「四大皆空」的說法是來自佛家，圖為《法界源流圖》。（圖片來源：公有領域）
俗語有這樣的說法：「酒、色、財、氣，四大皆空！」也有的用「四大皆空」表示看破紅塵。說「四大皆空」的起源來處，並不是這個說法。「四大皆空」到底是哪「四大」空？
「四大皆空」四大空
「四大皆空」的說法是來自佛家。東漢時的漢譯佛經《四十二章經》[1]卷二十說：「佛言，當念身中四大，各自有名，都無我者。」就說「四大」在人的身中，各有名字。晉代慧遠《明報應論》有提到「四大」之名，說：「夫四大之體，即地、水、火、風耳，結而成身，以為神宅。」「四大」就是地、水、火、風這四大物質，構成人身，給人的元神當居宅。
《最勝王經》卷五也說：「譬如機關由業轉，地、水、火、風共成身。」四大物質各自具有堅、濕、暖、動的性能[2]，和合構成了人身，所以「四大」也用作人身的一種代稱。
佛家講「四大皆空」，主要在提醒人：這四大物質元素卻又不是真我——「身中四大，各自有名，都無我者」，這是「四大皆空」的一層含意。
不僅人身四大空，佛教還認為，構成一切萬物的元素都不是真實的，就是地、水、火、風「四大」皆是空幻的，「四大」構成的事物的本體、本質並非像我們的肉眼所見的物質分子現象，這也是「四大皆空」另一層境含意。
「四大皆空」的用處
若說「四大皆空」！人身空、萬物空，生命還存在嗎？生命還有意義嗎？
人身脫離了「四大」構成的皮囊，人此生此世在世間的安宅不在了，人走了，然而人的元神卻未死亡（除非此人壞事作盡，形神全滅），還要繼續輪迴轉生的旅程。從科學界的實證研究，還有「再生人」的前世、前前世的記憶實證中，人們看到輪迴轉生，一報還一報，確實不假。這層物質時空的四大、物質萬象，是上天考驗人「悟性」的假象，是造成人尋真、返真的牽絆。
佛家啟悟人，生命的意義就是要返本歸真，修去敗壞本性的「私」，才能脫離業報和無盡的輪迴之苦。「四大皆空」啟悟人洞徹物質的虛「有」假象，走向生命的修行返真的起點。
宋代釋印肅《證道歌其二十九》醒人：
諸行無常一切空，一切空處合元宗。如如莫作身邊見，法界無他一性同。
看空一切物質假象，才能讓生命回升，返回元神最好的始初狀態。執著於色身的慾望需求，執著於名、利、情的追索，即使得的再多，脫離了「四大」一切都空！即使名、利、愛情與子孫榮耀得意，哪一樣是生帶來、死帶得走的？反倒是在追索過程中，為私為我算盡心機，造下種種惡業，結果讓真我（元神）墮入生生世世的輪迴中承受業報。要擺脫輪迴業報，就從分辨假象和真我開始去悟道。「四大空」也可以用作放大四大，勘破人身、萬物的物質表象，勘破後天的觀念執著和名利情，走向修煉，返本歸真的一個層次。
生命為了修行而來，從墮落的凡俗修回到生命元神初生的時空境界，要回到永生的純真境界。「有相身中無相身，無明路上無生路」！[3]有相之身中藏著無相身的元神，此生之後能不能有生路？「四大皆空」待人去洞悟、證悟。
註釋
[1]傳說《四十二章經》是東漢明帝時迦葉摩騰、竺法蘭合譯佛教典籍，凡四十二章，故稱為「四十二章經」，為中國最早的漢譯佛經。
[2]據《佛學教科書》解釋「四大」：
地大：以堅硬為性，能支持萬物，不使墜落。
水大：以潮濕為性，能收攝萬物，不使散溢。
火大：以溫暖為性，能成熟萬物，不使壞爛。
風大：以流動為性，能生長萬物，調節暢通。
[3]「有相身中無相身，無明路上無生路」出自南北朝．寳志：《十二時頌其五》。
