德太子22歲，天王賜封他為王太子，由他代理國政，太子婉言推辭，並再次提到，過去世在中國，他轉生過數十次，今世降生王族，是想出家修道，興隆日本國佛法。但是天王不允許太子出家，聖德太子不敢再推辭，只好代理國政。
天王常常聽太子講解經典，知道佛法不可思議，於是發下大願，一心供佛，出資塑造佛像。推古天王二十二年，天王選了一千人出家，振興佛門。
推古天王十年，百濟僧人觀勒來，來到日本進獻天文、地理、遁甲、方術等書籍。這名百濟僧人還挑選了三四個人學習曆法、方術，都是學業有成。
一天，太子對左右的臣子說：「以前，我在衡山修行。這名僧人曾經是我的弟子，常常不離我左右。他經常談一些天文、山河以及小道的事。我托生到王族，他也追來了。」
過去世在中國，他轉生過數十次，今世降生王族，是想出家修道，興隆日本國佛法。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
使團出使中國小野尋回經書
推古天王四年的一天，太子和惠慈法師一起研究佛經。忽然，太子指著經書說：「《法華經》中，這句落了一個字。恩師，您以前見到的版本，也是這樣嗎？」惠慈說：「其它國家的經書，這裡也是沒有字呀！」
太子說：「這句中應該還有一個字。我記得以前我念的那卷經書中，是有一個字的。」
惠慈問他：「殿下念的那卷經書，現在什麼地方？能否看一下？」太子微笑著說：「在衡州的衡山寺。」惠慈大為感歎，雙手合十頂禮。
推古天王十五年，太子上奏天王派遣使臣小野妹子（日本飛鳥時代的政治家，他以遣隋使的身份於607年與609年兩度被派遣至隋朝）前往中國，取回那部佛經，作為標準刊物。
小野妹子出國前夕，聖德太子詳細告訴他衡山的方位，進山的路線，山裡僧人的現狀。他將幾套僧服交給妹子，叮囑他一定要送給南嶽衡山的僧人。小野妹子抵達中國後，按照太子事先的囑託，找到了山中的僧人，轉交了太子的禮物，如願以償地取回了經書。
太子修行有素未卜先知
聖德太子主掌國政，日理萬機，但修行的功夫一點都沒有落下。有一次，太子觀察天氣的變化，知道將有地震，就命人抓緊時間加固房屋。
推古天王二十六年，47歲的太子對大臣說：「中土正在興兵大戰，有一大國將要滅掉小國，李姓將會應命出世。大隋的國運，今年就要終結了。」後來李淵李世民父子太原起兵，滅了隋朝。太子預言果然不差。
同年冬天，太子召請太子妃，為她講述因果，以及他在中國累世轉生的情況。太子說：「有一世，我出身卑微，偶然聽到法師講法，我就剃髮出家，成為沙彌。修行了三十多年，死於衡山山腳下。今天想起來，當時應該是晉朝末年。後來，我投胎於韓氏，再次降生為人，發誓生生世世弘傳佛法，於是登上衡山修行了50多年，當時是宋文帝主政時期。我去世後，托生於勾氏，再次得到男身像，出家為道。經過四十多年，我死去後托生於高氏，當時是齊王君臨天下，我又到衡山，修行了六十多年。至梁朝時，我托生為梁相的兒子，還是到衡山修行，這一生歷時七十年。當時，我發願一定要托生到東瀛，傳揚佛法。」
太子表示，如果今生結束，將來要托生到貧窮的人家，繼續入道得法。他希望太子妃不要因此悲傷。
推古天王二十九年春，太子在斑鳩宮，命太子妃沐浴更衣。他本人沐浴更衣後，對太子妃說：「今天晚上，我要遷化了。你可以跟我一起去。」次日，內侍發現太子和王妃雙雙圓寂。消息傳出後，舉國悲慟萬分。
日本從推古朝到大化革新，稱為「飛鳥時代」，這時期日本佛家文化興起和廣傳，成為日本當時文化繁榮的亮點。聖德太子多世在衡山修行，以生生世世累積的福德，振興日本佛法，如願以償，成為照亮整個飛鳥時代的第一人。他和衡山的奇緣，也在日本留下千古佳話。
據：
1、《聖德太子傳歷》
2、《唐大和上東征傳》
