19日，美國科學家發布了第一張原子級解析度的SARS冠狀病毒2型關鍵部位3D影像，其有助於瞭解病毒是如何進行附著，及進而感染細胞的。（圖片來源：科學期刊網頁science.sciencemag.org）
【看中國2020年2月20日訊】中國武漢爆發的SARS冠狀病毒2型（SARS-CoV-2）所引發的肺炎（COVID-19，俗稱中共肺炎），目前疫情仍持續延燒著，各國醫療單位和研究中心都加緊腳步試圖研發疫苗和找到合適的藥物。美國科學家在今天發布了第一張原子級解析度的該病毒關鍵部位3D影像，其有助於瞭解病毒是如何進行附著及進而感染細胞的。這對疫苗和療法的研發有大助益，可說是一項重要突破。
德州大學奧斯汀分校（University of Texas at Austin）團隊及美國國家衛生研究院（National Institutes of Health,NIH）率先研究對於中國研究人員所公開的SARS冠狀病毒2型基因碼，用來製作病毒的關鍵部位「合成棘蛋白」（spike protein）的穩定樣本。
隨後團隊再運用尖端的「冷凍電子顯微術」（Cryo-electron microscopy,cryo-EM），而做出「合成棘蛋白」成像，並將成果發表於「科學」（Science）期刊上。
領導研究的德州大學奧斯汀分校科學家麥克雷蘭（Jason McLellan）向法新社表示，其實「合成棘蛋白」是我們試圖引進至人體內的抗原，而讓免疫反應能夠做好出動抗體來對抗的準備，如果病毒真的來襲，則免疫系統就已經備就緒了，隨時都可以發動攻擊了。
麥克雷蘭進一步表示，他與同僚們耗費了多年時間，針對嚴重急性呼吸道症候群（SARS）和中東呼吸症候群冠狀病毒（MERS）等冠狀病毒家族成員進行研究，這有助於他們開發保持「合成棘蛋白」穩定的方式。
研究團隊已經將分子結構圖，發送給全世界各地的合作者，以供他們提出改善方法，而促成更大的免疫反應。
這個模型亦有助於科學家研發新蛋白，而使新蛋白附著於感染者「合成棘蛋白」的其他部位，如此一來將讓「合成棘蛋白」無法產生作用，進而產生治療效果，此亦即所謂的「抗病毒」（antiviral）。
家麥克雷蘭指出，相較於大部分疫苗可能需要耗費數十年才能夠研發出來，當前的進度已出乎意料的快了。我們在老鼠身上進行實驗時，效果也相當強烈，因此我們十分有信心，穩定的棘蛋白成分，對於其他冠狀病毒可以產生類似作用。
德州農工大學德克薩卡納分校（Texas A&M University-Texarkana）病毒學家紐曼（Benjamin Neuman）認為，這堪稱說是冠狀病毒最重要蛋白之一的完美清晰結構，其對瞭解病毒是如何找到及進入細胞來說，堪稱一項重要突破。
紐曼說，病毒發展結構之所以有用，其在於它可以呈現病毒糖分子鏈的大小和位置。病毒會利用糖分子鏈，以此來避免遭人類免疫系統偵測到。
但紐曼並沒有參與德州大學奧斯汀分校的研究。
