在道德普遍高尚、敬畏天地神靈的中國古代，官員們多潔身自好、仁義善德。（繪圖：志清/看中國）
在道德普遍高尚、敬畏天地神靈的中國古代，官吏們多潔身自好、仁義善德，演繹的是「身在公門好修行」的傳統佳話。
就是說，身為國家的公職人員，承擔著參與治理國家的重任，應當像「方外」的修行之人，一心為公，才不負「身在公門」的這份擔當。
然而「有權不用，過期作廢」似乎是不少現代人對公權力在握的一種解讀，在社會道德日益下滑的今天，這種解讀也幾乎成為行使公權力者的座右銘了。
姚時可不乘人之危得善報
宋朝姚時可當獄吏的時候，宰相張邦昌的族弟張某因結黨謀逆的罪名被逮捕了。張某與他的家屬同案入獄。
這位張某有一天囑咐姚時可說：「我預料到我將必死無疑了。我生平有些藏金放在一個暗室中，您可以去把藏金取出來。再煩請您悄悄幫我買份毒藥。待朝廷判決書下來，我即與家屬共同飲毒自盡。我們一家的後事就托付給您料理了。」
姚時可安慰他說：「當今朝廷廣施仁政，訟獄多會被寬大處理。我一定會為您探聽消息。如果確實罪不可免，先生再行此計，也為時不晚啊。」
後來，張某經查明「沒有參與謀逆」，竟然被無罪釋放。張某非常感謝姚時可保全了他的一家人，要以一百金贈送他。姚時可拒不接受。
當時姚時可還沒有兒子。這件事之後，姚時可一連生了八個兒子。這八子皆有才名，相繼在科考中登第，後來都成了名士。
王思敏為遭誣陷者伸冤
黃岩的王思敏在縣衙刑房供職。有個拘押者被誣陷是盜賊。王思敏知道此人蒙冤，就在縣令面前為他辯白。後來縣令就把那人無罪釋放了。
王思敏後來參加官員選拔考試，升為泰州判官。那一年泰州發大水。御史巡訪到了災區。王思敏拿著厚厚的受災的飢民冊找御史，請求賑災。御史沒有同意。王思敏抱著花名冊就投河自盡。御史驚呆了，趕快令人將他救上來了，也同意開倉賑災了。
後來王思敏丁憂歸鄉。有一天，他正四處卜選墓地，看見有一處地形風水很好。忽然間遇到了以前被他釋放了的那個蒙冤的人。那人趕緊上前招呼他：「這不是王大恩人嗎，您在這有何貴幹啊？」
王思敏就實言相告，說是想要一塊上好的墓地，以安葬父親，就是眼前這塊地。那人說：「此山就是我家的，我承蒙您再生之恩德，怎能捨不得這一塊土地呢。」於是，王思敏得以將父親的墓遷葬到那兒了。
後來王思敏的孫子濟中了進士，官至參政。曾孫廷瞻，官至刑部尚書。曾孫廷棟，官至翰林。他的後代子孫中輩輩都有金榜題名的。
