「一手遮天」這個成語的意思是：比喻一個獨裁者，玩弄權勢，欺上瞞下。其出處是：古代《理惑論》中，有云：「側一掌，以翳日光；舉土塊，以塞河沖。」終為無益之舉。
這個成語的故事是：世俗的人，往往對於佛教觀念不理解。因此產生了很多的誤會和非難。牟子（古代人名）在《理惑論》裡，針對人們的責難，作了針鋒相對的解釋。他說：「你們對於佛教的非難．絲毫無損於佛教。就好像用瓢，從江河裡撈水，想使河水減少；用鏟子去鏟崑崙山，想把它剷平：舉起一隻手，想要遮住太陽；拿起一個土塊，想去堵塞河流。這是徒勞無益的。」
到了宋代，計有功《唐詩紀事•曹鄴》「讀《李斯傳》云：
欺暗常不然，
欺明當自戮，
難將一人手，
掩得天下目。
關於「一敗塗地」這個成語，《史記•高祖本紀》裡，記載有這樣一個故事：秦朝末年，沛縣泗水亭長劉邦，押送壯丁，到驪山去為秦始皇修建陵墓。很多壯丁，在中途逃跑了。劉邦怕交不了差，就把沒有
逃跑的人，也給放了。他帶著十幾個人，逃到附近的山中，準備起事。不久，他的隊伍逐漸擴充到一百多人。秦二世元年的秋天，陳涉在大澤鄉起兵，至陳而王，自稱張楚。當時許多郡縣的人民，都起而響應，一些郡縣的文武官員，也去歸附。沛縣縣令，這時也想起兵，於是派樊噲，去芒碭山，請劉邦回來，同時起義。但當劉邦帶著隊伍回來時，縣令又怕劉邦人多勢眾，不服從自己指揮，便緊閉城門，不讓進去。在這樣的情勢下，劉邦便寫了一封信，用箭射進城去，號召城內人民，把沛縣的縣令殺了，另選新縣令，共同響應起義。人民把原縣令殺了之後，就歡迎劉邦進城，並請他作縣令。
劉邦卻說：「天下方擾，諸侯並起，今置將不善，會一敗塗地。」意思是：現在各地紛紛起義，形勢很緊張，如果對於當官的人，選擇不當，就會失敗到不可挽救的地步。並謙遜的說：他能力不行，恐怕不能完成父老兄弟之托，請另選別人。大家都要他做領導，最後，劉邦還是當了縣令。
後來人們引用「一敗塗地」，來形容失敗到不可收拾。
正是：
一手遮天剛開始，
喜笑顏開攜妻子；
出國檢閱踏紅毯，
踐踏民膏不知恥。
美國加稅再揭偷，
心驚膽顫寒牙齒；
一敗凃地亂陣容，
瘟疫突發褲腿濕，
保黨有功用心切，
黨媽發獎很及時；
大廳廣眾免丟臉，
給他送來尿不濕。
雷公電母發脾氣，
霹靂閃閃當頭置；
黃粱美夢忽驚斷，
跌入地獄大糞池！
哈哈！
